Un homme accusé du meurtre de Toyah Cordingley, 24 ans, sur une plage du Queensland il y a quatre ans, a fait une brève comparution devant le tribunal de New Delhi alors que la procédure judiciaire officielle pour l’extrader pour qu’il soit jugé en Australie a commencé.
Rajwinder Singh, 38 ans, Australien d’origine indienne, comparaîtra devant le tribunal le 17 décembre prochain pour une nouvelle audience sur la demande d’extradition de l’Australie.
« C’était la première date que nous pouvions obtenir », a déclaré Ajay Digpaul, le procureur représentant le gouvernement indien, aux journalistes devant le tribunal de première instance.
La capture a mis fin à une chasse de quatre ans pour Singh, qui a embarqué sur un vol pour l’Inde juste après la disparition de Cordingley.
Singh, qui travaillait comme infirmière en Australie, a regardé vers le bas et n’a montré aucune émotion dans la salle d’audience.
L’avocat de Singh a affirmé lors de l’audience que l’accusé n’avait pas reçu les documents à l’appui de la demande d’extradition de l’Australie.
Digpaul a déclaré au tribunal que les avocats de Singh avaient reçu tous les papiers.
« L’Australie a mené une enquête complète et nous utilisons leurs documents à l’appui de l’extradition », a déclaré Digpaul.
Le gouvernement indien a donné son consentement provisoire à la demande d’extradition de l’Australie.
Mais le tribunal d’instance doit entendre les preuves rassemblées par les enquêteurs australiens et approuver l’extradition de Singh avant que le gouvernement ne puisse donner le feu vert final pour qu’il soit renvoyé en Australie.
Les médias indiens ont rapporté que Singh aurait dit aux enquêteurs locaux qu’il avait poignardé Cordingley sur la plage de Wangetti, au nord de Cairns, après une dispute au sujet de son chien qui lui avait aboyé dessus.
Digpaul, qui a décrit le meurtre de Cordingley comme un « délit odieux », a déclaré que l’accusation voulait agir « avec une vitesse maximale » pour extrader Singh.
Mais il a noté que Singh « a le droit de faire appel » de toute décision de justice le renvoyant en Australie.
Singh, qui a une femme et trois enfants en Australie, restera dans la prison Tihar de Delhi, la plus grande prison d’Asie du Sud, « jusqu’à ce qu’il soit libéré sous caution », a déclaré Digpaul.
Le procureur a déclaré que Singh pouvait demander une libération sous caution mais qu’il s’opposerait à toute demande de libération.
« Il peut déposer une demande de libération sous caution. Mais les allégations sont sérieuses, il y a donc beaucoup moins de chances qu’il soit libéré sous caution. De plus, il s’enfuyait, il risque donc de fuir », a déclaré Digpaul à l’AAP.
Singh, qui était rasé de près en Australie, s’est déguisé en Inde en se laissant pousser une longue barbe et en enfilant un turban et a échappé à l’arrestation en changeant continuellement de lieu.
Il a été arrêté après que le gouvernement du Queensland a publié une récompense record d’un million de dollars plus tôt en novembre pour des informations ayant conduit à sa capture.
La police australienne a déclaré que la récompense avait donné lieu à une multitude de conseils sur les allées et venues de Singh.
Cependant, les procédures d’extradition en Inde peuvent être extrêmement longues.
Le pays a un blocage de millions d’affaires en attente qui rend la justice extrêmement lente.
L’inquiétude quant au temps qu’il faudra pour renvoyer Singh en Australie a été alimentée par l’affaire d’extradition du chauffeur ivre avec délit de fuite Puneet Puneet, qui a tué l’adolescent du Queensland Dean Hoftsee en 2008.
Après avoir plaidé coupable de conduite coupable ayant causé la mort, Puneet s’est enfui en Inde en 2009 et s’est caché jusqu’à son arrestation en 2013.
Puneet lutte depuis lors contre l’extradition, arguant qu’il « sera victime de discrimination » et « sera torturé » en Australie, des affirmations rejetées par le procureur indien dans l’affaire comme « de la foutaise ».
Digpaul a déclaré que rien ne suggérait que l’affaire d’extradition de Singh pourrait être aussi longue.
« Les faits sont différents dans chaque cas. La manière dont chaque cas se déroule dépend de l’ensemble particulier de faits dans le cas », a-t-il déclaré à AAP.