Inondations en Inde, sécheresse en Europe, tremblements de terre en Afghanistan et ouragans en Amérique, cette année a été marquée par des catastrophes climatiques.
Il est impossible de calculer le coût humain, cependant. Quel que soit le nombre de morts, d’innombrables vies auront été perturbées, les Nations Unies estimant que des millions de personnes ont été déplacées, poussées au statut de réfugié par des conditions météorologiques extrêmes.
En mars, le cyclone tropical Gombe a frappé le nord du Mozambique, déplaçant jusqu’à 2,2 millions de personnes et tuant au moins 1 000 personnes. Et ce n’est qu’une catastrophe.
Cet été, des records de canicule ont été battus à travers le monde. L’Europe a particulièrement souffert, le mercure atteignant de nouveaux sommets choquants. Le Royaume-Uni a enregistré sa température la plus chaude le 19 juillet, lorsque les températures ont atteint 40,2°C. Comparez cela à la température moyenne du Royaume-Uni en juillet, qui est d’environ 21°C. L’Organisation mondiale de la santé a estimé que la chaleur a causé au moins 15 000 décès en Europe, l’Espagne et l’Allemagne étant les plus touchées, enregistrant respectivement 4 000 et 4 500 décès.
Dans le centre et l’est de l’Afghanistan, des pluies exceptionnellement fortes ont frappé des villages en août, provoquant des crues soudaines qui ont tué au moins 182 personnes. Le pays était déjà sous le choc de la sécheresse et d’un tremblement de terre qui a tué plus de 1 000 personnes deux mois avant les pluies.
En Inde, les inondations et les glissements de terrain ont tué 192 personnes, en raison d’une saison de mousson avec des précipitations supérieures de 3,4 % à la moyenne, les inondations au Pakistan faisant au moins 1 739 morts. Une tempête tropicale aux Philippines a tué 214 personnes, tandis qu’en Indonésie, un tremblement de terre de magnitude 5,6 en a tué 344. En Afrique du Sud, 461 personnes ont perdu la vie sous de fortes pluies. Des mois plus tard, plus de 70 personnes sont toujours portées disparues et des milliers sont sans logement permanent.
« Le thème est plus extrême », a déclaré Jeff Parrish, directeur général mondial de Protect Oceans, Lands and Waters, à The Nature Conservancy. Le National. « Des sécheresses plus importantes et plus longues. Inondations bibliques au Pakistan. Tornades en hiver. Ouragans de fin d’automne. L’étendue de la banquise arctique et antarctique est l’une des plus faibles jamais enregistrées. Nous n’allons pas dans la bonne direction. »
Réfugiés climatiques
De tels événements climatiques ne se contentent pas d’augmenter le nombre de réfugiés. La corrélation entre conflit et crise climatique est bien documentée depuis la désertification des terres agricoles fertiles en Syrie. Entre 2006 et 2010, 85 % du bétail est mort et 800 000 personnes ont perdu leurs revenus, exacerbant les tensions existantes et jouant un rôle central dans l’éclatement de la guerre civile.
Et, a déclaré M. Parrish, le monde ne s’améliore pas pour faire face aux catastrophes.
« Nous ne pouvons tout simplement pas nous sortir de ces extrêmes », a-t-il déclaré. « Les meilleures garanties d’adaptation au climat sont celles créées sur des centaines de millions d’années par la nature, et nous devons protéger, restaurer et fortifier ces solutions – créer liens avec l’habitat; protéger et restaurer les zones humides, les mangroves et les récifs coralliens ; continuer à verdir nos villes pour réduire les îlots de chaleur urbains ; et utiliser la nature pour extraire plus de CO2 de l’air.
Un problème coûteux
En termes financiers, il y a eu au moins 29 milliards de dollars de catastrophes météorologiques cette année, selon un rapport trimestriel sur les catastrophes publié en octobre. Il y a eu une augmentation notable des catastrophes causant plus de 20 milliards de dollars de dégâts ces dernières années, une énorme source de préoccupation. La perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales et le rétablissement de petites communautés ou de pays en développement disposant de peu de ressources pour faire face à de telles catastrophes ne sont que deux exemples.
« Les catastrophes qui causent 20 milliards de dollars de pertes ou plus restent relativement rares et il n’y a pas eu d’augmentation aussi importante de leur nombre au cours des 30 dernières années que ce que l’on peut observer, par exemple, dans les catastrophes de plusieurs milliards de dollars », déclare Michal Lorinc, responsable de l’analyse des catastrophes pour les solutions de réassurance d’Aon.
« Il y a eu deux événements de ce type en 2022 – l’ouragan Ian et la sécheresse européenne. Au-delà des impacts physiques primaires, les pertes secondaires et tertiaires liées aux catastrophes à grande échelle constituent une menace pour les économies qui peut s’étendre au-delà des frontières régionales.
Cela inclut un risque de perturbation de la chaîne d’approvisionnement, exerçant une pression supplémentaire sur l’économie mondiale, a ajouté M. Lorinc.
L’ouragan Ian, qui a frappé la Floride, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord et Cuba fin septembre, a jusqu’à présent causé 20 milliards de dollars de dégâts, le courtier d’assurance Aon affirmant que les pertes financières continueront de s’accumuler. Ils pourraient même dépasser 100 milliards de dollars, selon un autre courtier, Gallagher Re. La sécheresse en Europe occidentale, méridionale et centrale tout au long de cette année a causé des dommages estimés à 20 milliards de dollars, tandis que les inondations en Chine ont coûté 12 milliards de dollars.
Cumulativement, les dommages causés par la sécheresse ont coûté 38,4 milliards de dollars dans le monde, un chiffre qui devrait continuer d’augmenter. Cependant, il y a eu moins de cyclones tropicaux d’un milliard de dollars cette année que l’année dernière ; il y en a eu trois – les ouragans Ian et Fiona et le typhon Nanmadol dans le Pacifique occidental – contre six en 2021.
Les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et violents. Pendant ce temps, les émissions mondiales de CO2 provenant des combustibles fossiles – le principal moteur du changement climatique – atteint un record cette année. Cela s’est produit malgré un effort mondial visant à réduire l’utilisation des combustibles fossiles et à maintenir la hausse de la température mondiale à moins de 1,5 °C. Pour y parvenir, les émissions de CO2 doivent diminuer de 45 %. Les perspectives semblent sombres ; le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) a insisté dans un rapport publié en octobre sur le fait qu’il n’y avait « pas de voie crédible vers 1,5°C ».
Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE, a déclaré : « Ce rapport nous dit en termes scientifiques froids ce que la nature nous a dit toute l’année, à travers des inondations meurtrières, des tempêtes et des incendies qui font rage : nous devons arrêter de remplir notre atmosphère de gaz à effet de serre, et arrêter faire vite. »
Et à moins que des mesures drastiques ne soient prises, l’année prochaine pourrait être encore pire en termes d’événements météorologiques extrêmes, bien qu’il y ait un certain espoir que le monde se réveille à la gravité de la situation.
« Cette année, plus de gens et plus de gouvernements ont réalisé que la crise climatique et la crise de la biodiversité et de la nature ne font qu’un », a déclaré M. Parrish, qui a récemment assisté à la Cop15 à Montréal, au Canada. « Ils sont étroitement liés et nous ne pouvons pas atténuer et nous adapter à la crise climatique sans sauver la nature, et vice versa. Les organisations commencent à collaborer plutôt qu’à se concurrencer, comme jamais auparavant, ce qui reflète l’urgence à laquelle nous sommes confrontés. »
Mis à jour: 29 décembre 2022, 03h18