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- La Corée du Nord a effectué des dizaines de tests de missiles cette année, dont un test ICBM la semaine dernière.
- Les tests interviennent après des années de pourparlers et de sanctions dans la poursuite d’un accord de contrôle des armements avec le Nord.
- En Corée du Sud, le débat sur les défenses s’intensifie, y compris les frappes préventives et les armes nucléaires.
La Corée du Nord, une fois de plus, a testé un missile balistique intercontinental la semaine dernière. C’est un autre parmi des dizaines d’essais de missiles cette année. Celui-ci peut notamment frapper les États-Unis continentaux.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s’est engagé à poursuivre le programme de tests agressifs de cette année. Et un septième essai nucléaire est largement attendu cette année également. Comme d’habitude, nos options de réponse aux tests du Nord sont médiocres.
Pouvons-nous négocier un accord de contrôle des armements avec la Corée du Nord ?
Kim et sa fille s’éloignent d’un ICMB sur une photo publiée le 19 novembre.
Reuter
La Corée du Nord n’appartient pas au Traité de non-prolifération (TNP) et à l’Agence internationale de l’énergie atomique. Les étrangers ont très peu de détails concrets sur le nombre de missiles et d’ogives dont il dispose. La meilleure façon de maîtriser cela et, idéalement, de ralentir le rythme des tests et de la construction, serait un accord négocié.
Malheureusement, le bilan de ces efforts est médiocre. Les deux Corées parlent d’armes nucléaires depuis le début des années 1990. La Corée du Nord a signé plusieurs protocoles non contraignants déclarant son soutien à une péninsule coréenne dénucléarisée. Pourtant, Pyongyang les a ignorés et a marché vers des armes de destruction massive plus nombreuses et meilleures pendant des décennies.
De même, la Corée du Nord a été une contrepartie indigne de confiance dans les négociations précédentes, y compris le cadre agréé dans les années 1990 et les pourparlers à six dans les années 2000. Le président Barack Obama a fait un autre effort en 2012, accord que le Nord a rapidement violé. Le président Donald Trump a également essayé, mais malgré trois sommets très médiatisés, rien n’en est sorti.
Nous devrions toujours continuer à parler à la Corée du Nord – c’est trop dangereux pour l’ignorer – mais il y a peu d’espoir réaliste que la Corée du Nord s’occupe en profondeur de ses armes nucléaires ou de ses missiles à ce stade. Kim a même dit qu’ils ne sont pas une zone de négociation.
Devrions-nous sanctionner encore plus la Corée du Nord ?
Le président russe Vladimir Poutine et Kim après une réunion à Vladivostok en avril 2019.
ALEXEY NIKOLSKY/AFP via Getty Images
La Corée du Nord est déjà assez lourdement sanctionnée. Le problème n’est pas tant d’ajouter plus de restrictions, mais de les faire respecter.
La Chine et la Russie permettent à la Corée du Nord de tricher sur les sanctions, et les démocraties du monde ont du mal à les inciter à appliquer les règles. Cela s’est aggravé, sans surprise, depuis le début de la guerre d’Ukraine. La Russie est maintenant profondément aliénée de l’Occident et a joyeusement fermé les yeux sur le mauvais comportement nord-coréen pour agacer l’Occident.
La Chine aussi n’a généralement pas voulu pousser trop fort la Corée du Nord. Comme la Russie, elle considère la Corée du Nord comme un fauteur de troubles géopolitiques utile. Plus les États-Unis et le Japon se concentrent sur la Corée du Nord en Asie du Nord-Est, moins ils prêtent attention aux empiétements chinois en Asie du Sud-Est.
La Chine est un traité formel du Nord, et elle est heureuse de fermer les yeux sur le non-respect des sanctions nord-coréennes pour le soutenir et s’assurer que les sanctions ne provoquent pas un effondrement du régime.
Quelles options défensives avons-nous ?
Des Sud-Coréens regardent un reportage sur les essais de missiles nord-coréens.
JUNG YEON-JE/AFP via Getty Images
C’est là que la discussion mène maintenant. Dans les conférences auxquelles j’ai assisté cette année en Corée du Sud, on parle peu d’un accord ou d’une négociation. Il est tout sur la défense maintenant.
Trump et son homologue sud-coréen, Moon Jae-In, ont fait un vaste effort de sensibilisation – le plus important jamais réalisé dans l’histoire des négociations avec la Corée du Nord, comprenant six sommets. Pourtant, la Corée du Nord a offert très peu lors de ces pourparlers et a été très belliqueuse cette année.
Sans surprise, la discussion s’est tournée vers des options cinétiques de plus en plus risquées. Des positions hawkish auparavant jugées trop extrêmes entrent désormais dans le débat public.
Au début de l’année dernière, j’ai soutenu que l’échec de l’effort de détente Trump-Moon pousserait le débat vers des options plus bellicistes. J’ai émis l’hypothèse qu’une quarantaine navale, sur le modèle du blocus de Cuba par la marine américaine pendant la crise des missiles de Cuba, pourrait être la prochaine étape.
Le non-respect des sanctions nord-coréennes dépend fortement de la navigation par voie d’eau. Le blocus des ports nord-coréens imposerait des sanctions là où la Chine et la Russie refusent d’agir. Ce serait une guerre économique avec un tranchant.
Au lieu de cela, le débat a basculé encore plus vers la droite. L’actuel président sud-coréen, Yoon Seok-yeol, a suggéré, en tant que candidat, que la Corée du Sud pourrait frapper de manière préventive les sites de missiles nord-coréens en cas de crise. Et un grand débat sur l’armement nucléaire sud-coréen a également éclaté. Le parti conservateur sud-coréen a suggéré que la Corée du Sud devrait se retirer du TNP si le Nord procédait à un septième essai nucléaire.
C’est le premier pas vers un arsenal nucléaire sud-coréen indépendant, à parité avec le Nord. Un arsenal du Sud n’a pas besoin d’être important, et le Sud intensifie également ses efforts de défense antimissile. Mais encore, c’est capital.
Si cela se produit, Kim Jong Un n’a qu’à s’en prendre à lui-même. Il a poussé sans relâche la Corée du Sud dans un coin serré où la discussion d’options de plus en plus radicales est presque inévitable.
Biographie d’expert : Dr Robert E. Kelly (@Robert_E_Kelly; RobertEdwinKelly.com) est professeur de relations internationales au Département de sciences politiques de l’Université nationale de Pusan et rédacteur en chef de 19FortyFive.
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