Moins de la moitié des habitants d’Angleterre et du Pays de Galles se considèrent chrétiens, selon les résultats du recensement récemment publié.
Cela signifie que c’est la première fois que le christianisme, la religion officielle du Royaume-Uni, est suivi par une minorité de la population.
Quelque 46,2% de la population d’Angleterre et du Pays de Galles se décrivait comme chrétienne le jour du recensement de 2021, contre 59,3% une décennie plus tôt.
La population musulmane est passée de 4,9% à 6,5% de la population, tandis que 1,7% s’est identifiée comme hindoue, contre 1,5%.
Plus de 1 personne sur 3 – 37% – a déclaré ne pas avoir de religion, contre 25% en 2011, selon les données publiées par l’Office for National Statistics
Les autres parties du Royaume-Uni – l’Écosse et l’Irlande du Nord – déclarent séparément les résultats de leur recensement.
Les militants de la laïcité ont déclaré que ce changement devrait déclencher une refonte de la façon dont la religion est ancrée dans la société britannique. Le Royaume-Uni a des écoles de l’Église d’Angleterre financées par l’État, des évêques anglicans siègent à la chambre haute du Parlement et le monarque est le « défenseur de la foi » et le gouverneur suprême de l’Église.
Andrew Copson, directeur général de l’association caritative Humanists UK, a déclaré que « la croissance spectaculaire des non-religieux » avait fait du Royaume-Uni « presque certainement l’un des pays les moins religieux de la planète ».
« L’une des choses les plus frappantes à propos de ces résultats est à quel point la population est en désaccord avec l’État lui-même », a-t-il déclaré. « Aucun État en Europe n’a une organisation aussi religieuse que nous en termes de droit et de politique publique, tout en ayant une population aussi non religieuse. »
L’archevêque d’York Stephen Cottrell, l’un des plus hauts clercs de l’Église d’Angleterre, a déclaré que les données n’étaient « pas une grande surprise », mais constituaient un défi pour les chrétiens de travailler plus dur pour promouvoir leur foi.
« Nous avons laissé derrière nous l’époque où de nombreuses personnes s’identifiaient presque automatiquement comme chrétiennes, mais d’autres enquêtes montrent systématiquement comment les mêmes personnes recherchent toujours la vérité et la sagesse spirituelles et un ensemble de valeurs à respecter », a-t-il déclaré.
Près de 82% des personnes en Angleterre et au Pays de Galles se sont identifiées comme blanches lors du recensement, contre 86% en 2011. Quelque 9% ont déclaré être asiatiques, 4% noirs et 3% d’origines ethniques «mixtes ou multiples», tandis que 2% ont identifié avec un autre groupe ethnique.