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Las Vegas utilise une couverture de passe d’homme à homme à un taux qui se classe au neuvième rang de la NFL.
Le receveur large des Chargers, Keenan Allen, a été interrogé jeudi sur ce que cela signifierait spécifiquement pour lui.
« Poulet grillé », a-t-il dit. « Sans aucun doute. »
On a ensuite demandé à Allen ce qu’il entendait précisément par « poulet grillé ».
« Ça veut dire qu’ils sont morts », dit-il en souriant. « Tu vas voir ‘Slayer’. ”
« Slayer » est le surnom d’Allen, un surnom qu’il espère gagner à nouveau avec emphase dimanche lorsque les Chargers rendront visite aux Raiders pour un match de l’AFC West avec des implications importantes en séries éliminatoires.
Allen et les Chargers doivent gagner pour garder leurs chances aussi vivantes que possible, et leur attaque est sur le point de faire face à un secondaire qui a lutté. Las Vegas accorde 253 verges par la passe par match, ce qui le place au 26e rang de la ligue.
Un obstacle potentiel, cependant: Justin Herbert a été limogé neuf fois et a frappé 14 autres occasions au cours des deux derniers matchs.
« Protéger Herbert et nous donner des opps contre l’arrière », a déclaré Allen lorsqu’on lui a demandé la clé pour gagner ce match. «Je pense que c’est là qu’ils manquent – l’arrière, les arrières défensifs. Nous devons donc profiter de nos tirs.
À sa 10e année, Allen a disputé une saison entière de matchs contre les Raiders. Il a 97 attrapés pour 1 058 verges et cinq touchés en 16 matchs en carrière face à eux.
Mais Allen n’a pas dépassé les 100 verges ni marqué de touché contre les Raiders depuis la semaine 9 de 2020. Et c’est un match que les Chargers ont perdu au SoFi Stadium 31-26.
Le receveur des Chargers Keenan Allen réussit un touché alors que le demi de coin des Cardinals Trayvon Mullen (21 ans) tente de se défendre.
(Rick Scuteri / Associated Press)
La saison 2022 a un peu manqué à Allen. Il s’est blessé aux ischio-jambiers au deuxième quart de l’ouverture de la saison – également contre Las Vegas – et a raté les cinq matchs suivants.
Allen est revenu lors de la semaine 7 contre Seattle mais n’a capté que deux passes pour 11 verges avant de partir après deux quarts parce qu’il sentait qu’il manquait d’explosivité pour être efficace.
Après un revers lors de sa rééducation, Allen a raté quatre semaines de plus avant de revenir le 20 novembre contre Kansas City. Il a eu cinq réceptions pour 94 verges, ressemblant davantage au joueur qui a fait cinq Pro Bowls d’affilée.
La semaine dernière, Allen a finalement marqué son premier touché de 2022, terminant avec cinq attrapés pour 49 verges et aidant les Chargers à une victoire 25-24 en Arizona.
« C’était génial », a déclaré Allen à propos d’avoir atteint la zone des buts pour la première fois en près de 11 mois. « Juste une autre journée au bureau. »
Herbert a eu ses deux meilleurs receveurs larges, Allen et Mike Williams, ensemble pendant moins d’un match complet cette saison. Williams a été aux prises avec une blessure à la cheville qui devrait l’empêcher de revenir dimanche.
En raison de nombreuses blessures, dont le cartilage costal fracturé d’Herbert, le quart-arrière a dû compter davantage sur un schéma de passes plus court et plus rapide. Pourtant, les Chargers se classent sixièmes dans la NFL, avec une moyenne de 262,2 verges par match dans les airs.
Avec une attaque qui a eu du mal à soutenir une attaque précipitée, les Chargers se tourneront sans aucun doute vers Herbert à nouveau à Las Vegas, où il a lancé pour 383 verges et trois touchés lors d’une défaite de la semaine 18 la saison dernière.
Appelant Allen « l’un des meilleurs receveurs de la ligue », le coordinateur offensif Joe Lombardi a déclaré que la santé d’Allen s’était sensiblement améliorée au cours des deux dernières semaines.
« Je pense que nous sommes convaincus qu’il est à fond maintenant », a déclaré Lombardi. « Avoir le joueur est un gros problème, et le simple fait d’avoir la personnalité et la confiance dans le caucus – la présence de vétérans – c’est important à de nombreux niveaux. »
Au cours de leurs deux premières saisons ensemble, Herbert a ciblé Allen 296 fois en 29 matchs. Sans Allen pendant une grande partie de cette saison, le quart-arrière encore jeune a dû chercher ailleurs, ce qui a entraîné une certaine incohérence.
En 2021, 66 des 106 réceptions d’Allen sont allées pour des premiers essais. Au cours de l’année recrue d’Herbert en 2020, il a frappé Allen 28 fois pour se convertir au troisième essai.
Parlant d’Allen, Lombardi a déclaré: « Il y a beaucoup de production qu’il apporte à cette infraction qui, quand il est absent, vous le sentez. »
Ayant ressenti l’absence d’Allen, les Chargers espèrent que les Raiders sentiront sa présence dimanche. Et, comme l’a suggéré Allen, il espère se régaler.
Etc.
En plus de Williams, le centre Corey Linsley (commotion cérébrale) et le plaqueur droit Trey Pipkins III (genou) ne se sont pas non plus entraînés jeudi, ce qui indique qu’ils ne seront probablement pas prêts pour dimanche. … La sécurité Derwin James Jr. (hanche) et le demi de coin Bryce Callahan (aine) sont revenus après s’être assis mercredi. Le Safety Nasir Adderley (pouce) a été limité pour la deuxième journée consécutive.
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