Pollution excessive aux particules fines : Au moins 238 000 décès prématurés en 2020

La pollution excessive par les poussières fines dans l’Union européenne aurait entraîné au moins 238 000 décès prématurés en 2020. Par rapport aux années précédentes, l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) a constaté une amélioration de la qualité de l’air, mais l’essor du chauffage au bois dû à la crise énergétique provoquée par la guerre d’Ukraine pourrait faire de ce gaspillage. Car selon l’Agence de l’environnement, une grande partie de la pollution aux particules fines dans les zones urbaines provient de la combustion de solides pour générer de la chaleur dans les bâtiments. D’autres sources importantes sont l’industrie, le transport routier et l’agriculture.

Limites plus strictes de l’OMS et objectifs de l’UE

Dans son évaluation sanitaire des poussières fines d’un diamètre aérodynamique maximal de 2,5 (PM2,5) et de 10 micromètres (µm) (PM10), l’UE se base sur les spécifications de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’OMS avait de nouveau durci les valeurs limites de qualité de l’air sans danger pour la santé en 2021. La limite s’applique désormais à 15 microgrammes par mètre cube (µg/m3) pour les PM10 et 5 µg/m3 pour les PM2,5.

Cependant, les valeurs limites autorisées dans l’UE sont toujours nettement plus élevées; pour PM10 à 40 µg/m3, pour PM2,5 à 25 µg/m3. C’est là que la législation et les valeurs de l’OMS divergent grandement. Bien sûr, en octobre de cette année, l’UE a proposé d’abaisser les valeurs limites d’ici 2030, se rapprochant ainsi des recommandations de l’OMS. Si l’UE accepte cette proposition, la valeur limite pour les PM10 devrait tomber à 20 microgrammes par mètre cube d’ici 2030, et la valeur pour les PM2,5 à 10µg/m3.

Décès prématurés et maladies graves

Selon les estimations de l’OMS, l’Agence européenne pour l’environnement suppose au moins 238 000 décès dans l’UE en 2020 en raison d’une exposition excessive aux particules PM 2,5. On estime que la pollution au dioxyde d’azote a causé 49 000 et l’ozone 24 000 décès prématurés. Les causes les plus courantes de décès dus à la pollution de l’air sont les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, suivis du cancer du poumon et d’autres maladies pulmonaires.

L’Agence pour l’environnement indique également qu’en 2020, 96 % de la population urbaine de l’UE étaient exposées à des niveaux de particules plus élevés que ceux recommandés par l’OMS. L’exposition à trop de particules fines a non seulement entraîné au moins 238 000 décès prématurés estimés, mais est également responsable de maladies qui entraînent des coûts de santé et des souffrances importants.

L’agence calcule qu’en 2019, par exemple, des niveaux excessifs de PM2,5 ont entraîné 175 702 années de vie avec incapacité (YLD) en raison d’une maladie pulmonaire obstructive chronique dans 30 pays européens.

Fit-for-55 et vision zéro pollution

Pour évaluer ses objectifs de réduction, l’UE utilise actuellement l’année de référence 2005, qu’elle s’est elle-même fixée. C’est ainsi que se mesure le succès de leur stratégie de réduction, qu’ils précisent également dans leur programme Fit-for-55.

D’ici 2030, le nombre de décès prématurés dus à des niveaux excessifs de PM2,5 devrait chuter de plus de 55 % par rapport à 2005. En 2020, une réduction de 45 % a déjà été atteinte. La réalisation du « Plan d’Action Zéro Pollution » (Zero Pollution Vision), qui a été adopté en 2021 dans le cadre du Green Deal et vise une qualité de l’air ne mettant plus en danger la santé, est visée pour 2050.

Le plan d’action de l’UE fixe également l’objectif de réduire la proportion d’écosystèmes touchés par la pollution de 25 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2005. En 2020, cependant, les apports nocifs d’azote dans les écosystèmes ont été dépassés dans environ 75 % de la superficie totale des écosystèmes de l’UE. Cela correspond à une baisse de 12 % depuis 2005.

De plus, 59 % des terres forestières et 6 % des terres agricoles étaient exposées à des niveaux nocifs d’ozone troposphérique. Selon l’AEE, les pertes économiques dues à l’impact de l’ozone troposphérique sur les rendements du blé se sont élevées à environ 1,4 milliard d’euros dans 35 pays européens en 2019 – avec les pertes les plus importantes en France, en Allemagne, en Pologne et en Turquie.

Nouvelles normes d’émission et objectif zéro émission pour le secteur du bâtiment

L’Agence européenne pour l’environnement conclut que des efforts beaucoup plus ambitieux sont nécessaires pour rendre justice à la « vision zéro pollution » et au plan d’action d’ici 2050. Dans sa communication, cependant, l’agence laisse ouverte exactement à quoi ces efforts devraient ressembler. Afin d’agir contre la pollution due au trafic routier, le plan d’action de l’UE désigne, entre autres, les nouvelles normes Euro 7 pour les véhicules routiers comme un levier. Afin de maîtriser les émissions dans le secteur du bâtiment provenant de la combustion de solides, tels que le bois et le charbon, la Commission européenne souhaite faire de l’objectif de zéro pollution pour les bâtiments une priorité d’ici le début de 2024 au plus tard.

(kbe)