- Associer des légumes à une trempette amusante, comme du houmous ou du ranch, peut les rendre plus savoureux pour les enfants.
- Vous pouvez également leur demander quel est leur légume préféré et créer un repas autour de celui-ci avec leur contribution.
- Demander à votre enfant de vous aider à éplucher ou à préparer les légumes est un autre excellent moyen de les exciter.
Une alimentation équilibrée est un élément essentiel d’un mode de vie sain pour les personnes de tous âges.
Cela est particulièrement vrai pour les enfants, car une alimentation équilibrée aide à garantir qu’ils obtiennent toutes les vitamines, minéraux et nutriments nécessaires à leur croissance et à leur développement, explique le Dr Lisa Hoang, pédiatre au Providence Mission Hospital.
Mais amener les enfants à manger certains aliments, comme les légumes, est plus facile à dire qu’à faire. Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles votre enfant peut refuser des légumes, des problèmes sensoriels aux préférences personnelles en passant par la tentative d’affirmer son indépendance, dit Hoang.
Mais il existe des moyens de vous soulager, vous et votre enfant, et de les encourager à élargir leur palais.
Voici huit conseils pour inciter les enfants à manger leurs légumes.
1. Ajoutez une trempette amusante
S’il semble que tout ce que votre enfant veut manger est un dessert, vous avez peut-être raison. Et la raison est biologique. Les bébés naissent avec une préférence pour les goûts sucrés, ce qui les attire vers le lait maternel de leur mère.
Cette préférence reste avec les enfants jusqu’à l’adolescence lorsque leurs papilles gustatives deviennent plus matures. Étant donné la préférence accrue des enfants pour les sucreries, il n’est pas étonnant que de nombreux parents aient du mal à encourager leurs enfants à manger des légumes.
Mais parfois, tout ce qu’il faut pour attirer un mangeur difficile est de pimenter les légumes dont il est sceptique. Essayez d’offrir une trempette comme du ranch, du houmous ou une sauce au fromage pour encourager votre enfant à essayer les légumes dans son assiette.
Assurez-vous simplement de regarder la taille de la portion de ces trempettes, car certaines d’entre elles sont très riches en matières grasses et en calories et doivent être servies en petites quantités.
Certains des meilleurs légumes crus à tremper comprennent des bâtonnets de carottes, des poivrons tranchés ou des morceaux de céleri. Vous pouvez même proposer plusieurs trempettes différentes à chaque membre de la famille, puis voter pour celle qui est la meilleure.
2. Impliquez votre enfant
Les enfants aiment exercer leur indépendance et pratiquer de nouvelles compétences. Impliquer votre enfant dans la cuisine peut l’enthousiasmer pour le repas qu’il a aidé à créer.
Ils peuvent aider avec des choses comme :
- Éplucher les légumes
- Pétrir la pâte
- Utiliser une essoreuse à salade
- Mesurer les ingrédients
En plus de les aider à préparer le dîner, vous pouvez également les faire participer à la planification des repas. Laissez votre enfant choisir les légumes qu’il aimerait aider à préparer, puis emmenez-le faire les courses avec vous pour choisir les produits.
3. Soyez cohérent
Continuez à proposer des légumes à chaque repas même si votre enfant les refuse. Les enfants ont souvent besoin de voir un aliment plusieurs fois, peut-être près de 15 fois, avant de pouvoir l’essayer, explique le Dr Norma Perez, pédiatre chez AltaMed Health Services.
Et puis, une fois qu’ils l’ont essayé, il faudra peut-être plusieurs fois à votre enfant de prendre de petites bouchées avant qu’il ne commence à l’aimer, dit Hoang.
Essayez de rester patient et donnez à votre enfant de nombreuses occasions de se familiariser avec les légumes que vous l’encouragez à manger.
4. Essayez une préparation différente
Ce n’est pas seulement le goût des légumes qui peut faire lever le nez à votre enfant, mais la texture peut aussi être rebutante.
Les aliments pâteux, caoutchouteux ou glissants – comme les carottes rôties ou les champignons sautés – peuvent être plus difficiles à apprécier pour votre enfant, en particulier s’il est habitué à des aliments de textures différentes, comme le croquant.
Essayez d’expérimenter différentes façons de préparer les légumes pour exposer votre enfant à différentes textures et, espérons-le, en trouver une qu’il aime, dit Hoang. Tu peux essayer:
- Offrir des légumes crus
- Les faire rôtir au four
- les faire frire à l’air
- Les ajouter à une sauce ou à un ragoût.
5. Introduisez des légumes dans les repas
La meilleure façon d’aider les enfants à développer de saines habitudes alimentaires est de les exposer à différents types d’aliments sous différentes formes.
Mais vous pouvez parfois essayer d’introduire des légumes dans des aliments que vous savez qu’ils aiment pour vous assurer qu’ils obtiennent les nutriments dont ils ont besoin.
Les smoothies sont un excellent moyen de se faufiler dans certains légumes-feuilles comme les épinards. Essayez de mélanger :
- Une tasse de fruits surgelés
- Une tasse de lait ou de jus
- Une tasse d’épinards
- Deux cuillères à soupe de beurre de noix
Cela peut aider à masquer le goût des épinards avec des fruits sucrés.
6. Évitez les batailles au moment des repas
Les jeunes enfants, et les tout-petits en particulier, sont des mangeurs notoirement difficiles pour plusieurs raisons, notamment leur indépendance naissante, dit Hoang.
Par exemple, établir des goûts et des dégoûts forts et vouloir accomplir des tâches par eux-mêmes sont des étapes de développement courantes pour les tout-petits âgés de deux à trois ans.
Les tout-petits n’ont pas beaucoup de contrôle sur leur vie, mais ils peuvent décider quand et combien manger. Cela peut être frustrant pour les parents qui essaient d’inculquer de saines habitudes alimentaires, mais essayez d’éviter les luttes de pouvoir autour des repas.
« Il est important de ne pas stresser à l’heure des repas », déclare Perez. De cette façon, votre enfant est moins susceptible de développer de l’anxiété ou du stress autour des repas.
Aussi difficile que cela puisse être, essayez de penser à l’heure des repas comme un donnant-donnant – vous choisissez ce qui se passe dans l’assiette de votre enfant et il choisit quoi et combien manger.
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7. Résistez à l’envie de soudoyer votre enfant
Essayez d’éviter de punir, de soudoyer ou de récompenser pendant les repas, car cela peut prolonger la phase difficile de l’alimentation, dit Perez.
Il est naturel de vouloir récompenser votre enfant pour avoir essayé un haricot vert avec la promesse d’un dessert, mais cela ne l’aide pas à établir de saines habitudes à long terme.
La recherche montre que les récompenses alimentaires peuvent apprendre aux enfants à ignorer leurs signaux naturels de faim et de satiété. Cela peut conduire à une dépendance aux sucreries ou aux aliments transformés à l’avenir, car un enfant associe ces aliments à des sentiments positifs et à l’approbation parentale.
Concentrez-vous plutôt sur la préparation et le service de repas sains avec une variété de légumes et laissez votre enfant choisir quand essayer de nouveaux aliments et la quantité à manger.
8. Soyez un bon modèle
Les enfants se tournent vers les adultes de leur famille pour leur montrer comment se comporter, y compris comment nourrir leur corps, dit Hoang.
Remplissez votre assiette avec les mêmes légumes que vous voulez que votre enfant essaie et faites en sorte de prendre des repas en famille au moins quelques fois par semaine.
Les enfants qui participent régulièrement aux repas familiaux sont plus susceptibles de manger des fruits et des légumes, et vous voir déguster des choux de Bruxelles ou du brocoli rôti pourrait aider à convaincre vos enfants d’essayer eux-mêmes.
Et si mon enfant ne mange toujours pas de légumes ?
De nombreux enfants connaissent une période temporaire de caprice alimentaire qui s’améliore généralement avec le temps, dit Perez. Mais pour certains enfants, choisir de manger est une phase dont ils ne sortent pas.
Les enfants atteints de troubles du traitement sensoriel (SPD) ou de troubles du spectre autistique (TSA) peuvent avoir plus de mal à surmonter les sensibilités au goût, à l’odeur et à la texture de certains aliments, y compris les légumes. En raison de sensibilités sensorielles, les enfants autistes sont plus susceptibles de développer des préférences alimentaires limitées et de montrer une résistance extrême à essayer de nouveaux aliments.
Si vous avez essayé plusieurs fois d’offrir des légumes avec différentes préparations et dans différents contextes, mais que votre enfant refuse toujours, discutez de vos inquiétudes avec votre pédiatre.
Dans de nombreux cas, travailler avec un ergothérapeute peut aider à surmonter les difficultés sensorielles associées aux aliments et fournir aux parents les outils et le soutien nécessaires pour élargir les préférences alimentaires de leurs enfants.
Plats à emporter de l’initié
L’alimentation difficile est une phase de développement normale dont de nombreux enfants finissent par sortir avec l’aide et le soutien de leurs parents.
Vous pouvez encourager votre enfant à avoir une alimentation équilibrée en offrant constamment des légumes préparés de différentes manières à chaque repas, en faisant participer les enfants à la planification et à la préparation des repas et en mangeant vous-même beaucoup de légumes.
Si vous avez essayé de toujours offrir des légumes et que votre enfant résiste toujours à vos efforts, discutez avec le médecin de votre enfant des moyens de l’encourager à adopter une alimentation équilibrée.
Les enfants atteints de troubles du traitement sensoriel (SPD) ou de troubles du spectre autistique (TSA) sont plus susceptibles d’avoir plus de mal à essayer de nouveaux aliments et peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire.