Les demandes d’allocations chômage baissent la semaine dernière

WASHINGTON (AP) – Le nombre d’Américains demandant des allocations de chômage est redescendu la semaine dernière, se rapprochant des niveaux suggérant que le marché du travail américain n’a été en grande partie pas affecté par les hausses agressives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale.

Les demandes d’aide au chômage sont tombées à 225 000 pour la semaine se terminant le 26 novembre, soit une baisse de 16 000 par rapport aux 241 000 de la semaine précédente, a rapporté jeudi le département du Travail. La moyenne mobile des réclamations sur quatre semaines, qui égalise les fluctuations d’une semaine à l’autre, a augmenté de 1 750 à 227 000.

Les demandes d’allocations de chômage sont une approximation des licenciements et, vues avec d’autres données sur l’emploi, montrent que les travailleurs américains bénéficient actuellement d’une sécurité d’emploi extraordinaire, malgré une économie présentant des faiblesses flagrantes.

Pour lutter contre l’inflation qui a atteint des sommets en quatre décennies plus tôt cette année, la Réserve fédérale a relevé son taux d’intérêt de référence à six reprises depuis mars. Le marché du logement s’est effondré sous la pression des taux hypothécaires qui ont plus que doublé depuis un an. De nombreux économistes s’attendent à ce que les États-Unis glissent dans une récession l’année prochaine avec de nouvelles hausses des taux de la Fed qui devraient augmenter les coûts d’emprunt et ralentir l’activité économique.

Au début de ce mois, la Fed a relevé son taux de prêt à court terme de 0,75 point de pourcentage supplémentaire, soit trois fois sa marge habituelle, pour la quatrième fois cette année. Son taux directeur se situe désormais dans une fourchette de 3,75 % à 4 %, la plus élevée depuis 15 ans.

Mercredi, le président de la Fed, Jerome Powell, a déclaré que la banque centrale ferait monter les taux d’intérêt que prévu et les y maintenir pendant une période prolongée jusqu’à ce que l’inflation soit maîtrisée. Powell a ajouté que la taille et le rythme de ces augmentations pourraient être réduits par rapport aux augmentations géantes de trois quarts de point que la Fed a faites lors de ses quatre dernières réunions.

Malgré une inflation persistante et une hausse rapide des taux d’intérêt, les employeurs américains ont créé 261 000 emplois le mois dernier et en créent en moyenne près de 407 000 par mois cette année. Ce rythme ferait de 2022 la deuxième meilleure année pour l’embauche – après 2021 – dans les registres gouvernementaux remontant à 1940. Il y a près de deux offres d’emploi pour chaque chômeur américain. Le taux de chômage est de 3,7 %, quelques dixièmes au-dessus d’un creux d’un demi-siècle.

Le gouvernement publie vendredi son rapport sur l’emploi de novembre.

Les nouvelles demandes hebdomadaires d’allocations de chômage ont été extrêmement faibles au début de cette année – restant en dessous de 200 000 pendant une grande partie de février, mars et avril. Ils ont commencé à augmenter à la fin du printemps et ont atteint 261 000 à la mi-juillet avant de baisser à nouveau.

Le département du Travail a déclaré jeudi que 1,61 million de personnes recevaient une aide au chômage la semaine qui s’est terminée le 19 novembre, en hausse de 57 000 par rapport à la semaine précédente.

Les secteurs de la technologie et de l’immobilier ont été des valeurs aberrantes dans un marché de l’emploi par ailleurs robuste, Facebook, Twitter, Amazon, DoorDash, Redfin et Compass ayant tous annoncé des licenciements importants ces derniers mois.