Le Royaume-Uni fait face à un hiver rigoureux, avec des alertes de santé en raison des températures glaciales, notamment en Écosse et dans le nord de l’Angleterre. Les effets néfastes du froid sur la santé incluent des problèmes tels que le « pénis d’hiver », les engelures et un risque accru de caillots sanguins. L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni conseille de maintenir une température intérieure d’au moins 18°C pour protéger les personnes vulnérables.
Le Royaume-Uni Face à un Hiver Glacial
Alors que le Royaume-Uni entre dans la saison hivernale, un air arctique s’installe dans certaines régions, accompagnant des alertes sanitaires liées au temps froid. Les prévisions indiquent une chute rapide des températures en Écosse et au nord de l’Angleterre, avec des alertes du Met Office concernant des vents violents, du verglas et de la neige. L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) a également lancé une alerte de santé pour le froid, touchant les Midlands et le nord de l’Angleterre, avec des températures pouvant descendre jusqu’à -3°C. Les alertes jaunes signalent que les conditions climatiques pourraient affecter la santé publique et les services de soins, les personnes les plus vulnérables étant particulièrement à risque.
Les Impacts du Froid sur la Santé
Le temps froid peut avoir des répercussions sur notre santé de diverses manières. Bien que certains effets, comme l’augmentation des rhumes et des toux, soient prévisibles lorsque nous cherchons refuge à l’intérieur, d’autres conséquences peuvent être plus inattendues. Avec les baisses de température, le risque de développer des problèmes de santé sérieux augmente. Voici quelques manières par lesquelles le froid peut affecter notre corps :
1. Pénis d’Hiver
Le phénomène du « pénis d’hiver » est souvent mentionné par les hommes qui constatent que leur taille semble réduite en hiver. Selon le Dr Sarah Jarvis, ce n’est pas un mythe, mais une réalité physiologique. Lorsque les températures baissent, les vaisseaux sanguins dans les extrémités se contractent pour conserver la chaleur en redirigeant le sang vers les organes vitaux. Cela provoque une diminution temporaire de la taille du pénis et des testicules qui se rapprochent du corps pour éviter le gel.
2. Engelures
Les engelures ne touchent pas uniquement les parties sensibles du corps. Ces blessures, causées par le gel, affectent souvent des zones comme le nez, les oreilles, les joues et les doigts. Les engelures se manifestent généralement à des températures inférieures à -0,55°C, avec des symptômes tels que douleur, picotements et engourdissement. Une exposition prolongée peut entraîner des dommages tissulaires, et dans les cas graves, elle peut nécessiter des soins médicaux pour éviter des complications.
3. Caillots Sanguins
Les effets du froid ne se limitent pas à l’exposition extérieure. À l’intérieur, lorsque les températures baissent, notre corps doit travailler plus dur pour maintenir une température centrale d’environ 37,5°C. Cette lutte peut rendre le sang plus épais, augmentant ainsi le risque de formation de caillots sanguins, ce qui peut avoir des conséquences graves comme des AVC et des crises cardiaques. L’UKHSA recommande de garder les températures intérieures à au moins 18°C pour éviter ces risques. Bouger régulièrement, même dans un espace restreint, peut aider à empêcher la coagulation du sang et à maintenir une circulation sanguine saine.