Des hélicoptères et des canots de sauvetage ont plongé dans la Manche au large des côtes du sud de l’Angleterre pour sauver un petit bateau qui a chaviré dans l’eau glaciale, tuant quatre personnes, ont annoncé mercredi les autorités.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a confirmé dans des commentaires devant le Parlement qu’il y avait eu une perte de vie, mais n’a donné aucun détail. La secrétaire à l’Intérieur, Suella Braverman, devait informer la Chambre des communes plus tard mercredi.
« Après une opération de recherche et de sauvetage coordonnée menée par HM Coastguard, c’est avec regret qu’il y a eu quatre décès confirmés à la suite de cet incident. Les enquêtes sont en cours et nous fournirons de plus amples informations en temps voulu », a indiqué le gouvernement dans un communiqué. « C’est un incident vraiment tragique. »
L’agence britannique Maritime and Coastguard Agency a coordonné une opération de sauvetage impliquant la Royal Navy, des agents des frontières, la police du sud du comté anglais du Kent et la marine française. La Royal National Lifeboat Institution a également envoyé des bateaux.
Le service d’ambulance de la côte sud-est a déclaré avoir envoyé de l’aide vers 3 h 40, heure locale, pour aider les garde-côtes.
Des milliers de migrants ont compté sur de petits bateaux pour traverser la Manche dans l’espoir de recevoir l’asile en Grande-Bretagne. Le gouvernement britannique a subi des pressions pour empêcher les gens de payer des passeurs pour traverser certaines des voies de navigation les plus fréquentées au monde dans des navires fragiles.
Mais le nombre de personnes qui choisissent de faire le dangereux voyage continue d’augmenter. Quelque 44 000 personnes ont fait le voyage jusqu’à présent cette année, contre 23 000 l’an dernier et 8 500 en 2020, selon les chiffres du gouvernement.
Sunak s’est engagé mardi à éliminer un arriéré de demandes d’asile et a annoncé de nouvelles mesures visant à limiter le nombre de migrants atteignant le Royaume-Uni en traversant la Manche.
Sunak a déclaré qu’il prévoyait d’introduire une législation au début de l’année prochaine pour garantir que les personnes qui arrivent illégalement ne puissent pas rester dans le pays.
Le Premier ministre a déclaré qu’il ajoutait des centaines de travailleurs pour traiter les demandes d’asile et pour éliminer l’arriéré, estimé à plus de 143 000 demandes en attente, d’ici la fin de 2023. Le personnel supplémentaire se concentrera également sur le retrait rapide des migrants albanais arrivés. via la Manche en nombre croissant, a déclaré Sunak.