Les médecins hospitaliers refusent de faire plus de quarts de travail le week-end dans le but de protéger leur « équilibre travail-vie personnelle » : les critiques affirment que la faible dotation en personnel le week-end augmente le taux de mortalité des patients du NHS

Les médecins ont rejeté les appels à travailler le week-end pour résoudre la crise du NHS, affirmant que cela nuirait à leur «équilibre travail-vie personnelle».

Les patrons du NHS ont subi des pressions pour passer à une rotation de travail de sept jours pour aider à éliminer un arriéré record de sept millions de personnes en attente de tests et de traitements vitaux. L’ancien secrétaire à la Santé, Lord Lansley, a déclaré dimanche au Mail: « Nous devons aux patients de fournir les meilleurs soins possibles le week-end. »

Son intervention fait suite à une récente interview avec le consultant en néphrologie, le Dr Andrew Stein, dans l’émission Today de Radio 4, dans laquelle il a déclaré que la sous-utilisation chronique de l’équipement du NHS le week-end ajoutait à la misère de millions de personnes en attente de tests et de traitement.

« Dans la plupart des hôpitaux du Royaume-Uni, c’est comme le Mary Celeste un vendredi après-midi », a-t-il déclaré.

« Les gens commencent à se diriger vers les parkings à midi, et à 14 heures, tout est calme et l’hôpital n’est pas utilisé à pleine capacité pendant le week-end. »

La semaine dernière, le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a suggéré que le fait que les médecins ne travaillent pas le week-end alimente la crise car il y a moins de décideurs pour renvoyer les patients. Mais le Dr Vishal Sharma du syndicat des médecins de la British Medical Association a riposté hier soir, affirmant qu’une pénurie de personnel rendait le plan de sept jours irréalisable. Il a déclaré: «Cela n’augmenterait pas le nombre de patients qui reçoivent un traitement, mais réduirait simplement le nombre de personnel disponible pendant la semaine.

« Cela aurait également pour effet que le personnel travaillerait encore plus de week-ends qu’il ne le fait actuellement, ce qui nuirait davantage à son équilibre travail-vie personnelle sans fournir de capacité supplémentaire. »

Une analyse précédente a révélé que 86 consultants travaillaient dans un hôpital typique un mercredi moyen, mais seulement 12 un dimanche. Les taux de mortalité pour les personnes admises à l’hôpital le week-end sont 14% plus élevés que ceux qui y entrent pendant la semaine. Les patients attendent des mois pour être vus, mais un lit d’hôpital sur dix – 13 200 – est occupé par des patients qui n’en ont plus besoin.

Pendant ce temps, un kit médical à la pointe de la technologie valant des millions de livres sterling – y compris des appareils de radiothérapie qui sauvent des vies – est laissé inactif chaque week-end.

Le plan NHS de sept jours était un engagement clé pris par le gouvernement de David Cameron. Mais cela a frappé les tampons lors d’une dispute avec des médecins juniors, qui ont menacé de faire grève pour leur accord salarial.

Lord Lansley a déclaré: «Dix ans après que David Cameron et moi avons soulevé ce problème, nous n’avons fait nulle part suffisamment de progrès dans les hôpitaux du NHS fournissant des services de sept jours. Nous devons aux patients de fournir les meilleurs soins possibles les fins de semaine.

«Nous le leur devons parce que nous savons que les personnes admises le week-end ont tendance à être plus malades que celles admises le reste de la semaine – il est donc essentiel qu’elles soient vues par des consultants expérimentés.

«Nous le devons à ceux qui attendent maintenant des rendez-vous et des traitements, afin que nous puissions nous attaquer le plus rapidement possible à l’arriéré post-pandémique. Cependant, nous le devons également au contribuable – car le travail de sept jours serait une utilisation beaucoup plus efficace des ressources publiques.

Des sources du NHS ont déclaré qu’il y avait un record de 100 000 postes vacants.

Lord Lansley a déclaré: «Bien sûr, fournir un travail de sept jours dans l’ensemble du NHS dépend entièrement de la disponibilité du personnel nécessaire – non seulement des médecins et des infirmières, mais également d’autres comme les pharmaciens. Personne, et certainement pas moi, ne minimise l’ampleur des problèmes de personnel du service de santé. Mais pour le moment, les patients qui devraient sortir le week-end, ce qui libérerait des lits indispensables, sont laissés à l’hôpital simplement parce que le personnel nécessaire n’est pas disponible les samedis et dimanches. Au cours d’un jour de semaine moyen le mois dernier, les hôpitaux d’Angleterre ont renvoyé 10 211 patients. Mais cela a chuté d’un tiers à 6 828 en moyenne samedi ou dimanche.

Le professeur Karol Sikora, oncologue consultant respecté, a déclaré qu’il s’agissait d’un équipement de radiothérapie «criminel» d’une valeur de plusieurs millions qui restait inactif le week-end. Il a déclaré: «Le personnel des aéroports et des chemins de fer travaille sur des rotations de sept jours, tout comme le commerce de détail. Tout le monde le fait. Pourquoi les soins de santé devraient-ils être différents ? »

Une mauvaise dotation en personnel le week-end signifiait que Rachel Mendez a été traitée avec le mauvais antibiotique pour une infection grave, la laissant dans une «douleur atroce» pendant la nuit. Mme Mendez, 54 ans, du Bedfordshire, sujette aux infections des voies urinaires, a déclaré: «Je prie toujours pour que cela n’arrive pas le week-end. Je sais que je devrai attendre si longtemps pour être vu et encore plus longtemps pour être vu par le bon consultant.

Jonathan Pearce, PDG d’Antibiotic Research UK, a déclaré: « Les patients peuvent se détériorer rapidement s’ils ne reçoivent pas le bon traitement antibiotique le plus tôt possible. »

Les patients des hôpitaux «Mary Celeste» courent un risque 14% plus élevé de mourir le week-end

Par Stephen Adams, rédacteur médical et Ethan Ennals pour le Mail On Sunday

Les patients qui entrent à l’hôpital le week-end sont beaucoup plus susceptibles de mourir que ceux admis en milieu de semaine, révèlent les chiffres du NHS.

Obtenir le bon traitement peu de temps après l’admission augmente les chances de guérison, mais les retards potentiellement causés par l’absence de cadres supérieurs le week-end – ou le manque d’accès aux tests – peuvent s’avérer fatals.

Cependant, une décennie après que le problème a été identifié pour la première fois, «l’effet de week-end» des taux de mortalité plus élevés parmi les personnes admises les samedis et dimanches persiste obstinément. Dans l’ensemble des hôpitaux anglais, les personnes admises le week-end avaient 14% plus de risques de mourir que celles admises en milieu de semaine en 2019, l’année la plus récente pour laquelle les données du NHS sont disponibles.

Il n’y a pratiquement pas eu de changement depuis 2014, lorsque le chiffre était de 13 %.

Ces moyennes nationales masquent des variations considérables, l’effet de fin de semaine étant beaucoup plus prononcé dans certains hôpitaux, en particulier ceux des régions plus provinciales, qui ont tendance à trouver les quarts de fin de semaine plus difficiles à combler.

Hier, le parking du personnel de l’hôpital Cannock Chase était presque totalement vide. L’hôpital est géré par le Royal Wolverhampton NHS Trust, qui a le taux de décès le plus élevé pour les admissions le week-end dans le pays, selon les derniers chiffres officiels.

Le risque de décès était 46% plus élevé parmi les admissions le week-end en 2019. Il en était de même au Isle of Wight NHS Trust. Wolverhampton était également en tête de liste l’année précédente.

Le débat fait rage pour savoir si le manque de personnel le week-end est à blâmer – ou si ceux admis entre le vendredi soir et le lundi matin sont tout simplement plus malades que la moyenne. En tant que secrétaire à la Santé il y a dix ans, Jeremy Hunt était convaincu que le premier était vrai, tout comme le professeur Sir Bruce Keogh, le plus ancien médecin du NHS d’Angleterre à l’époque.

Mais au milieu des années 2010, au milieu d’une résistance croissante au travail de sept jours de la part des médecins, une vague d’études a remis cela en question.

L’année dernière, un important projet soutenu par le NHS et dirigé par l’Université de Birmingham a conclu que la théorie du «patient du week-end plus malade» était correcte.

L’étude a révélé que, bien qu’il y ait beaucoup moins de médecins spécialistes en service le week-end, cela n’affectait pas la mortalité.

Mais les critiques affirment que cela défie la logique selon laquelle une dotation en personnel plus pauvre n’a aucun effet néfaste.

Ils disent également que l’étude n’était qu’une étude parmi tant d’autres, qui ont produit des résultats contradictoires.

Peter Walsh, directeur général du groupe de campagne Action contre les accidents médicaux, a déclaré: «Les niveaux de dotation en personnel le week-end sont un problème de sécurité connu et ce depuis des années. Malheureusement, vous ne pouvez pas choisir quand vous avez besoin d’un hôpital. Un NHS moderne devrait être en mesure d’assurer la sécurité des personnes aussi bien le week-end que pendant la semaine.

Le spécialiste des soins intensifs, le Dr Ron Daniels, fondateur et directeur général de l’association caritative UK Sepsis Trust, a déclaré: « Le service NHS que vous pouvez vous attendre à recevoir le week-end est très différent de ce que vous obtiendriez pendant la semaine. »

Il a ajouté: « Il existe de nombreux scans et enquêtes que vous ne pouvez tout simplement pas avoir le week-end car le personnel n’est pas là pour les effectuer. »

Les tests d’hémoculture prennent plus de temps à revenir, a-t-il déclaré.

Cela « peut avoir des conséquences dangereuses » pour certains patients, a-t-il ajouté, « car nous ne savons pas de quels antibiotiques ils ont besoin ».

« Il est injuste qu’une personne qui tombe malade le week-end soit moins bien traitée que la semaine. »

Une porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: “ Nous nous attendons à ce que les fiducies fournissent un service de haute qualité sept jours sur sept et donnons 6,6 milliards de livres sterling au NHS au cours des deux prochaines années pour résoudre l’arriéré et améliorer les soins d’urgence et d’urgence.

« Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales a clairement indiqué que la sécurité des patients doit être au cœur de tout ce que fait le NHS et s’engage à utiliser les données et à travailler aux côtés du personnel pour améliorer les soins. »

Lisa Jones, 41 ans, qui est née avec des problèmes médicaux complexes, a été forcée de rester dans les services hospitaliers pendant de nombreux week-ends – bien qu’elle soit assez bien pour partir.

Elle ne pouvait pas quitter l’hôpital car le personnel n’était pas là pour la faire sortir.

Mme Jones, de Salford, qui souffre d’infections fréquentes en raison de l’installation d’un tuyau d’alimentation permanent appelé tube PEG, a déclaré: «Quand je suis à l’hôpital, je veux juste rentrer chez moi le plus rapidement possible. Mais vous ne pouvez pas obtenir une nouvelle ordonnance ou des résultats de tests pendant la fin de semaine – vous devez attendre jusqu’à lundi. Donc ça veut dire que je ne peux pas partir.

Elle a ajouté: «Si cela arrive à vendredi et que je suis toujours dans le service, je sais que je reste encore deux jours.

«J’adore le NHS et je leur dois la vie, mais cela aurait beaucoup plus de sens si les choses pouvaient être faites le week-end.

« Cela ne semble pas juste que je prenne un lit que quelqu’un qui est vraiment malade pourrait avoir. »