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Le représentant Kevin McCarthy a remporté sa 15e candidature pour devenir président de la Chambre, mais seulement à grands frais.
Pour gagner les voix dont il avait besoin pour obtenir le marteau, McCarthy (R-Bakersfield) a dû accepter une série de changements au règlement intérieur qui ont affaibli le pouvoir de son poste. Lundi soir, la Chambre approuvé ces règlesqui régira le fonctionnement de la chambre jusqu’aux prochaines élections.
Voici un aperçu des concessions les plus importantes faites par McCarthy – y compris, mais sans s’y limiter, les principaux changements apportés aux règles de la maison.
Laisser l’extrême droite aider à établir les règles
L’actuel président McCarthy aurait accepté de nommer des membres du Freedom Caucus, une faction ultra-conservatrice des républicains de la Chambre, à d’importants comités tels que l’influent Comité des règles. Ce panel est le principal moyen utilisé par le président pour contrôler la conduite des débats et l’avancement des projets de loi à la Chambre.
Les pouvoirs étendus du Comité du Règlement comprennent la possibilité de réécrire des projets de loi — avec l’approbation de la Chambre — après qu’ils ont été votés par d’autres comités. Les membres du panel décident également quels amendements, le cas échéant, sera autorisé sur les factures qui arrivent sur le plancher de la Chambre. Les rebelles conservateurs avaient fait pression pour plus de votes avec des règles dites «ouvertes» qui permettent à chaque membre de proposer des amendements.
Bien qu’il existe des moyens de contourner ce comité, il a une énorme influence sur le succès et l’échec des projets de loi à la chambre basse du Congrès.
McCarthy aurait accepté de nommer trois membres du Freedom Caucus au panel. Étant donné que le comité contiendra probablement neuf républicains et quatre démocrates, les trois membres du Freedom Caucus pourraient se séparer et voter avec les démocrates pour voter contre les règles auxquelles ils s’opposent.
Faciliter le licenciement de ses compatriotes républicains
McCarthy a également accepté des changements qui permettront à ses détracteurs d’engager plus facilement des poursuites pour le renverser. Un seul représentant peut appeler à un vote pour évincer McCarthy ; auparavant, la moitié des républicains de la Chambre étaient nécessaires. McCarthy avait initialement accepté un seuil de cinq voix.
« C’est l’un des prix exigés par les collègues récalcitrants, il n’avait donc vraiment pas le choix », a déclaré Sarah Binder, professeur de sciences politiques à l’Université George Washington et chercheuse principale à la Brookings Institution. « McCarthy, élu président, sera toujours en laisse courte. »
Faciliter le blocage des hausses d’impôts et des nouvelles dépenses
Les nouvelles règles de la Chambre comprennent plusieurs dispositions qui faciliteraient le blocage des dépenses et des augmentations d’impôts. Tout membre pourrait soulever un rappel au Règlement pour bloquer un projet de loi, un amendement ou un rapport de conférence qui augmenterait les crédits ou les programmes de dépenses obligatoires (par exemple, Medicaid ou la sécurité sociale). Seul un vote majoritaire pourrait renverser le rappel au Règlement. De plus, toute augmentation des taux d’imposition nécessiterait le soutien de 60% de la Chambre.
Les règles exigent également que toute augmentation du plafond de la dette soit votée par la Chambre, éliminant une règle précédente qui augmentait automatiquement le plafond de la dette lorsque le Congrès a approuvé de nouvelles mesures liées au budget.
Ces promesses en particulier pourraient conduire à un affrontement entre la Chambre contrôlée par le GOP et le Sénat et la Maison Blanche, qui sont contrôlés par les démocrates.
« Ce sont les engagements que McCarthy aura beaucoup de mal à respecter sa part du marché, car le Sénat pèse, et ils auront un point de vue différent, même probablement les républicains », a déclaré Binder au Times.
«Le président Biden ne voudra pas approuver des coupes législatives dans les dépenses intérieures ou de défense. Donc, le dilemme à venir pour McCarthy est que cela semble être une sorte de voie directe vers une fermeture du gouvernement.
Garantir un vote sur la limitation des mandats au Congrès
McCarthy a également acquiescé à un vote sur un projet de loi qui limiterait les représentants à trois mandats (six ans au total) et les sénateurs à deux mandats (12 ans au total). L’amendement constitutionnel est un souhait de longue date du représentant Ralph Norman de Caroline du Sud, qui a parrainé sans succès des projets de loi sur la question en 2019 et 2021. Norman était l’un des résistants dont McCarthy avait besoin pour devenir président.
« Servir à la Chambre ou au Sénat devrait être un privilège temporaire, pas un choix de carrière », a déclaré Norman lors de l’annonce de son projet de loi de 2021, qui a également été soutenu par Marjorie Taylor Greene (R-Géorgie) à la Chambre et Ted Cruz (R-Texas ) au Sénat. « Avec l’attrait de Washington, il devient facile au fil du temps de perdre de vue vos électeurs à la maison. »
McCarthy a passé 16 ans à la Chambre et en est actuellement à son neuvième mandat en tant que membre du Congrès.
Pourquoi l’a-t’il fait?
Pour certains, les larges concessions de McCarthy à la soi-disant faction « Never Kevin » renforcent la caricature de McCarthy comme un politicien carriériste qui se soucie plus du marteau que d’être un leader efficace.
« À ce stade, il a fait tellement de compromis différents sur les valeurs, les principes et les politiques qu’il veut juste le marteau », a déclaré Aaron Fritschner, chef de cabinet adjoint du représentant Don Beyer (D-Va.) et un tweeteur fréquent sur les questions de procédure de la Chambre.
Pour McCarthy, la présidence « a apparemment été son objectif politique historique pour lui-même, et il est aussi ambitieux que le prochain politicien », a déclaré Binder. « Souvent, c’est le fait de détenir le pouvoir et pas nécessairement ce que vous allez faire avec le pouvoir qui fait la différence pour ces dirigeants. »
McCarthy a reconnu qu’il devait faire beaucoup pour gagner son poste. « J’espère qu’une chose est claire après cette semaine », a-t-il déclaré dans son premier discours en tant que conférencier tôt le samedi matin. « Je n’abandonne jamais. »
Que se passe-t-il ensuite ?
Le véritable test de l’affaiblissement de la présidence de McCarthy, a déclaré Binder, viendra lorsque les questions fondamentales de gouvernance, telles que le financement du gouvernement pour empêcher un shutdown ou le relèvement du plafond de la dette pour éviter les défauts de paiement, surgiront plus tard cette année.
Sur ces questions fondamentales, « il est problématique d’avoir un leader qui tient une laisse aussi courte et qui doit céder le magasin à ses adversaires », a déclaré Binder.
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