La Grande-Bretagne pourrait-elle faire face à une grève générale cet hiver ?

Infirmiers et ambulanciers, cheminots, chauffeurs de bus et postiers ont déjà voté oui à la grève, tandis que fonctionnaires et enseignants attendent les résultats des scrutins. Beaucoup sont des travailleurs du secteur public, tandis que d’autres fournissent des services importants tels que le transport d’espèces ou la conduite d’examens de conduite.

La plupart des dates de grève annoncées sont pour décembre, avec un pic d’action dans les deux semaines précédant Noël. La dernière grève générale en Grande-Bretagne remonte à 1926, lorsque 1,5 million de travailleurs du secteur privé ont suspendu leur travail. Les syndicats ont vu leur liberté de prendre de telles mesures restreinte par le parlement au cours du siècle dernier. Néanmoins, certains dirigeants syndicaux disent qu’ils coordonnent l’action pour un impact maximal, et 1,5 million de travailleurs pourraient être sur les lignes de piquetage d’ici Noël.

Qu’est-ce qu’une grève générale ?

Le Trades Union Congress (TUC), qui représente la plupart des syndicats britanniques, était autrefois en mesure de coordonner une grève entre quelques syndicats puissants sans avoir besoin de bulletins de vote. Il y avait la possibilité que des millions de travailleurs quittent simplement le travail pour soutenir une action déterminée au siège du TUC pour affronter le gouvernement en place.

Que s’est-il passé en 1926 ?

La grève générale, la seule à avoir eu lieu en Grande-Bretagne, a été déclenchée le 3 mai 1926. Elle a duré neuf jours. Environ 1,5 million de travailleurs étaient impliqués, à peu près autant que ceux qui devraient se mettre en grève en décembre.

Après les ravages de la première guerre mondiale et des décennies d’investissements perdus, une grande partie du paysage industriel en termes de machines et de technologie était en mauvais état. Les employeurs ont réagi en faisant baisser les salaires. À l’époque, il y avait 17 millions de travailleurs dans le secteur privé et seulement 1,5 million dans le secteur public, contre respectivement 27 millions et 5,7 millions aujourd’hui. Le TUC a choisi de limiter la participation à la grève aux travailleurs des chemins de fer et des transports, des imprimeurs et des dockers ainsi qu’à ceux de la sidérurgie, représentant d’autres industries également en difficulté.

Les syndicats peuvent-ils déclencher une grève générale aujourd’hui ?

Plus maintenant. Les lois sur les syndicats introduites après la grève générale et renforcées dans les années 1980 limitent les conflits aux scrutins réussis sur les lieux de travail individuels.

Un syndicat peut coordonner une action revendicative des travailleurs, comme l’a fait l’University College Union, en organisant des grèves certains jours de tous les collèges qui ont voté pour des grèves, mais il est interdit aux grévistes d’assister aux manifestations des autres, connues sous le nom de piquetage secondaire.

Que dit la loi?

La loi de 1992 sur les syndicats et les relations de travail (consolidation) énonce les exigences légales avant qu’une action revendicative puisse avoir lieu en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles. Il existe une législation distincte en Irlande du Nord.

En Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, les scrutins pour une action revendicative doivent recueillir au moins 50 % de participation et la majorité doit voter oui pour que l’action soit légale. Ainsi, si 100 travailleurs ont le droit de voter et que seuls 49 se présentent au vote, les travailleurs ne peuvent pas agir même si les 49 votent pour.

Ces règles ont été modifiées en 2016 par le gouvernement de David Cameron pour couvrir les taux de participation dans les services publics en Angleterre et en Écosse.

Cela signifie que les travailleurs du secteur public de ces pays dont le rôle implique la prestation de «services publics importants» doivent atteindre un seuil de soutien supplémentaire de 40% parmi tous les travailleurs éligibles au vote, ainsi qu’un seuil de participation de 50%, pour que l’action soit légale.

Cela signifie que si 100 travailleurs «importants» des services publics ont le droit de voter, au moins 50 doivent remplir un bulletin de vote et au moins 40 d’entre eux doivent voter pour.

Les registres des membres doivent être à jour et l’unité économique d’activité définie, ce qui aide les employeurs ayant des filiales, limitant la portée de toute action. Les travailleurs intérimaires peuvent être légalement employés comme briseurs de grève, comme cela s’est produit récemment lorsque Harrods a engagé une société de sécurité indépendante pour couvrir une grève de 90 de ses propres agents de sécurité qui, selon le syndicat GMB, avait subi une réduction de salaire cette année.

Des grèves sont-elles prévues dans le secteur privé ?

Des entreprises qui appartenaient auparavant à l’État, telles que BT et Royal Mail, ont dû faire face à des mois de conflits industriels. Cette semaine, dans le but de mettre fin à un conflit prolongé et amer qui impliquait la première grève nationale de BT en 35 ans, le groupe de télécommunications a accordé à 71 000 employés sur 50 000 £ ou moins une augmentation de salaire de 1 500 £ en plus d’une augmentation de salaire de 1 500 £ en avril. .

L’impact des deux augmentations de salaire signifie que ses 100 000 employés seront entre 6% et 16% mieux lotis, avec un employé typique recevant 9% de salaire en plus, selon le Communications Workers Union.

Unite, qui représente 1,1 million de travailleurs, a obtenu cette année une série d’augmentations de salaire anti-inflationnistes pour les travailleurs des ordures, les chauffeurs de camions-citernes et le personnel de l’industrie alimentaire.

Trois jours de grève prévus pour cette semaine impliquant plus de 2 000 chauffeurs de bus employés par Metroline ont été annulés mardi après que des pourparlers de dernière minute aient abouti à une amélioration de l’offre salariale, a déclaré le syndicat, bien que si l’offre est rejetée par le personnel, des grèves prévues pour Les 8, 9, 15 et 16 décembre se dérouleront comme prévu.

Parmi ses récompenses les plus élevées à la suite d’un scrutin pour une action revendicative figure les 19% pour les manutentionnaires de fûts, les conducteurs de poids lourds, de chariots élévateurs et de locotracteurs employés par Carntyne Transport.