FAQ sur la grippe aviaire

Qu’est-ce que la grippe aviaire ?

La grippe aviaire, ou influenza aviaire, est une infection virale transmise d’oiseau à oiseau. Le type le plus courant de grippe aviaire est la souche H5N1. C’est surtout une menace pour les oiseaux et ne se propage pas facilement parmi les humains, mais il y a eu une épidémie majeure de grippe aviaire chez les humains en 2014. Les très rares cas de transmission interhumaine concernaient des personnes ayant des contacts exceptionnellement étroits, comme une mère qui a attrapé le virus alors qu’elle s’occupait de son enfant malade.

Les oiseaux aquatiques migrateurs, notamment les canards sauvages, sont les porteurs naturels des virus de la grippe aviaire. Les scientifiques soupçonnent que l’infection peut se propager de la volaille sauvage à la volaille domestique.

Quels sont les symptômes de la grippe aviaire ?

Les symptômes de la grippe aviaire chez les humains peuvent varier. La maladie peut commencer par des symptômes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre, de la toux, des maux de gorge et des douleurs musculaires. Mais cela peut s’aggraver pour inclure:

• Problèmes intestinaux : nausées, douleurs abdominales, diarrhée et vomissements.
• Problèmes respiratoires : essoufflement, détresse ou insuffisance respiratoire grave, pneumonie et autres maladies respiratoires.
• Modifications du cerveau ou du système nerveux : vous remarquerez peut-être des changements dans le comportement, la pensée ou même la fonction des organes. Des convulsions sont possibles dans les cas graves.

En février 2005, des chercheurs au Vietnam ont signalé des cas humains de grippe aviaire dans lesquels le virus a infecté le cerveau et le tube digestif de deux enfants. Tous deux sont morts. Ces cas montrent que la grippe aviaire chez l’homme ne ressemble pas toujours à des cas typiques de grippe.

Les scientifiques ont identifié plus d’une douzaine de souches différentes, ou variantes, de la grippe aviaire. Le H5N1, l’une des souches les plus meurtrières pour l’homme, a causé 456 décès par grippe aviaire depuis 2003, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Comment les humains attrapent-ils la grippe aviaire ?

Les gens attrapent la grippe aviaire par contact étroit avec des oiseaux ou des excréments d’oiseaux.

Lors de l’épidémie de 2014, certaines personnes ont attrapé le H5N1 en nettoyant ou en plumant des oiseaux infectés. Des cas d’infection par inhalation de matériaux en aérosol ont été signalés en Chine sur les marchés d’oiseaux vivants. Il est également possible que certaines personnes aient été infectées après avoir nagé ou baigné dans de l’eau contaminée par des déjections d’oiseaux infectés. Et certaines infections se sont produites chez des personnes qui manipulent des coqs de combat.

Les gens n’attrapent pas le virus en mangeant du poulet ou des œufs entièrement cuits.

Il y a eu quelques cas où une personne infectée a attrapé le virus de la grippe aviaire d’une autre personne, mais seulement après un contact personnel étroit.

En Indonésie en 2006, la grippe aviaire s’est propagée à huit membres d’une même famille. Sept d’entre eux sont morts. On ne sait pas exactement comment cela s’est passé. Les membres de la famille ont probablement eu des contacts similaires avec des oiseaux infectés. Ils peuvent également avoir des gènes communs qui les ont rendus particulièrement sensibles au virus. Cependant, le contact occasionnel ne semble pas être impliqué.

La grippe aviaire a-t-elle été observée aux États-Unis ?

Diverses souches de grippe aviaire apparaissent de temps à autre dans la volaille américaine. Lorsqu’ils le font, tous les troupeaux de volailles touchés sont abattus.

Par exemple, en 2004, une souche de grippe aviaire très dangereuse est apparue dans un troupeau de poulets du Texas. L’éclosion impliquait un virus H5N2 (et non la grippe aviaire H5N1). En avril 2004, l’épidémie avait été éradiquée. Aucune infection humaine n’a été détectée.

Quels sont les types de grippe aviaire ?

Le virus de la grippe aviaire, influenza aviaire A, se divise en deux grandes catégories :

• L’influenza aviaire hautement pathogène (IAHP) provoque des maladies plus graves chez les poulets et est plus susceptible de les tuer.
• La grippe aviaire à faible pathogénicité (LPAI) cause des maladies moins graves chez les poulets et est moins susceptible de causer la mort.

Les deux versions peuvent se propager rapidement à travers les troupeaux d’oiseaux et peuvent causer des maladies graves chez les humains. Ceci est important car les oiseaux infectés par des virus LPAI peuvent montrer peu ou pas de signes de maladie lorsqu’ils se propagent aux animaux ou aux humains.

Les virus changent souvent avec le temps, conduisant à différents sous-types appelés souches. Lorsque la grippe aviaire infecte les humains, ce qui est rare, il s’agit le plus souvent de souches appelées H5, H7 et H9. Moins fréquemment, les chercheurs ont détecté les souches H10N8, H10N7 et H6N8 chez l’homme.

Existe-t-il un vaccin contre la grippe aviaire ?

Oui, mais vous ne pouvez pas prendre rendez-vous pour l’obtenir. La FDA a approuvé le premier vaccin pour prévenir l’infection humaine par une souche de la grippe aviaire (H5N1) en 2007. Mais il n’a pas été commercialisé pour le grand public. Le gouvernement américain a acheté le vaccin au cas où il devrait être distribué par des responsables de la santé publique.

Existe-t-il un traitement contre la grippe aviaire ?

Les médicaments contre la grippe oseltamivir (Tamiflu), peramivir (Rapivab) ou zanamivir (Relenza) peuvent aider à traiter la grippe aviaire chez l’homme, bien que d’autres études soient nécessaires. Ces médicaments doivent être administrés peu de temps après l’apparition des symptômes.