jeans le théâtre pour enfants, les petites idées peuvent faire grande impression. Prenez l’annonce d’ouverture à la Polka, prononcée par et adressée aux enfants : « S’il vous plaît, demandez à vos adultes de se taire ! » Cela signifie que ma fille Hilda, neuf ans, éclate de rire avant même que Crackers ne commence. C’est aussi parce que son rongeur vedette, Napoléon, sort des placards et des coins de la cuisine délabrée de Liz Cooke alors que nous prenons place.
Au milieu du blizzard traditionnel de pantos familiers, voici une nouvelle « farce festive » originale pour les enfants de 5 à 12 ans, écrite par Charles Way. Les Crackers – maman Sue, fils Joe et fille Maia – dirigent une animalerie qui perd des clients plus rapidement qu’un akita ne perd ses poils. Maman met la maison et le magasin sur le marché, mais Joe a un plan pour les sauver. Si seulement il pouvait déterminer où le premier mari bien-aimé de l’arrière-grand-mère Cath a caché ses diamants pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dès que ce mystère est introduit, Hilda enquête sur le siège à côté de moi. « Peut-être que le rat les a », murmure-t-elle, regardant fixement la marionnette effrontée conçue par Michael Fowkes.
Nous nous sommes demandé si le spectacle pourrait avoir une ménagerie d’animaux de compagnie à admirer, mais il n’y a pratiquement aucune mention d’autres animaux, ce qui semble une occasion manquée. Le scénario de Way développe la bonne idée que maman (Amy Loughton) a travaillé avec des animaux de compagnie pendant si longtemps qu’elle a commencé à les imiter en période d’émotions intenses. Remarquez, est-ce que la boutique vendrait vraiment certains des animaux qu’elle imite ?
Hilda reconnaît rapidement certains traits de sœur ennuyeux classiques de Maia (Sera Mustafa) qui monopolise la salle de bain, réquisitionne la boîte de céréales et se chamaille toujours avec Joe (Andy Umerah), principalement à propos du maillot de gardien de but qu’il porte comme une seconde peau. Le lien entre le couple est reconnaissable, tout comme l’agitation de la veille de Noël, alors que l’arrière-grand-mère Cath (Erika Poole) vient pour rester et que le nouveau copain de maman Mike (un Phil Yarrow à plusieurs rôles) donne un coup de main. Le pauvre Mike endure la plupart des coups de boutoir requis par la farce : « Bon jeu d’acteur ! » s’enthousiasme Hilda alors que Yarrow claque au sol pour montrer à Mike qu’il s’évanouit. Mais la comédie physique dans la production de Nicky Allpress n’atteint pas toujours des sommets vertigineux et l’essence d’une logique crédible face à des circonstances ridicules – si vitale pour la farce – est parfois absente.
Pourtant, c’est amusant pour un jeune public de voir le décor démonté et les personnages disparaître la tête la première sous le plancher. Il y a des répliques inestimables – Napoléon est découvert en train de pagayer dans les toilettes comme s’il était en vacances en Espagne – et la joyeuse interaction avec le public comprend des blagues et du karaoké (Hilda est ravie de reconnaître les chansons de Noël du concert de son école).
Il s’épanouit dans un récit touchant de l’amour, que ce soit entre des amoureux en temps de guerre, des frères et sœurs qui se chamaillent ou un garçon et son rat grincheux. S’il est aussi ample et s’effiloche un peu, comme un pull festif préféré, alors ce n’est pas grave : « J’ai vraiment apprécié ça ! » poutres Hilda.