Mon fils de 3 ans se couche parfois à 22h. Cela nous permet de profiter de plus de choses en famille.

• Notre tout-petit reste parfois debout bien après l’heure du coucher.
• Les voyages nous ont montré que toutes les cultures n’ont pas une heure de coucher précoce stricte, ce qui a été rafraîchissant.
• Pouvoir faire des choses ensemble en famille la nuit rend tout le monde heureux.

Il est 22 heures, et notre enfant de 3 ans soulève la terre autour de la cour de récréation comme un ouragan, ne montrant aucun signe d’être prêt à aller au lit. Il n’est pas seul – les balançoires et les toboggans sont remplis d’enfants de son âge qui courent sous les lampadaires sous le regard des parents et des grands-parents.

C’était lors de vacances récentes sur l’île grecque de Crète et ce n’était pas une activité nocturne typique pour nous. Mais cela nous a permis de nous sentir mieux d’être détendus à propos de l’heure du coucher de notre petit, étant donné le nombre de ses pairs qui étaient encore debout.

Nos voyages dans des régions comme la Méditerranée, l’Europe et l’Amérique latine nous ont exposés à des cultures où les enfants sont généralement à table à 21 heures, ouvrant nos mentalités au-delà de l’état d’esprit strict « au lit à 7 heures » auquel vous vous sentez souvent confiné dans le États-Unis ou Royaume-Uni.

Nous profitons de plus de choses en famille

Profiter d’une belle soirée en famille lorsque nous sommes absents, sans se sentir obligé de rentrer tôt à la maison, signifie que l’heure du coucher est souvent 22 heures ou plus tard. Mais cela signifie également que nous pouvons profiter d’une promenade et d’un repas sans chercher un restaurant ouvert à 17 heures – ce qui peut facilement tuer votre ambiance de vacances – et vous donner du ressentiment à l’idée d’être dans votre chambre tôt alors que d’autres commencent à peine leur nuit.

Lors de ces mêmes vacances en Crète, je me souviens avoir siroté du vin dans un bar à 22 heures, avec notre fils grignotant joyeusement des noix et des croustilles. Vivre un semblant de vie nocturne en tant que parent d’un jeune enfant peut être la gratification dont vous avez besoin.

Chez nous en Angleterre, bien sûr, un soir de semaine, nous aimons que notre fils soit au lit à 20h30 et le couche souvent plus tôt le dimanche afin que nous puissions tous être reposés pour la semaine. Mais nous nous sentons tellement plus libres et moins stressés d’avoir un horaire flexible, ce qui signifie que nous pouvons profiter d’une fin de soirée lorsque l’occasion se présente.

Par exemple, nous étions à une récente fête d’anniversaire de famille jusqu’à 23 heures par une chaude soirée d’été, avec des guirlandes lumineuses et un DJ dans le jardin, et notre fils dansait avec les meilleurs d’entre nous. Nous économisons sur les frais de garde d’enfants et n’avons pas à considérer la culpabilité parentale de laisser notre enfant pendant que nous nous amusons à socialiser.

On va se coucher quand il s’endort

Ce n’est pas une configuration parfaite, bien sûr. Un soir de coucher tardif, nous nous retrouvons à nous coucher dès que notre fils ferme les yeux, supprimant ainsi le temps d’adulte seul dont bénéficient les partisans d’un coucher précoce. Et pour s’assurer que la soirée soit sans effondrement, il est important que notre fils fasse une sieste l’après-midi, et nous savons, même si nous sommes désespérés de nous accrocher à ce rituel, qu’il grandit et que cela ne peut pas durer éternellement.

Alors qu’il se rapproche de ses 4 ans, faire cette sieste devient de moins en moins un événement quotidien, nous devons donc être à la fois plus stratégiques et plus flexibles quant à nos plans de soirée selon que nous pensons que ce sera un jour de sieste ou ne pas.

Deux nuits consécutives lors d’un récent séjour en famille à Majorque, en Espagne, n’auraient pas pu être plus différentes. Un samedi après-midi, notre fils a déclaré qu’il n’était pas fatigué, alors forcer une sieste semblait être plus d’effort que de continuer à s’allonger au bord de la piscine en le regardant barboter. Au moment où notre réservation pour le dîner de 19 heures arriva, il s’était endormi dans le taxi.

Heureusement, notre table avait des sièges moelleux avec lesquels nous avons façonné un lit, et nous avons profité de la « nuit de rendez-vous » inattendue. Une sieste est venue plus facilement le lendemain, nous avons donc apprécié un dîner de tapas tranquille vers 20 heures et quelques visites impromptues autour de la cathédrale et du château à proximité – c’était tout aussi amusant que la nuit précédente.

Je sais que les choses vont encore changer, car notre deuxième enfant doit nous rejoindre dans quelques semaines, date à laquelle vous pourriez nous trouver tous au lit à 19 heures. Tout ce que je peux dire, c’est profiter du moment, suivre le courant. , et reconnaître que vous êtes toujours un être humain malgré le fait d’avoir des enfants sont trois des leçons parentales les plus importantes que nous ayons apprises.