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Stewart Rhodes, chef des Oath Keepers, a été reconnu coupable de complot séditieux par un jury américain mardi pour un plan visant à arrêter le transfert pacifique du pouvoir après que Donald Trump a perdu l’élection présidentielle américaine de 2020 au profit de Joe Biden.
La peine peut aller jusqu’à 20 ans de prison.
Le verdict de mardi a été une victoire pour le ministère de la Justice, qui a soutenu que l’attaque du 6 janvier contre le Capitole était une « agression » violente contre la démocratie américaine.
« Aujourd’hui, le jury a rendu un verdict condamnant tous les accusés pour conduite criminelle, y compris deux gardiens du serment pour complot séditieux contre les États-Unis », a déclaré le procureur général américain Merrick Garland dans un communiqué.
« Le ministère de la Justice s’est engagé à tenir responsables les personnes pénalement responsables de l’agression contre notre démocratie le 6 janvier 2021. »
Rhodes a fondé les Oath Keepers, une milice de droite, en 2009.
Les procureurs ont déclaré qu’il se tenait devant le bâtiment du Capitole le jour de l’insurrection et qu’il avait agi en tant que général pendant que les membres du groupe prenaient d’assaut le bâtiment.
Une liste divulguée en septembre a montré que des centaines d’élus, de militaires et d’agents des forces de l’ordre figuraient sur la liste des membres de la milice.
Kelly Meggs, qui dirigeait les Oath Keepers à l’intérieur du Capitole, a également été reconnu coupable de complot séditieux.
Les coaccusés Kenneth Harrelson, Jessica Watkins et Thomas Caldwell ont été acquittés.
Les membres de Oath Keepers ont été les premiers d’environ 800 personnes accusées dans l’émeute à être jugées.
Le ministère de la Justice a déclaré que Rhodes et ses coaccusés « avaient concocté un plan de rébellion armée… complotant pour s’opposer par la force au gouvernement des États-Unis ».
Ils ont également été accusés d’avoir créé une « force de réaction rapide » qui, selon les procureurs, était positionnée dans un hôtel voisin de Virginie et était équipée d’armes pouvant être envoyées à Washington si nécessaire.
« Comme le montre cette affaire, enfreindre la loi dans le but de saper le fonctionnement de la démocratie américaine ne sera pas toléré », a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray, dans un communiqué.
Cinquante témoins ont déposé lors du procès. Rhodes et deux de ses coaccusés ont témoigné pour leur propre défense.
Ils ont nié avoir planifié une attaque ou tenté d’empêcher le Congrès de certifier les résultats des élections de 2020.
Les accusés ont déclaré que le procès avait été intenté par l’administration du président Joe Biden pour punir les partisans de M. Trump.
Les agences ont contribué à ce rapport
Mis à jour: 30 novembre 2022, 00:42
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