Le directeur général de retour de Walt Disney Co., Bob Iger, a jeté de l’eau froide sur l’idée de vendre l’entreprise à Apple – ou d’acquérir d’autres grandes entreprises – lors de son assemblée publique très attendue lundi pour les employés, selon les participants qui n’étaient pas autorisés à commenter .
Lors d’une session de questions-réponses avec la co-présentatrice de « ABC7 Eyewitness News », Leslie Sykes, Iger a également souligné la nécessité de rentabiliser Disney + et a signalé que les mesures de gestion des coûts, y compris un gel des embauches et des restrictions de voyage, resteraient en place – même si elles étaient lancé par son prédécesseur évincé, Bob Chapek.
Il a également abordé la polémique autour de la loi dite « Don’t Say Gay » de Floride et le projet de relocalisation de 2 000 employés dans le Sunshine State.
La réunion a eu lieu un peu plus d’une semaine après que le conseil d’administration de Disney a soudainement renvoyé Chapek un dimanche soir et l’a remplacé par Iger, qui avait auparavant été PDG pendant 15 ans.
Chapek était le successeur trié sur le volet d’Iger, mais un certain nombre de faux pas très médiatisés et un rapport de revenus troublant ont contribué à la sortie de Chapek, quelques mois seulement après que le conseil d’administration lui ait accordé une prolongation de contrat de trois ans.
Sur Twitter, Iger a lancé une modeste note de célébration en publiant une photo du Michael D. Eisner Building et du Disney Legends Plaza avec la légende « Rempli de gratitude et d’excitation d’être de retour @WaltDisneyCo! »
Avant la mairie très attendue, Iger a serré la main des chefs de division de l’entreprise et a souri aux employés tandis que des reprises pop de classiques de Disney, dont « Once Upon a Dream », jouaient en arrière-plan.
Il a commencé ses remarques en faisant référence aux paroles d’un air approprié de « Hamilton »: « What’d I Miss? » (« Il n’y a plus de statu quo », chante Daveed Diggs dans le rôle de Thomas Jefferson. « Mais le soleil se lève et le monde continue de tourner. »)
« C’est ce que je ressens ici », a déclaré Iger. « Le statu quo a disparu. Beaucoup de choses ont changé, mais le soleil brille toujours, et notre monde et notre monde Disney tournent toujours. »
Parmi les points clés d’Iger : Disney est suffisamment puissant pour rivaliser seul. Il a fait caca des spéculations qui ont déjà surgi sur la possibilité de vendre Disney à un géant de la technologie comme Apple. Une telle décision mettrait fin à l’histoire de Disney en tant que société de divertissement autonome. Mais Iger a longtemps eu des liens étroits avec Apple et son défunt co-fondateur, Steve Jobs, qui a lancé Pixar avant que Disney ne l’acquière.
« Ce que vous avez lu à ce sujet n’est que pure spéculation », a déclaré Iger.
Il a également minimisé l’idée de poursuivre d’autres acquisitions – comme celles qu’il a orchestrées pour Pixar, Marvel, Lucasfilm et 21st Century Fox – affirmant qu’il pensait que la collection de marques de l’entreprise était déjà suffisamment solide.
Dans le même temps, Iger a reconnu que Wall Street n’était plus satisfaite de la simple croissance des abonnés au service de streaming de la société, Disney +, qui avait été au centre des préoccupations des investisseurs et des analystes lors de la démission d’Iger au début de 2020.
Les actions de Disney ont chuté d’environ 40 % depuis janvier. Au cours du quatrième trimestre fiscal, l’activité de streaming de Disney a perdu 1,5 milliard de dollars, alors même que Disney+ a gagné 12 millions d’abonnés pour atteindre un total de 164 millions. L’action de Disney a chuté de 3 % à 95,69 $ dans les échanges de lundi.
Iger a noté que les investisseurs veulent maintenant que le streaming soit rentable et qu’il incombe à l’entreprise d’offrir de la valeur aux actionnaires. En ce qui concerne le contenu produit par Disney, Iger est revenu sur l’accent mis sur la qualité plutôt que sur la quantité.
Iger n’a pas perdu de temps pour faire des vagues chez Disney. La semaine dernière, il a ordonné une restructuration de l’entreprise pour défaire la façon dont Chapek avait réorganisé l’entreprise. Chapek a séparé les décisions de contenu de la stratégie de distribution – séparant les décisions sur ce qui est fait de la façon dont il est vu. En conséquence, le chef du groupe de distribution, Kareem Daniel, a été licencié.
Concernant le gel des embauches, Iger a suggéré que c’était tôt mais que de telles mesures étaient logiques pour contrôler les coûts.
« C’était comme si c’était une chose sage à faire en termes de défis, et pour le moment, je n’ai pas l’intention de le changer », a-t-il déclaré.
Iger devrait rester dans l’entreprise pendant deux ans, période pendant laquelle il devrait préparer son remplaçant.