Biden entre dans un nouveau type de tango avec Paris

La guerre en Ukraine – qui en est maintenant à son dixième mois et sans aucun signe d’apaisement – ​​a mis à mal l’économie mondiale et alimenté une crise énergétique en Europe. Et après près d’un an d’unité transatlantique, les dirigeants européens commencent à exprimer leur frustration face à leurs relations économiques avec les États-Unis. Macron devrait faire pression sur Biden sur plusieurs domaines de désaccord sur les liens commerciaux et l’avenir de la guerre.

C’est une alliance éprouvée mais qui s’est encore révélée solide. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a revigoré les liens entre les États-Unis et l’Europe – ainsi que renforcé l’OTAN – en particulier après une période difficile de politique étrangère isolationniste et transactionnelle sous l’ancien président Donald Trump. Sur un plan plus personnel, Biden et Macron, malgré un écart d’âge de 36 ans, se sont rapprochés, illustré par le président américain choisissant la France pour sa première visite d’Etat.

À l’approche de l’hiver, cependant, un froid peut commencer à s’installer.

En raison de sa proximité avec la zone de guerre, l’Europe a subi le poids de l’impact économique et le continent est au bord de ce qui pourrait être une récession importante. Un certain nombre de dirigeants européens, dont Macron, ont commencé à s’opposer à une expansion de la guerre qui pourrait prolonger le nombre de morts et le coût économique.

L’explosion d’un missile de défense aérienne perdu en Pologne il y a deux semaines a rappelé de manière troublante la proximité de la guerre avec le territoire de l’OTAN. Quelques heures après l’explosion, Biden et Macron ont rejoint d’autres dirigeants en marge du G-20 à Bali, en Indonésie, pour réaffirmer leur engagement envers l’alliance.

Macron a signalé qu’il souhaitait que la guerre se termine par la diplomatie et non sur le champ de bataille. Dans la perspective de l’invasion de la Russie, Macron a pris sur lui d’essayer de négocier avec Vladimir Poutine pour empêcher le conflit et a suggéré qu’il pourrait jouer un rôle pour tenter d’amener le dirigeant russe à la table des négociations. Mais rien n’indique que le Kremlin soit prêt.

« Le G-7 est plus unifié à ce stade que depuis la création du G-20 en 2008. Mais nous ne nous dirigeons en aucun cas vers un règlement négocié », a déclaré Ian Bremmer, président d’Eurasia Group, une société mondiale d’évaluation des risques. . « Renforcer l’alliance ne signifie pas que nous sommes plus proches de la fin de la guerre, et la guerre cause d’énormes dégâts. »

Biden a déclaré à plusieurs reprises que les pourparlers de paix ne commenceraient que lorsque Kyiv signalerait qu’il était prêt pour eux, et Washington a contribué à renforcer les capacités de défense à la traîne de l’Europe. Cette semaine, les États-Unis ont approuvé 53 millions de dollars pour aider l’Ukraine à acquérir des équipements de réseau électrique afin de lutter contre les attaques russes qui ont plongé le pays dans l’obscurité.

La plus grande querelle diplomatique entre Washington et Paris est survenue l’année dernière avec l’accord de l’Australie pour l’achat de sous-marins nucléaires aux États-Unis et au Royaume-Uni. Le camouflet a coûté 56 milliards d’euros à la France et a forcé Biden à essayer d’aplanir les relations.

Au moins une partie de la réunion de Biden et Macron se concentrera également sur la minimisation des frictions autour des questions commerciales. Les incitations fiscales pour l’énergie propre incluses dans la loi sur la réduction de l’inflation préoccupent de plus en plus les dirigeants européens, qui s’inquiètent du fait que des secteurs de leurs propres économies transfèrent leurs activités aux États-Unis.

« Cela pourrait vraiment entraver la collaboration et le partage du fardeau de l’effort de guerre », a déclaré Constanze Stelzenmüller, experte en Europe à la Brookings Institution de Washington. « Et c’est d’autant plus inquiétant que c’est une administration qui a très bien travaillé avec l’Europe. »

Macron a été l’un des critiques les plus virulents de l’IRA, accusant les États-Unis de poursuivre une politique protectionniste. Mercredi, il s’est assis pour déjeuner avec des membres du Congrès, des dirigeants d’entreprises et des représentants du gouvernement à Washington et a averti qu’une telle aide aux entreprises américaines pourrait « tuer beaucoup d’emplois ».

« C’est super agressif pour nos gens d’affaires », a déclaré Macron. « Vous résoudrez peut-être votre problème, mais vous augmenterez mon problème. »

Paris et Bruxelles, siège de l’Union européenne, souhaiteraient que Washington modifie l’IRA pour que les entreprises européennes puissent également bénéficier de l’aide américaine, comme les industriels au Canada et au Mexique. Un point d’éclair particulier est devenu les crédits de l’IRA pour la fabrication de véhicules électriques. Cet automne, des responsables américains et européens ont créé un groupe de travail conjoint pour discuter de la nouvelle loi, tandis que la Maison Blanche a insisté sur le fait que la législation aiderait également les alliés américains.

« Ce n’est pas un jeu à somme nulle », a déclaré John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour les communications stratégiques, lors d’un récent point de presse. « Je veux dire, l’énergie propre – c’est une marée qui soulève tous les bateaux, plus nous pouvons passer à une économie d’énergie propre dans le monde entier. Et il y a beaucoup d’opportunités pour tout le monde là-dedans.

Les responsables des deux côtés de l’Atlantique, tout en reconnaissant les différences politiques, soulignent que les deux dirigeants entretiennent une relation chaleureuse. Macron, pendant un certain temps, a essayé de se rapprocher de Trump, mais cette relation s’est tendue. Lui et Biden ont passé du temps ensemble lors d’une série de sommets, le président français ayant été aperçu en train de jeter son bras autour du dos de son homologue américain alors qu’ils marchaient ensemble au G-7 en Allemagne en juin.

L’énergie, cependant, est devenue la plus grande crise à travers l’Europe, qui est devenue substantiellement dépendante du carburant russe. Après le début de la guerre, l’offre a diminué et les prix ont grimpé en flèche, exacerbant l’inflation qui augmentait déjà alors que les économies sortaient de la pandémie de Covid. Les États-Unis sont intervenus pour aider à remplacer la Russie comme l’un des plus grands fournisseurs de gaz naturel du continent. Mais ses expéditions de gaz naturel liquéfié se sont soldées par des prix beaucoup plus élevés.

Dans le passé, le ministre français de l’Economie Bruno Le Maire a accusé les Etats-Unis de gonfler la place du gaz vendu à l’Europe, mettant en garde contre la « domination économique américaine ». Et un responsable de l’Elysée a déclaré que Macron demanderait à l’administration Biden de trouver des moyens de réduire l’écart entre le prix du gaz vendu aux États-Unis et le prix final du gaz naturel liquéfié exporté vers l’Europe.

« Il y a des postures. Macron veut avoir sa propre voix et pas seulement suivre les traces du grand gars [Joe Biden]», a déclaré Nicole Bacharan de la Fondation nationale des sciences politiques basée à Paris. « C’est une dynamique éternelle. L’ancienne puissance devenue moyenne par rapport aux États-Unis, la France a besoin d’avoir sa propre voix, de s’exprimer et d’exister.

Clea Caulcutt et Giorgio Leali à Paris ont contribué à ce rapport.