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- L’école des jumelles identiques Kayla et Kellie Bingham les a accusées d’avoir triché à un examen médical.
- Ils avaient renoncé à leur rêve de devenir médecins parce que l’accusation avait ruiné leur réputation.
- Les jumeaux ont remporté un procès après qu’un psychologue a déclaré que leur « entrelacement » spécial les avait rendus innocents.
À l’automne 2016, les jumelles identiques Kayla et Kellie Bingham, qui étudiaient à l’Université médicale de Caroline du Sud, sont entrées dans leur lieu de prédilection dans la ville universitaire de Charleston.
Ils ont vu qu’un grand nombre de leurs camarades étaient là. Kayla a déclaré à Insider que les étudiants se regardaient et se donnaient des coups de coude.
« C’est arrivé partout où nous allions », a déclaré Kayla. « Les gens parlaient de nous et nous recevions un accueil froid. »
« C’est arrivé au point où nous avons dû commander la livraison parce que nous ne pouvions plus aller au restaurant », a-t-elle ajouté.
Les sœurs avaient été ostracisées parce que le MUSC les avait qualifiées de « tricheurs ». La faculté de médecine avait affirmé que les notes similaires qu’ils avaient obtenues à un examen important étaient plus qu’une simple coïncidence.
« C’était dévastateur », a déclaré Kellie à propos des accusations. « Nous savions tous les deux que nous n’avions rien fait de mal. »
Un jury a jugé que la faculté de médecine avait diffamé les jumeaux identiques
Les jumeaux ont finalement effacé leurs noms après six ans de tourments. Ils ont gagné leur procès en diffamation contre le MUSC le mois dernier. Le jury leur a accordé des dommages-intérêts totalisant 1,5 million de dollars.
Le calvaire des sœurs a commencé après avoir passé l’examen en mai 2016. Kellie a déclaré que les jumelles avaient des sièges à la même table. « Nous étions à environ quatre ou cinq pieds l’un de l’autre », a-t-elle déclaré. Ils ne pouvaient pas se voir, a-t-elle dit, car leurs moniteurs bloquaient leur vue.
Deux semaines plus tard, la faculté les a formellement accusés de tricherie.
« Mon esprit s’emballait », a déclaré Kayla au sujet de sa comparution devant le tableau d’honneur. « Je sanglotais et j’étais incrédule que cela nous arrive. »
Kayla et Kellie Bingham lorsqu’elles ont obtenu leur diplôme universitaire avant d’aller à l’école de médecine.
Kayla et Kellie Bingham
Elle a poursuivi, « il n’y a aucun moyen de traiter vos émotions lorsque vous êtes accusé de quelque chose que vous n’avez pas fait. » Kellie a déclaré que, malgré le traumatisme, elle pensait que l’école retirerait les réclamations.
Kellie a dit au conseil que leurs réponses étaient très similaires depuis la première année. Elle a dit qu’ils avaient obtenu des notes à une fraction de point l’un de l’autre au lycée. Leurs scores SAT étaient identiques. Ils avaient obtenu le même score lorsqu’ils avaient passé des tests à des jours différents et à des endroits différents.
Le conseil a dit aux sœurs qu’un professeur avait donné l’alerte après avoir surveillé à distance les résultats de toute la classe. Il soupçonnait que les jumeaux avaient collaboré.
Il avait dit à un surveillant de « garder un œil supplémentaire » sur eux pendant que l’examen se poursuivait. La surveillante a rapporté qu’elle avait remarqué que les Bingham avaient hoché la tête à plusieurs reprises comme s’ils échangeaient des signaux. Elle a dit qu’on avait repoussé sa chaise. Elle a dit que l’un avait « retourné » une feuille de papier sur la table pour que l’autre puisse la voir.
Les étudiants sont devenus la cible de commérages et de récriminations sur le campus et en ville
Les femmes, qui avaient 24 ans à l’époque, ont clamé leur innocence. « Nous étions juste en train de hocher la tête à une question sur nos propres écrans d’ordinateur », a déclaré Kayla. « Il n’y a pas eu de signalisation », a-t-elle dit, ajoutant qu’ils « ne se sont jamais regardés ».
Elle a dit à Insider que les gens avaient souvent commenté leurs manières « incroyablement similaires ».
« Je n’avais jamais prévu que hocher la tête sur l’écran de votre ordinateur pourrait être utilisé contre vous – et un biais de confirmation est donné lorsque vous montrez des comportements réguliers et familiers lors d’un examen », a déclaré Kayla.
Kayla a déclaré au conseil que l’allégation de tricherie était « ridicule ». Elle a dit à Insider que les sœurs n’avaient pas de « télépathie jumelle » ou de « langage secret ». Elle a ajouté: « nous ne ressentons pas la douleur de l’autre ou quelque chose comme ça. »
Mais les jumeaux ont été reconnus coupables. Ils ont fait appel au doyen et ont été dégagés de l’accusation après une attente atroce d’une semaine. « Nous pensions que cela avait disparu », a déclaré Kellie, notant qu’ils avaient « travaillé très dur » et « voulaient reprendre » leurs études.
Mais le mal était fait et le mot a fuité. « Ces marmonnements et ces rumeurs ont circulé sur le campus sur la façon dont nous avions été malhonnêtes sur le plan académique », a déclaré Kellie. Il y avait des commérages et des récriminations. Les pairs les ont ciblés sur les réseaux sociaux et en ont discuté sur les blogs communautaires. Les médias ont rapporté l’affaire dans des États aussi éloignés que la Californie.
Les sœurs ont déclaré à Insider que leurs pairs les évitaient universellement. Ils ont dit que les gens refusaient de leur parler, y compris un ami qu’ils connaissaient depuis une décennie. Ils ont dit qu’ils n’étaient « pas invités » à deux mariages. Une future mariée leur a envoyé un e-mail « à consonance générique ». Un autre, qui leur avait envoyé une carte de sauvegarde de la date, n’a jamais donné suite.
Kayla et Kellie Bingham partageaient les mêmes intérêts – comme le football – depuis l’enfance.
Kayla et Kellie Bingham
« Nous étions deux des personnes les plus sociales du campus, connaissant tout le monde dans notre classe de médecine ainsi que dans d’autres classes », a déclaré Kayla.
« Nous n’avons pas dormi, nous avons perdu du poids, pris du poids, perdu du poids », a déclaré Kayla.
Ils se sont retirés du MUSC en septembre 2016. Kayla a déclaré qu’ils étaient partis, « sur la recommandation du doyen, en raison de son hostilité ».
Kellie a déclaré qu’elle avait été bouleversée lorsqu’ils ont été forcés d’abandonner leur carrière médicale. « Honnêtement, ça m’a tué », a ajouté Kellie. « Je rêvais d’être médecin depuis que je suis petit – Kayla et moi voulions aider les gens. »
Ils ont déposé leur plainte en 2017.
« Nous savions la vérité », a déclaré Kayla. « Nous n’allions pas nous retourner et laisser notre réputation être ruinée. »
Elle a poursuivi, « la première chose à faire était d’effacer notre nom ».
« Il faut toute une vie pour se bâtir une réputation », a-t-elle déclaré.
Les frères et sœurs sont devenus avocats – pas médecins comme ils l’avaient rêvé
Les sœurs sont devenues encore plus proches. « Nous comptions les uns sur les autres », a déclaré Kayla. « Nous nous sommes réunis avec la décision de nous battre – et nous l’avons fait. »
Ils ont décidé de renoncer à leurs ambitions médicales et d’aller à l’école de droit. Ils avaient des GPA très similaires lorsqu’ils ont obtenu leur diplôme l’année dernière. Ils travaillent dans le même cabinet d’avocats et veulent s’attaquer à des poursuites en diffamation complexes comme la leur.
« Nous ne voulions plus jamais que quiconque ait à vivre ce que nous avions vécu », a déclaré Kayla, aujourd’hui âgée de 31 ans. « Nous avons changé de chemin pour pouvoir au moins essayer de nous assurer que les gens n’ont pas à endurer ce que nous avons fait. »
L’affaire a mis cinq ans pour être jugée à Charleston. L’avocat des sœurs a présenté leurs dossiers scolaires au jury. Ils ont montré comment ils avaient obtenu des notes identiques ou quasi identiques aux examens qu’ils avaient passés dans le passé.
Un professeur de leur collège avant la faculté de droit a écrit pour leur défense. Il a dit dans une lettre qu’ils avaient soumis exactement les mêmes réponses – certaines bonnes, d’autres mauvaises – pour un examen qu’il avait supervisé en 2012. Ils étaient assis aux extrémités opposées de la classe, a écrit le professeur. Il a dit qu’il leur aurait été impossible de collaborer.
Kayla et Kellie Bingham avec un de leurs chiens.
Kayla et Kellie Bingham
Nancy Segal, psychologue spécialisée dans la génétique comportementale et l’étude des jumeaux, a témoigné devant le tribunal. Elle a dit qu’elle n’aurait été que « surprise » si les sœurs ne s’étaient « pas retrouvées avec les mêmes scores ».
Le professeur, qui a fondé le Twin Studies Center de la California State University, Fullerton, a parlé au jury de « l’entrelacement très étroit » des jumeaux. Elle a dit que les plaintes pour tricherie contre des jumeaux sont « courantes » dans le milieu universitaire.
« Ils sont génétiquement prédisposés à se comporter de la même manière », a déclaré Segal. « Ils ont été élevés de la même manière et sont des partenaires naturels dans le même environnement. »
Elle a déclaré à Insider que les jumeaux – en particulier les jumeaux identiques – sont susceptibles d’avoir des goûts, des talents, des préférences sociales et des résultats scolaires similaires.
« Les jumeaux identiques ont juste ce genre de compréhension qui va au-delà de ce que nous considérons généralement comme une relation étroite », a déclaré Segal, qui a écrit des livres sur le sujet. Elle a noté que MUSC n’avait pas pris en compte « l’impact des profils génétiques correspondants » lorsqu’ils ont accusé les jumeaux de tricherie.
Kayla a déclaré qu’elle tenait la main de Kellie lorsque le verdict est tombé. « C’était le plus grand moment de notre vie », a déclaré Kayla à propos de leur justification. « Nous vivons avec cela depuis six ans et nous avons enfin tout récupéré. »
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