2 contributeurs cruciaux des Vikings retourneront à l’entraînement avant les éliminatoires

Le plateau est fixé alors que les Vikings du Minnesota reviennent aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2019, et quelques pièces précieuses poussent à revenir juste à temps pour faire la différence.

Terminant l’année avec un dossier de 13-4, les Vikings ont décroché la tête de série n ° 3 des séries éliminatoires de la NFC et accueilleront les Giants de New York au US Bank Stadium le dimanche 15 janvier à 16h30 HE. Espérons que ce sera assez de temps pour que le centre partant Garrett Bradbury et le plaqueur remplaçant Blake Brandel retrouvent leur forme après que l’entraîneur-chef Kevin O’Connell a déclaré que les deux devaient s’entraîner mercredi.

« L’espoir est que nous pouvons obtenir [Bradbury] pratiquer cette semaine », a déclaré O’Connell. «L’espoir est de l’avoir là-bas, plus que probablement limité mercredi, puis nous verrons si nous pouvons simplement intégrer son travail tout au long de la semaine et ensuite voir comment il se sent. En fin de compte, je veux juste que Garrett essaie et voit s’il peut tourner le coin et éventuellement nous aider.

« En plus de cela, nous ouvrirons le Blake Brandel’s [IR practice] fenêtre cette semaine », a ajouté l’entraîneur.

Giants D-Line a causé des problèmes aux Vikings lors du match de saison régulière

GettyLes Vikings du Minnesota prévoient d’ouvrir la fenêtre d’entraînement du plaqueur offensif Blake Brandel cette semaine avant leur match Wildcard avec les Giants de New York.

Brandel, un plaqueur offensif de deuxième année, a participé à 22 matchs au total dans sa carrière et a obtenu trois départs. Il est allé sur la liste de réserve des blessés (IR) après avoir déchiré son MCL lors de la semaine 14 contre les Lions de Detroit.

S’il est en assez bonne santé pour affronter les Giants, Brandel ajoute une profondeur cruciale à une ligne offensive défoncée des Vikings qui a connu de sérieux problèmes contre le front défensif de New York lorsque les deux équipes se sont rencontrées la veille de Noël à Minneapolis.

Les Giants ont accumulé 11 coups sûrs du quart-arrière, six plaqués pour la perte et quatre sacs du quart-arrière Kirk Cousins, alors que les Vikings ont remporté une courte victoire 27-24. Un nouveau problème cette fois-ci sera l’absence du plaqueur Pro-Bowl Brian O’Neill, qui est terminé pour l’année en raison d’un tendon d’Achille partiellement déchiré. O’Neill a commencé au tacle droit, une position à laquelle un Brandel en bonne santé peut remplacer, si nécessaire.

« Déplacer notre attention vers les Giants de New York, notre récent adversaire, s’est déroulé sur le fil au US Bank Stadium », a déclaré O’Connell lundi. «Nous avions besoin de tout ce que nous avions pour gagner celui-là et aucune raison au monde pour que les attentes ne soient pas les mêmes. Il va falloir bien jouer contre cette équipe. »

Il a parlé spécifiquement de la menace que représente la ligne défensive de New York, à la fois sur le bord et la ruée vers les passes qu’elle peut générer de l’intérieur.

Les Vikings plus confiants dans le remplaçant Chris Reed après la victoire sur les ours

GettyLe centre Garrett Bradbury des Vikings du Minnesota s’échauffe avant un match de pré-saison contre les Seahawks de Seattle au US Bank Stadium le 18 août 2019 à Minneapolis, Minnesota. (Photo de Stephen Maturité/Getty Images)

Si Bradbury ne peut pas y aller ce week-end en raison de ses problèmes de dos persistants, le Minnesota se tournera à nouveau vers le centre de sauvegarde Chris Reed.

Nouvel ajout à l’alignement des Vikings en 2022, le vétéran de sept ans n’a disputé que sept matchs cette année et a obtenu son premier départ le week-end dernier contre les Bears de Chicago. Il a remplacé Austin Schlottman, blessé, qui remplaçait Bradbury jusqu’à ce qu’il passe en IR avec une blessure à la cheville qui a mis fin à sa saison.

O’Connell a parlé de l’amélioration qu’il a vue de Reed après avoir pris le départ dimanche.

« Je pensais que Chris avait fait un grand pas en avant. Vous savez, avoir une semaine de pratique pour vraiment se mettre sous sa ceinture et cette communication et ce dialogue avec Kirk [Cousins], je pensais que nous étions beaucoup plus fluides », a déclaré O’Connell. « Au fur et à mesure que le match avançait, nous avons eu des faux départs et des choses de la part de gars qui n’avaient tout simplement pas beaucoup joué, mais en ce qui concerne Chris avec Kirk dans ce premier groupe, c’était beaucoup, beaucoup plus fluide, donc c’est vraiment positif. ”

L’entraîneur a toutefois ajouté que le retour de Bradbury serait une aubaine pour les Vikings et qu’il reviendrait immédiatement en position de centre de départ.

« Si Garrett peut y aller, il sera évidemment là et nous le construirons autour de lui », a déclaré O’Connell. « Mais je pense avoir [left tackle Christian Darrisaw] le dos est énorme, et [right tackle Olisaemeka Udoh] est un autre gars que vous pouvez vraiment jeter un oeil à ses clichés d’hier et [he] fait un autre grand pas en avant. Un gars aussi talentueux, aussi grand, aussi fort, pour commencer à gagner en confiance en sachant qu’il va être là pour nous, vous êtes très attaché à sa croissance ici à court terme.

Également de retour sur le terrain lors de la semaine 18, l’ailier serré Irv Smith Jr., qui a été éliminé lors de la semaine 8 avec une entorse à la cheville haute que les médecins pensaient au départ, pourrait lui coûter toute la saison. Cependant, les Vikings prévoient d’utiliser Smith de manière significative dans les séries éliminatoires, ce qui inclura une bonne quantité de blocages dans le jeu de course.

« Pour dire qu’il avait besoin de faire tomber la rouille, absolument pas. Sa capacité à s’adapter parfaitement à la façon dont nous envisageons de l’utiliser – en termes de comptage instantané, a un peu vu les choses se passer de cette façon. Il a fini par jouer 32 snaps dans le match et a fait son travail à tous les niveaux dans le jeu de course », a déclaré O’Connell à propos du jeu de Smith contre les Bears. « Aide vraiment notre équipe et nous offre une option polyvalente. On s’attend à ce qu’il joue un rôle pour nous ici, quel que soit le nombre d’opportunités qui nous restent.