Cependant, l’inflation et les taux d’intérêt étaient à des niveaux presque records, et sa gestion de la crise des otages en Iran a vu sa popularité plonger.
Le président Jimmy Carter a tous les microphones pointés dans sa direction à la Maison Blanche le 27 septembre 1978.
Harvey Georges/AP
Carter a réclamé une augmentation de près de 8 millions d’emplois durant son mandat et une diminution du déficit budgétaire. Cependant, malgré ses gains, le leadership de Carter a fait l’objet d’un examen minutieux alors que les Américains continuaient de lutter contre des taux d’inflation et de chômage élevés.
La crise des otages en Iran a également marqué sa présidence. Le 4 novembre 1979, des militants iraniens ont pris d’assaut l’ambassade des États-Unis à Téhéran et ont fait prisonniers 66 Américains.
Treize des captifs ont été libérés les 19 et 20 novembre 1979, un a été libéré le 11 juillet 1980 et les 52 autres ont été libérés le 20 janvier 1981, plus d’un an après leur capture initiale. Huit militaires américains et un civil iranien ont été tués au cours d’une mission secrète ratée, dirigée par Carter en avril 1980, pour sauver les otages.
« Alors que notre équipe se retirait, après mon ordre de le faire, deux de nos avions américains sont entrés en collision au sol à la suite d’une opération de ravitaillement en carburant dans un endroit reculé du désert en Iran », a déclaré Carter dans un communiqué à l’époque.
« Il n’y a pas eu de combats, il n’y a pas eu de combats. Mais à mon grand regret, huit des membres d’équipage des deux avions qui sont entrés en collision ont été tués et plusieurs autres Américains ont été blessés dans l’accident », a poursuivi Carter. « Notre peuple a été immédiatement transporté par avion depuis l’Iran. Ceux qui ont été blessés ont reçu des soins médicaux et tous devraient se rétablir. »
Tous les otages ont finalement été renvoyés sains et saufs chez eux, mais beaucoup ont critiqué le manque de représailles militaires de Carter après l’incident, l’échec de la mission de 1980 et les pertes de vie qui en ont résulté. Le secrétaire d’État Cyrus Vance, qui s’était opposé à la mission, a démissionné en signe de protestation après l’incident.