Est-ce le glas de la salle des fêtes ? 1 000 visages fermés alors que les factures de carburant montent en flèche – ce qui porte un coup dur à la vie à la campagne

Un millier de mairies risquent la fermeture en raison de la flambée des factures d’énergie, un coup dur porté à la qualité de la vie rurale en Grande-Bretagne.

Une enquête montre que plus de dix pour cent des plus de 10 000 salles craignent la fermeture à mesure que les coûts de chauffage augmentent.

« Ce serait un bouleversement massif dans les communautés rurales car ce sont souvent les seuls endroits où les gens peuvent socialiser et se réchauffer », a déclaré un porte-parole de l’association caritative Action With Communities In Rural England (Acre).

Son enquête, complétée auprès de 900 mairies, a révélé que la moitié des bâtiments communaux connaissent des difficultés financières liées au prix du carburant.

Un site de l’East Sussex a signalé une augmentation de 400 % des coûts énergétiques, entraînant une facture annuelle de 35 000 £.

Les gérants d’une salle communale du Wiltshire disent consacrer 60% de leurs revenus à l’énergie.

Les halles consacrent en moyenne 27 % de leurs revenus à l’énergie, car de nombreux bâtiments qui ont été le pilier de la vie du village pendant des générations ont été construits au début du XXe siècle et sont difficiles à chauffer.

Tony Kellett, trésorier d’Orlingbury Hall dans le Northamptonshire, a déclaré qu’il risquait la fermeture d’ici quelques mois car les factures avaient décuplé en trois ans. « Une fois que l’argent est parti, il est parti. Nous ne sommes pas viables pour le moment  », a-t-il déclaré hier à l’émission Today de Radio 4.

Le porte-parole d’Acre s’est dit préoccupé par le fait que davantage de salles des fêtes auraient du mal à payer les factures d’énergie cet hiver. De nombreux comités de gestion bénévoles soutenus par l’organisme de bienfaisance signalent que les factures de services publics ont considérablement augmenté au cours des derniers mois.

La mairie de Tibberton a coûté des milliers de dollars aux contribuables en coûts d’énergie malgré son vide

Une étude récente du groupe de réflexion Theos sur la religion et la société a révélé que les églises et les groupes communautaires devraient également fermer parce qu’ils n’ont pas les moyens d’allumer les lumières. Une grande mosquée de Birmingham a déclaré qu’elle envisageait de réduire considérablement les activités communautaires après avoir appris que ses factures d’énergie pourraient quadrupler, passant de 60 000 £ à 250 000 £ par an.

L’auteur de l’étude, Hannah Rich, a déclaré: «Alors que l’économie s’est envolée, nous avons vu ces institutions d’ancrage devenir moins sûres. La flambée des coûts de l’énergie menace la capacité de gérer des espaces communautaires vitaux.

« Dans le même temps, la capacité des bénévoles est mise à rude épreuve et les dons financiers se tarissent. »

Les salles des fêtes sont classées comme consommateurs non domestiques d’énergie.

Selon le dernier communiqué statistique du gouvernement publié en septembre, les prix de l’électricité non domestique ont augmenté de 45 % tandis que les prix du gaz domestique ont doublé au deuxième trimestre de 2022, par rapport à la même période en 2021.