7 conseils recommandés par des experts pour enseigner à vos enfants de saines habitudes alimentaires sans jugement ni honte

• Une alimentation saine signifie consommer suffisamment des bons nutriments pour une santé et un bien-être optimaux.
• Interdire certains groupes d’aliments, étiqueter les collations « malsaines » et la honte corporelle n’aideront pas, selon les experts.
• Au lieu de cela, offrez des aliments nourrissants, encouragez la pleine conscience et obtenez de l’aide pour les habitudes alimentaires désordonnées.

Des termes comme « sain » laissent beaucoup de marge de manœuvre quant à ce que signifient réellement les habitudes alimentaires positives, en particulier pour les enfants. Dans ce cas, une alimentation saine signifie avoir une alimentation nourrissante et équilibrée, avec suffisamment de chaque groupe d’aliments pour répondre aux besoins nutritionnels quotidiens.

Cela dit, les saines habitudes alimentaires vont au-delà des seuls besoins nutritionnels. Vous voudrez également prendre en compte des éléments tels que la planification des repas, les heures de repas, la santé émotionnelle de vos enfants et, bien sûr, les messages que vous envoyez sur la nourriture et l’alimentation.

Ces sept conseils peuvent aider à favoriser une relation plus positive avec la nourriture et l’alimentation – pour toute votre famille.

1. Évitez d’interdire des groupes d’aliments entiers

Les directives diététiques pour les enfants recommandent de manger de tous les groupes d’aliments pour un apport équilibré de macronutriments et de micronutriments. Les macronutriments comprennent les protéines, les glucides et les lipides, tandis que les micronutriments comprennent les vitamines et les minéraux.

De nombreux parents bien intentionnés essaient de limiter les aliments « malsains », comme les biscuits ou les croustilles. Mais il peut être dangereux d’étiqueter les aliments comme sains ou malsains, ou bons ou mauvais, déclare Lauren Muhlheim, psychologue à Eating Disorder Therapy LA et auteur de « When Your Teen Has an Eating Disorder ».

Rendre un aliment interdit ou obliger les enfants à « gagner » un dessert, fait de ces aliments un aliment de plus grande valeur et plus désirable. En conséquence, ces aliments peuvent intriguer vos enfants plus que d’autres aliments, ce qui peut les rendre plus susceptibles de se gaver de cet aliment lorsqu’ils y ont accès, dit Muhlheim.

De plus, insister pour que vos enfants ne mangent que des aliments dits « sains » peut contribuer à la honte des aliments qui peuvent se perpétuer à l’âge adulte et jouer un rôle dans les comportements alimentaires désordonnés, explique Kristin Carlino, diététicienne et nutritionniste en pratique privée.

Au lieu de cela, essayez :

• Manger une variété d’aliments vous-même : « Les enfants ont tendance à modéliser les comportements qu’ils voient chez les adultes, donc s’ils voient des parents ou des tuteurs manger des repas équilibrés, ils sont beaucoup plus susceptibles de le faire eux-mêmes », explique Carlino.
• Y compris tous les aliments avec modération: Alors que les experts insistent sur la limitation des sucres ajoutés, des graisses saturées et du sel, la plupart des enfants sans allergies ni restrictions alimentaires peuvent toujours profiter d’une friandise sucrée occasionnelle ou d’une collation transformée dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
• En gardant collations nourrissantes à portée de main pour que vos enfants puissent manger entre les repas : Les options adaptées aux enfants comprennent des fruits, des bâtonnets de légumes frais avec du houmous et du beurre de noix ou de graines, des protéines maigres comme la dinde, des œufs durs et des smoothies faits maison à base de fruits et de légumes entiers.

2. Encouragez les repas réguliers avec la famille

Les repas en famille vous offrent un excellent moyen de vous connecter avec vos enfants et d’encourager des habitudes alimentaires positives en même temps.

Manger en groupe tout en ayant des conversations peut aider vos enfants à consommer de la nourriture à un rythme plus lent, au lieu de grignoter distraitement en regardant la télévision.

Manger plus lentement peut améliorer la digestion et réduire le risque d’avoir des maux d’estomac par la suite. Cela peut également vous aider à vous sentir plus rassasié après avoir mangé.

Fixer des heures de repas régulières dans le cadre de votre routine familiale peut également :

• Vous aider à établir des routines familiales, ce qui peut vous aider à créer des liens avec vos enfants
• Encouragez une alimentation consciente ou écoutez les besoins de votre corps sur le moment, ce qui peut favoriser la prise de conscience de vos signaux de faim physiques pendant que vous mangez.
• Donnez aux enfants une chance de se connecter et de parler, ce qui peut les aider à se sentir soutenus face à divers facteurs de stress de la vie
• Rappelez aux enfants que la nourriture est une partie nécessaire et agréable de la vie

3. Impliquez les enfants dans la planification et la préparation des repas

De nombreux enfants mangeront plus facilement lorsqu’ils auront leur mot à dire sur ce qui se passe sur la table.

Encourager vos enfants et vos adolescents à identifier leurs goûts uniques et à aider à planifier les repas favorise également la responsabilité et l’indépendance tout en développant les premières bases pour les soins personnels. C’est parce que s’impliquer dans les heures de repas enseigne aux enfants les compétences nécessaires pour planifier et préparer des repas équilibrés à mesure qu’ils deviennent de jeunes adultes.

Carlino suggère de demander aux enfants des choses comme :

• Quels repas ou aliments aimez-vous le plus ? Quel repas pourrions-nous préparer avec ces aliments ?
• Préférez-vous la créativité des idées de repas de remue-méninges ou un peu de désordre avec le travail de préparation ?
• Pour les plus jeunes : Quelle couleur de fruit ou de légume devrait accompagner ce repas ?
• Pour les enfants plus âgés : quels déjeuners ou collations vous donneront de l’énergie pour la journée ?

4. Évitez les régimes

Les régimes restrictifs et la honte corporelle peuvent causer des dommages importants à votre enfant — ces pratiques peuvent :

Si le médecin de votre enfant recommande de l’aider à perdre du poids, vous pouvez le soutenir en toute sécurité sans lui faire honte en :

• Offrir des collations nourrissantes : Gardez des aliments nourrissants à portée de main, comme du yogourt grec garni de fruits nature ou de houmous et de craquelins de grains entiers. Conservez les aliments à calories vides comme les croustilles ou les biscuits pour les collations occasionnelles.
• Encourager l’exercice en famille : Joignez-vous à eux pour pratiquer une activité physique régulière comme la danse, le vélo, le yoga ou la course.
• Stockage de boissons à faible teneur en sucre : Remplacez les boissons comme les sodas ou les jus par de l’eau, de la tisane ou de l’eau pétillante non sucrée pour réduire leur consommation de sucre.

Poser des questions ouvertes au lieu de dire des choses comme « tu ne peux pas encore avoir faim » ou « tu ne devrais pas manger autant » peut aussi faire la différence.

Au lieu de cela, vous pouvez essayer :

• « J’ai remarqué que tu semblais avoir plus faim que d’habitude. C’était une journée bien remplie aujourd’hui ? »
• « Que penses-tu de faire une courte pause pour laisser ta nourriture s’installer avant d’en manger d’autres ? »

« L’utilisation de questions sans jugement pour comprendre pourquoi un enfant mange d’une certaine manière peut vous donner l’information plus rapidement sans le mettre sur la défensive », explique Carlino.

5. Encouragez la neutralité corporelle plutôt que la honte corporelle

Jusqu’à 94 % des adolescentes et 64 % des adolescents ont subi une honte corporelle. Cette honte peut se perpétuer à l’âge adulte, car un adulte sur huit interrogé a eu des pensées suicidaires à cause de son image corporelle.

La honte corporelle peut impliquer :

• Critiquer l’apparence de votre enfant en le comparant à quelqu’un d’autre, comme dire qu’il est beaucoup plus lourd que ses frères et sœurs ou ses amis.
• Faire directement honte à l’apparence de votre enfant, comme lui dire qu’il est trop grand pour porter un débardeur, un short ou une robe d’été.
• Parler de la prise de poids de manière négative, comme souligner qu’une célébrité ou un ami de la famille a pris « trop » de poids.

Au lieu de cela, envisagez de promouvoir un état d’esprit neutre sur le plan corporel. La neutralité corporelle, qui encourage les gens à se concentrer sur ce que leur corps peut accomplir plutôt que sur sa forme et sa taille, peut aider les gens à vivre leur corps d’une manière holistique, moins centrée sur l’apparence.

Vous pouvez encourager la neutralité corporelle en :

• Comparaison décourageante : Par exemple, s’ils sont sur les réseaux sociaux et que vous remarquez qu’ils comparent leur corps à des influenceurs, suggérez de désactiver les comptes qui les laissent se sentir en insécurité.
• Lire ensemble sur la neutralité corporelle : Ces podcasts et ces livres peuvent vous aider à démarrer.
• Utiliser un langage encourageant et reconnaissant : « Évitez les discours négatifs sur votre propre corps ou sur d’autres corps autour des enfants. Ils entendent plus que vous ne le pensez », déclare Mulheim. D’un autre côté, parler positivement de votre enfant – et de vous-même – peut favoriser l’acceptation.
• Essayer la pleine conscience : Encouragez jusqu’à 10 minutes de pleine conscience chaque jour pour favoriser une connexion saine entre le corps et l’esprit. Si vous débutez dans les exercices de pleine conscience, il peut être utile de commencer par une à cinq minutes à la fois.

6. Faites attention aux signes d’alimentation émotionnelle

Si votre enfant semble particulièrement intéressé par la nourriture lorsqu’il s’ennuie ou est triste, il se peut qu’il mange émotionnellement.

« L’apaisement avec de la nourriture n’est un problème que si c’est le seul moyen pour votre enfant de gérer l’ennui ou la tristesse. Si tel est le cas, vous pouvez lui apprendre d’autres moyens de faire face », déclare Muhlheim.

Aider les enfants et les adolescents à comprendre leurs déclencheurs alimentaires émotionnels peut les aider à développer des compétences alternatives. Vous pouvez commencer par lui demander comment il se sent lorsque vous remarquez qu’il mange émotionnellement et écouter vraiment sa réponse avant de partager vos capacités d’adaptation préférées. Le simple fait d’écouter et de valider leur détresse pourrait faire une différence dans leur humeur.

Les activités alternatives à suggérer pourraient inclure :

• Jouer à un jeu de stimulation : Demandez-leur s’ils aimeraient jouer à un jeu ou faire une promenade ensemble lorsqu’ils disent « je m’ennuie » et commencez à fouiller dans les placards.
• Compétences auto-apaisantes: Échangez des compétences comme l’exercice ou la méditation que vous pouvez tous les deux essayer lorsque de grands sentiments surgiront à l’avenir. Vous pouvez en faire un jeu où la personne qui propose le plus de capacités d’adaptation remporte un prix, comme choisir le prochain film pour une soirée cinéma en famille.
• Faire une liste des choses à faire ensemble : Rédigez sur le réfrigérateur une liste d’activités amusantes à essayer lorsque vous vous ennuyez ou que vous êtes déprimé. Encouragez tous les membres de la famille à partager leurs propres idées.

7. Trouver plus d’assistance

Si vous vous inquiétez des habitudes alimentaires de votre enfant, un pédiatre peut vous aider à écarter les problèmes de santé potentiels et vous référer à un spécialiste, si nécessaire.

Par exemple, votre enfant pourrait bénéficier d’un test d’allergie alimentaire ou d’une conversation avec un thérapeute ou un diététiste qui peut l’aider à explorer sans honte toutes ses pensées et ses émotions autour de la nourriture.

Il est préférable de contacter un médecin ou un thérapeute s’ils :

Plats à emporter de l’initié

La nourriture alimente votre cerveau et votre corps et fournit l’énergie dont vous avez besoin chaque jour. En bref, manger est une partie essentielle de la vie quotidienne, pas quelque chose qui devrait inspirer la honte.

Mais les habitudes alimentaires et les attitudes envers la nourriture que vos enfants apprennent dans leur enfance peuvent affecter leurs choix alimentaires, sans parler de leur santé globale et de leur bien-être mental, jusqu’à l’âge adulte.

Il est toujours préférable d’être curieux, et non critique, si vous vous inquiétez des habitudes alimentaires de votre enfant. Poser des questions réfléchies à vos enfants et faire appel à un professionnel comme un thérapeute ou un diététiste peut les aider à trouver du plaisir à manger et à éviter les émotions indésirables ou négatives autour de la nourriture.