Northrop Grumman dévoile le bombardier nucléaire B-21 pour l’US Air Force

Par Mike Stone

WASHINGTON (Reuters) – Northrop Grumman Corp a déployé vendredi son nouveau jet B-21 « Raider », le premier d’une nouvelle flotte de bombardiers nucléaires furtifs à longue portée pour l’US Air Force.

Le B-21 a été dévoilé lors d’une cérémonie spectaculaire à l’usine 42 de Northrop à Palmdale, en Californie, offrant aux membres du public un premier aperçu du nouveau bombardier.

Le B-21, qui porte une forme « d’aile volante » similaire à son prédécesseur, le B-2, sera capable de livrer des armes conventionnelles et nucléaires dans le monde entier en utilisant des capacités de ravitaillement en vol et à longue portée.

Les avions devaient coûter environ 550 millions de dollars chacun en dollars de 2010, soit environ 750 millions de dollars en dollars ajustés à l’inflation d’aujourd’hui.

L’armée de l’air prévoyait d’acheter au moins 100 des avions et de commencer à remplacer les bombardiers B-1 et B-2.

Northrop a battu une équipe composée de Boeing (NYSE 🙂 Co et Lockheed Martin Corp (NYSE 🙂 lorsqu’elle a remporté le contrat de fabrication du bombardier en 2015. Le motoriste Pratt & Whitney, Collins Aerospace, GKN (LON 🙂 Aerospace, BAE Systems (OTC 🙂 et Spirit Aerosystems font partie des plus de 400 fournisseurs dans 40 États.

Northrop appelle l’avion un avion de sixième génération étant donné sa capacité à se connecter à d’autres avions et à intégrer facilement les futures armes dans son architecture de systèmes.

Le B-21 est également doté d’un matériau de surface à faible visibilité plus durable et furtif qui nécessitera moins d’entretien et réduira au minimum les coûts d’exploitation et les temps d’arrêt, Doug Young, vice-président du secteur et directeur général de Northrop Grumman (NYSE 🙂 Aeronautics Systems, a déclaré à Reuters dans une interview.

La présentation a fourni les premières images vidéo et photo du nouveau bombardier. Auparavant, seuls les rendus d’artistes étaient publiés.

Six des avions, qui doivent effectuer leur premier vol à la mi-2023, sont à divers stades d’assemblage. Plus de 8 000 personnes de Northrop Grumman, des partenaires de l’industrie et de l’Air Force travaillent actuellement sur le programme.