L’actionnaire de News Corp, T Rowe Price, s’inquiète de la fusion de Fox – NYT

(Reuters) -T. Rowe Price, un actionnaire majeur de News Corp (NASDAQ :), a déclaré qu’il avait de fortes réserves quant au projet de Rupert Murdoch de réunir News Corp et Fox Corp, a rapporté vendredi le New York Times, rejoignant d’autres investisseurs en désaccord sur le plan.

T. Rowe Price a déclaré au journal qu’une fusion des deux sociétés sous-évaluerait probablement News Corp, qui, selon lui, se négocie moins qu’il ne vaut.

T. Rowe Price détient environ 17,88 % de News Corp, selon les données de Refinitiv, et est le principal actionnaire après la famille Murdoch.

Fox et News Corp ont refusé de commenter, tandis que T. Rowe Price n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

D’autres actionnaires importants, Independent Franchise Partners et Irenic Capital, se sont également opposés au projet de Murdoch, dévoilé en octobre, de recombiner les sociétés qu’il a séparées en 2013.

Fox et News Corp ont déclaré en octobre qu’ils avaient formé des comités spéciaux pour examiner les propositions d’une éventuelle combinaison.

Independent Franchise Partners détient environ 7 % des actions de catégorie A de News Corp et 6,4 % de Fox Corp. L’investisseur activiste Irenic Capital Management détient 2 % des actions de News Corp.

T. Rowe Price voulait faire connaître ses préoccupations aux conseils d’administration et au public avant que les entreprises ne présentent une proposition ferme, a déclaré le journal en citant Vincent DeAugustino, l’un des gestionnaires de portefeuille qui supervise l’investissement de T. Rowe dans News Corp.

« Il est plus constructif d’aider à former le processus que d’essayer de repousser toute proposition une fois qu’elle a été faite », a déclaré DeAugustino au journal, ajoutant que T. Rowe Price avait fait part de ses préoccupations au comité spécial de News Corp ces dernières semaines.

La société de gestion d’actifs avait également des inquiétudes liées aux conséquences financières potentielles d’un litige contre Fox News par les sociétés de machines à voter Dominion et Smartmatic, a déclaré DeAugustino.

Il a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que les comités spéciaux nommés pour examiner l’accord n’étaient pas suffisamment indépendants.

Lors de la scission de 2013, Murdoch a placé son entreprise d’édition dans News Corp, une entité publique nouvellement créée, et les activités de télévision et de divertissement sous 21st Century Fox.

Les analystes ont fait part de leurs inquiétudes concernant la fusion, affirmant que News Corp devait simplifier en vendant ou en scindant des actifs au lieu de se recombiner avec Fox. Toute opération nécessiterait le soutien d’actionnaires indépendants.