Chaque tremblement de terre catastrophique offre des leçons sur la façon dont nous pouvons mieux résister aux chocs sismiques et réduire les pertes de vie.
Les tremblements de terre précédents en Californie ont entraîné des normes de construction plus strictes pour les écoles, une amélioration sismique pour les autoroutes et des règles pour renforcer à la fois les nouvelles constructions et la rénovation des bâtiments existants.
Les tremblements de terre jumeaux de la semaine dernière en Turquie et en Syrie sont parmi les plus dévastateurs depuis des années et soulèvent déjà de nouvelles questions sur ce que nous pouvons apprendre de la destruction.
Voici quelques points à retenir des tremblements de terre et de leur lien avec les vulnérabilités sismiques de la Californie, fortement axés sur les risques de construction et sur la manière dont les méga-séismes pourraient affecter l’État.
1. Des tremblements de terre de cette ampleur se produisent en Californie
- Les sismologues avertissent les Californiens depuis des années des dangers du type de tremblement de terre massif qui a dévasté la Turquie et la Syrie. « Il y aura 7,8 secondes dans notre avenir. Absolument. Nous avons les défauts, nous l’avons vu dans le passé, cela se reproduira », a déclaré la sismologue Lucy Jones, associée de recherche à Caltech.
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Même des tremblements de terre consécutifs sont possibles ici. En Turquie, un séisme de magnitude 7,8 a été suivi d’un séisme de magnitude 7,5, avec 60 miles de distance entre les épicentres. Des méga-séismes qui pourraient rompre la faille sud de San Andreas près de la frontière mexicaine à travers le comté de Los Angeles et au-delà pourraient déclencher des répliques majeures et secouer des villes aussi éloignées que Sacramento et San Francisco, selon des documents et des entretiens.
2. Les estimations des dommages pour un tremblement de terre catastrophique en Californie seraient massives
- Dans le sud de la Californie, 1 800 personnes pourraient mourir dans un hypothétique tremblement de terre de 7,8 sur la faille de San Andreas, selon un scénario publié par l’US Geological Survey appelé ShakeOut. Plus de 900 personnes pourraient mourir dans des incendies, plus de 600 dans des bâtiments endommagés ou effondrés et plus de 150 dans des accidents de transport. Près de 50 000 personnes pourraient être blessées.
- Les dommages pourraient s’élever à 200 milliards de dollars, selon les estimations du scénario ShakeOut. Les réseaux de communication, y compris les services Internet et de téléphonie mobile, pourraient être interrompus pendant des jours ou plus si les lignes de télécommunication sont coupées et que l’électricité est coupée.
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Un rapport historique de l’USGS en 2018 a estimé qu’au moins 800 personnes pourraient être tuées et 18 000 autres blessées lors d’un tremblement de terre de magnitude 7 sur la faille Hayward centrée sous Oakland, dans le nord de la Californie.
3. La dévastation de la Turquie a été aggravée par des normes de construction laxistes
- Avec plus de 35 000 morts et d’innombrables bâtiments effondrés, les tremblements de terre de la semaine dernière ont causé des destructions à une échelle épique. Les autorités ont déjà enquêté sur les pratiques de construction et ont arrêté certains constructeurs. Les experts ont déclaré que des pratiques de construction corrompues ou incompétentes ont probablement contribué à l’ampleur de la destruction. L’Associated Press a rapporté que même si la Turquie a, sur papier, des codes de construction qui répondent aux normes actuelles d’ingénierie parasismique, ils sont trop rarement appliqués.
4. La Californie compte de nombreux bâtiments similaires susceptibles de s’effondrer
5. Il existe d’autres risques de construction en Californie
- Appartements « soft-story »: Lors du tremblement de terre de Northridge en 1994, environ 200 bâtiments dits à étages souples – qui ont des rez-de-chaussée fragiles qui sont généralement utilisés comme garage, abri de voiture ou espace de vente au détail – se sont effondrés, dont un immeuble d’appartements dans lequel 16 personnes sont mortes. Certaines villes californiennes ont nécessité des rénovations. L’année dernière, Los Angeles a annoncé une étape importante : plus de 8 000 bâtiments sismiques vulnérables ont été rénovés dans toute la ville pour un coût estimé à 1,3 milliard de dollars.
- Bâtiments en brique non armée : Certaines villes, dont Los Angeles, ont depuis longtemps exigé la rénovation de bâtiments en briques non renforcées. Mais une analyse du Times en 2018 a révélé qu’il y avait jusqu’à 640 bâtiments en maçonnerie non renforcée dans plus d’une douzaine de villes de l’Inland Empire, dont Riverside, Pomona et San Bernardino, qui ont été marquées comme dangereuses mais qui n’ont pas été rénovées malgré des décennies d’avertissements.
6. Attendez-vous à des pannes de communication, des services publics après un gros tremblement de terre
- Les infrastructures de la région seraient durement touchées par un tremblement de terre majeur. Les principales autoroutes vers Las Vegas et Phoenix qui traversent la faille de San Andreas pourraient être détruites. La projection de l’USGS a révélé que le sud de la Californie pourrait être isolé pendant un certain temps, la région étant entourée de montagnes et de failles sismiques. Les principaux services publics tels que le gaz et l’électricité seraient probablement gravement compromis. Le service de téléphonie cellulaire serait probablement limité.
7. Vous pouvez faire beaucoup pour vous préparer
- Le projet Unshaken du Times propose des guides détaillés sur la préparation aux tremblements de terre. Parmi les temps forts :
- Ayez une trousse d’urgence, y compris une trousse au lit et une trousse de transport
- Connaissez vos voisins
- Protégez votre maison, à l’intérieur comme à l’extérieur
- Faire un plan familial
- Que faire immédiatement en cas de tremblement de terre
- Un examen des kits de tremblement de terre populaires
- Parler à vos enfants des tremblements de terre
- Rénover sa maison pour mieux la protéger
- Quel type d’applications de tremblement de terre devrais-je avoir sur mon téléphone ?