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Doddie Weir, l’ancien joueur de rugby des Lions écossais et britanniques et irlandais décédé ce week-end d’une maladie du motoneurone, laisse « un héritage durable » et restera, selon les admirateurs, comme un homme qui a contribué à transformer la compréhension des gens de la maladie.
La mort de Weir à l’âge de 52 ans a été annoncée par sa famille samedi. Sa femme, Kathy, a déclaré qu’il était « une force inspirante de la nature ».
La princesse Anne, patronne royale de MND Scotland, faisait partie de ceux qui rendaient hommage. Elle a dit: « Quelle triste journée. Doddie Weir va beaucoup nous manquer. Il était vraiment plus grand que nature, déterminé, généreux et humble. Il a transformé la compréhension qu’ont les gens du MND et du financement de la recherche.
L’amie de Weir, Jill Douglas, animatrice et directrice générale de la My Name’5 Doddie Foundation, a déclaré que Weir était quelqu’un qui a toujours voulu que la joie, le plaisir et l’espoir soient au centre des activités caritatives.
« Il a estimé que son diagnostic signifiait qu’il y avait très peu d’espoir et que les gens qui recevaient son diagnostic étaient sans espoir », a-t-elle déclaré. « Il a estimé que c’était inexcusable.
«Il était déterminé à faire une différence et il voulait mettre en lumière le fait qu’il n’y avait pas assez d’efforts pour les personnes qui reçoivent ce diagnostic. Son héritage sera de continuer à faire la différence.
Weir faisait partie de la campagne réussie pour amener le gouvernement britannique à investir 50 millions de livres sterling dans des recherches ciblées sur le MND.
Douglas a déclaré que l’investissement était important. « Si vous parlez à la communauté des chercheurs, ils croient qu’ils sont sur le point de réaliser des percées importantes. Il y a dix ans, si vous aviez posé la même question, vous auriez eu une réponse très différente.
« Les personnes qui sont à l’avant-garde de cette recherche pensent qu’elle est à portée de main. »
Weir a révélé son diagnostic de MND en juin 2017. Douglas a souligné qu’il était important de dire que MND ne définissait pas sa vie, pour se rappeler l’importance de la famille, du rugby et de l’agriculture. « C’était la dernière partie de sa vie et le reste de sa vie a été riche et bien vécu », a-t-elle déclaré.
«Mais il savait qu’il avait un impact. Il était impatient de changement. Il n’a jamais levé le pied de l’accélérateur, il était constamment au défi, poussant, questionnant et inspirant… Nous avons la responsabilité de faire avancer cela.
Ces sentiments ont été repris par MND Scotland, qui a déclaré que « les efforts inlassables de Weir pour créer un changement laisseront un héritage durable ».
Rachel Maitland, directrice générale de MND Scotland, a déclaré: «Doddie Weir a été une énorme source d’inspiration qui manquera à tant de personnes. Sa bravoure à partager son expérience de vie avec MND a contribué à une prise de conscience vitale à travers le pays et au-delà.
Weir faisait partie de la campagne United to End MND qui a conduit à l’engagement du gouvernement.
Maitland a déclaré: «Le succès de cette campagne apporte un nouvel espoir de trouver des traitements significatifs et un remède plus tôt. MND n’attend personne et maintenant nous avons une autre personne enlevée trop tôt à cause de cette maladie cruelle.
Rob Burrow, l’ancien joueur de la ligue de rugby des Leeds Rhinos qui a MND, a dit que Weir était son héros et que l’argent était nécessaire de toute urgence.
Il a tweeté : « Je suis désolé de dire, combien de guerriers de plus meurent avant que ce gouvernement stupide ne donne les 50 millions qu’il a dit qu’il donnerait. Je suis absolument dégoûté de voir mourir ma gentille girafe. Vous êtes la raison pour laquelle vous êtes si positif RIP.
Weir a été vu récemment à Murrayfield, soutenant le défi que l’ancien capitaine de Leeds et d’Angleterre, Kevin Sinfield, s’est lancé pour courir sept ultramarathons en sept jours.
Sinfield a déclaré: «Je sais, au nom de toute l’équipe Ultra 7 en 7, c’était notre honneur ultime que Doddie soit à Murrayfield il y a à peine deux semaines lorsque nous avons lancé notre défi de collecte de fonds.
« Avec son sourire caractéristique, il a insisté sur le fait qu’il voulait être là avec ses nouvelles baskets roses. »
Sinfield a déclaré que l’esprit de Weir vivrait « en nous tous le connaissions. Il sera toujours un champion.
Des hommages ont également été rendus à Weir par le premier ministre, Rishi Sunaket le prince et la princesse de Galles.
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