- La clé du dressage des chats consiste à trouver ce qui les motive et à utiliser le renforcement positif.
- Les chats font mieux avec de petites étapes, de courtes séances d’entraînement et des récompenses pour un comportement naturel.
- La patience aide également – gardez à l’esprit que les chats peuvent prendre leur temps pour adopter de nouveaux comportements.
Les chats ont la réputation de faire ce qu’ils veulent, c’est pourquoi beaucoup de gens les considèrent comme « non dressables ».
Mais en fait, votre ami félin peut en fait apprendre bon nombre des mêmes comportements que vous enseigneriez à votre chien.
Lorsqu’il s’agit de dresser un chat, le monde vous appartient, déclare Beth Brown, consultante certifiée en comportement félin et propriétaire de Ear to Tail.
Plus précisément, votre chat peut apprendre un certain nombre de comportements amusants ou utiles, notamment :
- Des trucs mignons comme « assis » ou « high five »
- Bien utiliser le bac à litière
- Marcher en laisse
- Venant quand tu les appelles
- Monter dans leur transporteur pour des visites chez le vétérinaire ou des vacances
- Entrée et sortie des chatières
En plus de vous offrir un contenu TikTok de premier ordre, la formation de votre chat pourrait potentiellement vous être bénéfique à la fois en gardant votre chat engagé et en renforçant votre relation.
Donc, si vous êtes prêt à enfoncer vos griffes dans le dressage des chats, lisez la suite pour cinq conseils d’experts en comportement félin.
1. Restez positif
Vous connaissez peut-être deux façons principales de renforcer le comportement d’un animal pendant les séances d’entraînement :
- Renforcement positif: Cela signifie récompenser votre chat pour un comportement souhaité, comme lui donner une friandise s’il utilise son griffoir.
- Renforcement négatif : Cela signifie réprimander ou punir votre chat pour un comportement indésirable, comme lui crier dessus s’il gratte le canapé.
« Les méthodes basées sur le renforcement positif sont vraiment beaucoup plus efficaces pour les chats que d’essayer de punir les comportements indésirables », déclare Joey Lusvardi, spécialiste du comportement des chats et propriétaire de Class Act Cats.
Bien que le renforcement négatif puisse amener votre chat à arrêter temporairement un comportement spécifique, il pourrait également nuire à votre relation.
Prenez le fameux flacon pulvérisateur, par exemple. Si vous vaporisez votre chat lorsqu’il saute sur le comptoir de la cuisine, il ne l’associera probablement pas au fait de sauter sur le comptoir. Au lieu de cela, ils l’associeront à vous.
Cela ne fait pas qu’effrayer votre chat. Vous n’obtiendrez probablement pas les résultats à long terme que vous souhaitez avec cette méthode, dit Lusvardi.
S’en tenir au renforcement positif pourrait conduire à de meilleurs résultats dans l’ensemble, sans parler des séances d’entraînement moins stressantes pour vous et votre chat.
2. Trouvez leur motivation
Votre chien peut travailler pour de la nourriture ou des éloges. Mais quand il s’agit de votre chat, trouver son renforçateur préféré peut s’avérer un peu plus délicat.
Les chats sont des individus, et chacun a des préférences de récompense différentes, explique JR Henderson, spécialiste du comportement des chats, contributeur à The Animal Training Academy et propriétaire de ZenCatsRoc.
De nombreux chats trouvent leur motivation dans la nourriture ou les friandises. Mais d’autres pourraient s’intéresser à d’autres types de récompenses, telles que :
Si vous ne savez pas quelle récompense votre chat préfère, Henderson indique que les tests de préférence sont un outil utile.
Avec un test de préférence, vous présentez plusieurs options à votre chat et voyez celle qu’il choisit systématiquement. Par exemple, vous pouvez laisser à la fois une friandise au poulet et une friandise au saumon sur le sol, puis vérifier laquelle votre chat attrape en premier.
Si votre chat choisit la friandise au saumon neuf fois sur 10, vous pouvez être assuré que c’est probablement sa saveur préférée – et celle pour laquelle il est le plus susceptible de travailler.
3. Introduire un clicker
Des outils d’entraînement comme les clickers pourraient également aider votre chat à apprendre.
Comme son nom l’indique, un clicker est un petit appareil portable qui émet un « clic » lorsque vous appuyez dessus.
L’entraînement au clicker fonctionne comme ceci : vous appuyez sur le clicker lorsque votre chat adopte le comportement que vous souhaitez renforcer, puis donnez à votre chat sa récompense préférée, comme quelques secondes avec son jouet préféré. Les experts appellent également cet entraînement au marqueur, puisque vous « marquez » le comportement avec le clicker.
Au fil du temps, votre chat apprendra que le clic équivaut à une récompense à venir – et il commencera à adopter davantage le comportement pour essayer d’obtenir la récompense.
4. Récompensez le comportement naturel
Parfois, il peut être utile de récompenser votre chat lorsqu’il adopte certains comportements naturellement. Les experts appellent cette technique « capture ».
Par exemple, si vous voulez apprendre à votre chat la commande « assis », vous pouvez attendre qu’il s’assoie tout seul, puis marquez le comportement avec votre clicker.
« Au moment exact où leurs fesses touchent le sol, cliquez », dit Lusvardi.
À partir de là, vous pouvez donner à votre chat une récompense pour renforcer le comportement, puis ajouter un signal, comme le mot « assis » ou un geste de la main.
Lorsque vous répétez cela encore et encore, votre chat devrait finir par comprendre et commencer à s’asseoir à votre signal.
« Cela leur donne une chance de se remettre en place afin que vous puissiez à nouveau renforcer le comportement », explique Lusvardi.
5. Enseigner le comportement par incréments
Prêt à apprendre à votre chat quelque chose de plus complexe qu’un simple tour ?
Selon Henderson, décomposer le comportement en morceaux de la taille d’une bouchée peut aider votre chat à mieux comprendre ce que vous attendez d’eux.
Par exemple, si vous voulez apprendre à votre chat à entrer dans une chatière, vous pourriez :
- Tout d’abord, maintenez le volet ouvert.
- Ensuite, amenez votre chat à travers la trappe.
- Enfin, marquez leur progression en un clic.
Une fois que votre chat se sent à l’aise, vous pouvez augmenter les critères pour gagner un clic, comme commencer avec la trappe fermée et ne récompenser votre chat que lorsqu’il marche seul.
L’entraînement avec une approche graduée vous permettra, à vous et à vos chats, d’obtenir le plus grand succès, dit Henderson.
Choses à garder à l’esprit
Il n’y a vraiment pas beaucoup de différence entre dresser un chat et un chien. Beaucoup de processus de base sont les mêmes, dit Lusvardi.
Cela dit, tout ne se traduit pas d’une espèce à l’autre et les chats peuvent présenter des bizarreries uniques. Par exemple, le cours d’obéissance de votre chien peut durer une heure, mais les chats ont une horloge interne beaucoup plus courte.
« Je recommande souvent que les séances d’entraînement pour les chats ne durent pas plus de 5 minutes. En fait, je préfère viser 2 minutes », déclare Brown.
Plus longtemps, et votre chat pourrait perdre tout intérêt – et vous voulez qu’il profite des séances d’entraînement.
« Vous et votre chat devriez vous amuser tout le temps. Si l’un de vous n’apprécie pas l’entraînement, cela ne sera pas très efficace », déclare Lusvardi.
Que faire si votre chat ne « comprend » pas ?
Et si vous suivez tous les conseils d’experts, mais que votre chat ne vous regarde que d’un air absent pendant les séances d’entraînement ?
« Lorsque les chats choisissent de ne pas s’engager avec vous pendant qu’ils s’entraînent, c’est souvent parce qu’ils se sentent anxieux, effrayés ou frustrés », explique Brown.
Les pièges courants qui pourraient entraver la progression de votre chat incluent :
- Distractions environnementales : Les chats sont sensibles à certains sons. Ainsi, tout bruit fort dans la pièce ou à l’extérieur, comme un chien qui aboie, pourrait distraire votre chat.
- Entraînement au sol : Votre chat pourrait se sentir intimidé si vous le dressez au sol. « Gardez à l’esprit que vous, l’humain, êtes Godzilla, et que votre chat n’est qu’un petit floof essayant de comprendre comment vivre dans votre monde », dit Brown. Déplacer votre chat sur une surface surélevée peut niveler le terrain de jeu et l’aider à se sentir plus à l’aise.
- Récompenses de mauvais timing : Selon Lusvardi, vous devez offrir la récompense dans les 3 secondes suivant un comportement pour que votre chat fasse l’association. Ce moment est crucial pour que les chats comprennent correctement.
- Séances d’entraînement au mauvais timing : Vous voudrez également garder à l’esprit le calendrier global de vos séances d’entraînement. Par exemple, si les friandises sont la récompense préférée de votre chat, il se peut qu’il ait moins envie de s’entraîner juste après le dîner.
Il est normal que de nombreux chats aient besoin de plusieurs séances pour comprendre, dit Lusvardi. Alors, ne vous inquiétez pas si votre chat ne comprend pas les choses aussi vite que vous le souhaiteriez.
Plats à emporter de l’initié
Les chats peuvent ne pas avoir un désir obstiné de plaire. Mais vous pouvez toujours leur enseigner des commandes ou des astuces, comme venir quand vous les appelez ou vous asseoir sur un signal.
Le renforcement positif, les cliqueurs et l’enseignement du comportement par incréments pourraient aider votre chat à réussir. Gardez simplement à l’esprit que vous et votre chat devriez tous les deux apprécier l’entraînement.
« C’est normal de rire pendant la séance d’entraînement si votre chat ne comprend pas tout de suite. Profitez du processus et sachez que vous finirez par arriver au résultat final », déclare Lusvardi.