Lionel Messi fera ses débuts à l’Inter Miami le 21 juillet, selon le propriétaire gérant du club, Jorge Mas.
Dans une interview avec le Miami Herald, Mas a déclaré que l’Argentin participerait à la rencontre de la Coupe des ligues de son nouveau club avec Cruz Azul de la Liga MX. Le match est fixé au stade DRV PNK, le domicile temporaire de l’équipe à Fort Lauderdale pendant qu’elle cherche un stade permanent à Miami.
Mas a déclaré que le club avait l’intention d’avoir un stade permanent d’ici 2025. Le contrat de Messi est de deux ans et demi, ce qui signifie qu’il pourrait jouer dans le nouveau stade. En attendant, Mas a déclaré que le stade DRV PNK serait modernisé.
« Nous avons déjà contracté pour remplir les coins du stade qui devrait augmenter la capacité d’environ 3 000 à 3 200 places [to a capacity of around 22,000], » il a dit. «Nous nous préparons à faire ce travail dans les quatre prochaines semaines. Chaque jeu sera vendu. La demande de billets a été 10 fois supérieure à ce que nous pouvons gérer avec un abonnement. »
Le Herald a rapporté que le contrat de Messi vaut entre 50 et 60 millions de dollars par an et comprendra le salaire, les primes et les capitaux propres du club une fois qu’il aura pris sa retraite. Messi a refusé les offres de Barcelone et d’Al-Hilal d’Arabie saoudite pour rejoindre l’Inter Miami. Selon certains rapports, l’accord saoudien valait 400 millions de dollars par an.
Mas a déclaré qu’il pensait que Messi aiderait la MLS à devenir l’une des meilleures ligues mondiales.
« Je pense qu’il y aura toujours un avant et un après Messi quand on parle du sport aux États-Unis », a-t-il déclaré. « J’ai la conviction très, très forte que nous pouvons créer en Amérique du Nord et aux États-Unis, sinon la plus grande ligue, l’une des deux meilleures ligues au monde. Je ne saurais trop insister sur l’ampleur de cette annonce.
Mas a déclaré qu’il était conscient de l’enthousiasme des fans autour de l’arrivée de Messi et que le club avait l’intention de renforcer la sécurité autour de ses matchs.
« Comme vous vous en souvenez peut-être, l’Argentine s’est entraînée à Miami avant de s’envoler pour Doha [for last year’s World Cup], » il a dit. « Où nous avons eu l’occasion de voir une partie de la folie Messi à nos portes au quotidien pendant les entraînements. Donc, nous sommes très préparés. Nous nous préparons pour cela.