Un match nul palpitant de football ? Les États-Unis contre l’Angleterre à la Coupe du monde ont encore prouvé que c’était possible

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Ils ont joué au football pendant plus de 90 minutes, et ni l’Angleterre ni l’équipe nationale masculine des États-Unis n’ont été en mesure de faire avancer le ballon au-delà de la défense et dans le but.

De l’autre côté de l’Atlantique, ils appellent cela un match nul « nil-nil ». Pour des raisons que je n’ai jamais été en mesure de comprendre, ceux qui suivent le sport ici semblent obligés de faire de même.

Ici, cependant, un tel résultat est souvent appelé «ennuyeux», et cette affirmation est encore plus un mystère.

Après le match de la phase de groupes entre l’Angleterre et l’USMNT lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, le membre du Congrès américain Adam Kinzinger de l’Illinois a tweeté : « Pas étonnant que je ne puisse pas regarder le football. Je me suis juste forcé à regarder les États-Unis contre l’Angleterre. 0-0. Je veux dire. »

Nous savons ce qu’il voulait dire : terne, ennuyeux, snoozefest. Il a laissé tout cela non-dit, mais pas non-dit.

Un jeu sans marquer, cependant, n’est pas la même chose qu’un jeu sans action.

La performance des hommes américains dans un match dans lequel ils étaient essentiellement un outsider 2 contre 1 comprenait tellement de moments héroïques qu’il est difficile de tous les expliquer.

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Un match nul, quel qu’il soit, représentait un triomphe pour les Américains. L’entraîneur-chef Gregg Berhalter a déclaré aux journalistes qu’il était satisfait, dans l’ensemble, de la performance de son équipe, mais « plus important encore, la conviction du groupe, car cela n’a jamais faibli. »

C’est pourquoi les fans de football avaient tendance sur Twitter, « les États-Unis gagnent 0-0 ». C’était un clin d’œil à un titre du New York Post de 2010, la dernière fois que les États-Unis et l’Angleterre ont disputé la Coupe du monde, et les Américains ont obtenu un match nul 1-1. Ils ont maintenant disputé trois fois la Coupe du monde et l’USMNT n’a pas encore perdu.

Les Américains ont été considérés comme des joueurs sérieux par de nombreux joueurs qui ont joué pour les Three Lions et qui travaillent maintenant comme analystes ou entraîneurs. Wayne Rooney, qui a joué deux saisons pour DC United dans la Major League Soccer et qui est maintenant leur entraîneur-chef, a prédit une déroute 4-0 pour l’Angleterre. L’ancien défenseur Micah Richards, maintenant analyste chez CBS Sports, a déclaré à The Sporting News : « Je pense toujours que l’Angleterre est en avance. »

Luttant contre cette perception et l’élan généré par la victoire de l’Angleterre dans le premier match, les joueurs de l’USMNT étaient organisés, disciplinés, précis et – dans les rares occasions où l’adversaire était encore capable de conjurer une chance de marquer – résolus.

À peine 10 minutes après le début du match, Kane s’est retrouvé avec le ballon dans la surface et une chance de tirer, mais le défenseur américain Walker Zimmerman s’est positionné devant le tir et l’a laissé s’éloigner de son corps, loin du but.

Avant la mi-temps, l’Anglais Mason Mount s’est échappé pour tirer un coup dur à travers l’herbe qui s’est dirigé directement vers le but, à l’intérieur du poteau gauche. Mais le gardien américain Matt Turner a tendu le bras et l’a dévié hors du jeu.

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Et vers la fin, Kane a de nouveau eu une chance. Un coup franc accordé à l’Angleterre a été envoyé dans la surface dans une position dangereuse, tombant directement vers un Kane qui chargeait. On peut dire que Kane aurait dû dévier le ballon au but. On pourrait également dire que le défenseur américain Tim Ream a forcé ce tir large en s’accrochant fermement à l’épaule droite de Kane et en refusant de lui permettre de retourner le ballon contre son élan.

Lorsque de telles occasions se développent dans un sport plus largement adopté en Amérique par la « Génération X », elles sont célébrées : un tir rejeté par la star de la NBA Anthony Davis, ou un sac de TJ Watt de la NFL, ou un curseur de Justin Verlander qui frappe un frappeur adverse.

Il y avait aussi des chances pour les États-Unis de marquer : les sept coups de pied de coin tentés, la majorité en seconde période, près d’un large contingent de fans américains qui pouvaient anticiper en personne si cela pourrait être le jeu qui conduirait à un victoire bouleversée.

Le sport ne se limite pas à ce qui se passe. Ils sont merveilleux à cause de ce qui pourrait arriver. Est-ce le moment ?

Lors d’une longue course de touché au football, le fait de franchir la ligne de but est moins magique que l’instant où une telle chose devient possible. Pourrait-il y arriver ? Y a-t-il quelque chose de plus ennuyeux qu’un coureur de baseball traversant le marbre ? Mais pas s’il y a un doute quant à savoir s’il pourrait y arriver avant un lancer qui pourrait le conduire à être marqué.

Oh, il y a absolument des tirages au football 0-0 qui sont ennuyeux. Il y en a eu quelques-uns dans cette Coupe du monde, dans laquelle les occasions étaient rares et les deux équipes semblaient se contenter de restreindre leurs efforts et de laisser le match nul sans but se produire.

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Si beaucoup de buts étaient tout ce qui était nécessaire pour rendre un sport divertissant, littéralement, personne sur la planète ne regarderait jamais autre chose que le basket-ball. Il y a des centaines de points de plus marqués dans un match NBA que dans n’importe quel autre sport.

Un match de football peut cependant tourner à la première minute ou à la dernière, chaque fois que cela peut arriver.

L’équipe américaine de la Word Cup ne s’est pas contentée d’un match nul et vierge, mais les joueurs ont compris ce qu’ils devaient accomplir pour y parvenir et quelles pourraient être les conséquences de ce résultat. Et certains des collègues de Kinzinger dans le monde politique l’ont compris.

En réponse à ce tweet, le chroniqueur Max Boot du Washington Post a répondu : « Match passionnant malgré l’absence de buts – et une victoire implicite pour l’équipe américaine. »

On pourrait dire qu’il a eu cette opinion juste.



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