Les baleines à bosse du Canada font leur grand retour

La Conférence des Nations Unies sur la biodiversité commence cette semaine. De nombreuses espèces animales et végétales sont menacées. Mais il y a de bonnes nouvelles du pays hôte, le Canada : le nombre de baleines à bosse a énormément augmenté.

Ce chant touche la chercheuse canadienne sur les baleines Jackie Hildering, même après des décennies de travail avec les géants de la mer : « Lorsque vous permettez à quelqu’un de s’immerger dans le monde sonore des baleines, lorsque vous entendez comment ils communiquent, alors il y a quelque chose qui pénètre notre conscience et qui Fait que les gens s’arrêtent. Et ils ont la chair de poule. »

L’experte en baleines à bosse de la British Columbia Marine Research Society a régulièrement la chair de poule lorsqu’elle part en mer. C’est aussi une source de frissons de joie, dit Hildering – car elle n’est pas la seule à le remarquer depuis deux ans : les géants menacés reviennent de plus en plus nombreux dans la région.

Respirateur de Corona Pandemic

Selon la Pacific Whale Watch Association, des chercheurs ont documenté un véritable baby-boom au large de Vancouver l’an dernier : avec 21 baleineaux, c’était deux fois plus que l’année précédente – le nombre annuel le plus élevé de la région à ce jour.

Il est possible que cela soit également le résultat du souffle que la nature a dû à Corona. Les baleines auraient avait beaucoup de nourriture au cours des deux dernières années. Le chercheur sur les baleines Hildering a de l’espoir : « En Colombie-Britannique, sur la côte ouest du Canada, il n’y a pas eu de chasse à la baleine depuis 1967, c’est-à-dire il y a 55 ans. Et en tant qu’observateur de baleines, je peux confirmer que nous avons une seconde chance avec eux.

L’interdiction de pêche a un effet

Non seulement l’interdiction de pêche a aidé. Le Canada a également placé les excursions touristiques aux baleines sous un examen particulier : « À quelle distance vous pouvez approcher le bateau, vous ne pouvez pas les toucher, vous ne pouvez pas les nourrir. Vous ne pouvez pas nager avec eux, vous devez signaler s’ils sont emmêlés ou qu’un navire est entré en collision avec eux. Ce sont de très bons développements », déclare Hildering.

Après tout, le tourisme baleinier n’a pas seulement apporté des inconvénients – mais a également créé beaucoup de compréhension pour les baleines et a ainsi favorisé la protection des espèces.

Plus de 20 000 animaux

La population de baleines est un baromètre important de l’état des océans, déclare David Boyd, l’envoyé spécial des Nations Unies pour les droits de l’homme et l’environnement à Vancouver : « Au cours des dernières années, nous avons assisté à un renouveau incroyable de la population de baleines à bosse ici, dans l’ouest du Canada. Une espèce qui a été chassée jusqu’à la quasi-extinction et qui est maintenant revenue à des niveaux de chasse à la baleine pré-commerciaux.

Thomas Doniol-Valcroze, un expert des baleines de l’agence gouvernementale canadienne pour les pêches et les océans, affirme que 27 000 baleines à bosse ont été dénombrées dans le seul Pacifique canadien : « Il y a dix ans, nous ne voyions pas une seule baleine à bosse ici, près de Vancouver, où j’habite. Les gens ont dû prendre un ferry pour le faire. Il y a cinq ans, quelques-uns sont revenus. Et maintenant, vous en voyez environ 20 tous les jours en été et en automne.

Pire position dans d’autres espèces

D’autres populations telles que les rorquals communs et les rorquals bleus se rétablissent plus lentement. D’autres encore sont dans une crise profonde. Par exemple, la baleine noire de l’Atlantique Nord – l’une des premières à être affectée par la chasse commerciale à la baleine.

Malgré des décennies de mesures de protection, cette grande espèce de baleine souffre de l’impact humain dans la mer, explique Doniol-Valcroze. « Tout le monde pensait qu’il se remettait lentement. Et en 2010, ces baleines allaient de mieux en mieux. Il y en avait près de 500. Mais ensuite, la baleine franche de l’Atlantique Nord est entrée dans une véritable crise, également due au changement climatique. »

espèce en voie d’extinction

La population de l’espèce, qui migre entre les États-Unis et le Canada, est tombée à son plus bas niveau en 20 ans à seulement 336 individus. Même un seul décès menace la survie de cette population. Mais la pêche, la navigation, le bruit, le plastique et la pollution font des voies de migration de la baleine noire de l’Atlantique Nord un parcours du combattant mortel. C’est ce qu’a récemment montré un rapport de l’organisation de protection de l’environnement WWF.

Malgré de nombreuses bonnes nouvelles, le monde est encore loin d’une fin heureuse pour les baleines, déclare l’envoyé spécial de l’ONU Boyd. C’est pourquoi il n’est pas le seul à espérer la conférence sur la biodiversité à Montréal : « Si nous, les humains, cessons de nuire à la nature, la nature sera incroyablement résiliente à bien des égards. Quand je vois ces baleines à bosse au large des côtes canadiennes, c’est émouvant de savoir qu’elles sont récupéré du bord de l’extinction. »

Objectif : placer 30 % de toutes les zones sous protection de la nature

Un objectif qui, selon l’avis de nombreux pays – dont l’Allemagne – devrait figurer dans la déclaration finale de la conférence, pourrait y contribuer : selon celui-ci, 30 % des zones terrestres et maritimes du monde doivent être converties en réserves naturelles.