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KYIV, Ukraine (AP) – Des drones ont frappé à l’intérieur de la frontière entre la Russie et l’Ukraine mardi au cours de la deuxième journée d’attaques exposant la vulnérabilité de certains des sites militaires les plus importants de Moscou, ont déclaré des experts.
Les responsables ukrainiens n’ont pas officiellement confirmé la réalisation de frappes de drones à l’intérieur de la Russie, et ils ont maintenu l’ambiguïté sur les précédentes attaques très médiatisées.
Mais le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie était susceptible de considérer les attaques contre des bases russes à plus de 500 kilomètres (300 miles) de la frontière avec l’Ukraine comme « certaines des défaillances les plus importantes sur le plan stratégique de la protection des forces depuis son invasion de l’Ukraine ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les autorités russes « prendraient les mesures nécessaires » pour renforcer la protection des installations clés. Les blogueurs russes qui entretiennent généralement des contacts avec des responsables de l’armée de leur pays ont critiqué le manque de mesures défensives.
Un incendie s’est déclaré dans un aéroport de la région de Koursk, dans le sud de la Russie, à la frontière de l’Ukraine, après qu’un drone a frappé l’installation, a annoncé mardi le gouverneur de la région. Lors d’un deuxième incident, une usine industrielle à 80 kilomètres (50 miles) de la frontière ukrainienne a également été ciblée par des drones, qui ont raté un dépôt de carburant sur le site, ont rapporté des médias indépendants russes.
« Ils auront moins de matériel aéronautique après avoir été endommagés à cause de ces mystérieuses explosions », a déclaré Yurii Ihnat, porte-parole du commandement de l’armée de l’air des forces armées ukrainiennes. « C’est sans aucun doute une excellente nouvelle car si un ou deux avions tombent en panne, à l’avenir, d’autres avions pourraient tomber en panne d’une manière ou d’une autre. Cela réduit leurs capacités.
Moscou a blâmé Kyiv pour des attaques sans précédent contre deux bases aériennes au cœur de la Russie un jour plus tôt. Les attaques contre la base d’Engels dans la région de Saratov sur la Volga et la base de Dyagilevo dans la région de Riazan dans l’ouest de la Russie ont été parmi les plus audacieuses en Russie pendant la guerre.
Dans la foulée, les troupes russes ont mené une autre vague de frappes de missiles sur le territoire ukrainien qui a frappé des maisons et des bâtiments et tué des civils, aggravant les dommages causés aux infrastructures électriques et autres pendant des semaines d’attaques de missiles.
Environ la moitié des ménages de la région de Kyiv restent sans électricité, a déclaré mardi le gouverneur régional, tandis que les autorités du sud d’Odessa – qui a été durement touchée lundi – affirment avoir réussi à rétablir l’électricité dans les hôpitaux et certains services vitaux.
Dans une nouvelle démonstration de défi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est rendu près de la ligne de front dans la région orientale de Donetsk. À l’occasion de la Journée des forces armées ukrainiennes, il s’est engagé à repousser les forces russes hors de tout le territoire ukrainien.
« Tout le monde voit votre force et votre talent. … Je suis reconnaissant à tes parents. Ils ont élevé de vrais héros », a déclaré Zelenskyy dans une adresse vidéo aux forces ukrainiennes depuis la ville de Sloviansk, un bastion ukrainien clé à l’est.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, lors d’une conférence de presse à Washington, a déclaré que les États-Unis n’avaient « ni encouragé ni permis aux Ukrainiens de frapper à l’intérieur de la Russie ». Mais il a déclaré que les États-Unis étaient déterminés – ainsi que de nombreux autres pays qui soutiennent Kyiv – à s’assurer que les Ukrainiens disposent « de l’équipement dont ils ont besoin pour se défendre, pour défendre leur territoire, pour défendre leur liberté ».
Le ministère russe de la Défense a accusé l’attaque d’avoir été lancée avec des drones de fabrication soviétique. Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, qui a divisé la Russie et l’Ukraine en pays distincts, l’Ukraine a hérité de certains drones Tu-141 Strizh de conception soviétique, qui sont entrés en service dans les années 1970 et ont une portée de 1 000 kilomètres (plus de 600 miles).
Ils ont été conçus pour des tâches de reconnaissance, mais peuvent être équipés d’une ogive qui les transforme efficacement en missile de croisière. Contrairement aux drones modernes, le Strizh ou Swift, les drones ne peuvent rester en l’air que pendant une durée limitée et voler directement vers une cible désignée. Leur technologie obsolète rend les drones facilement détectables par les systèmes de défense aérienne modernes et faciles à abattre.
Un blogueur russe pro-guerre posté sur la chaîne Telegram « Milinfolive » lundi a dénoncé les dirigeants militaires russes, alléguant que l’incompétence et le manque de fortifications appropriées sur les bases aériennes rendaient possibles les frappes de drones ukrainiens.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que trois militaires russes avaient été tués et quatre autres blessés par des débris, et que deux avions avaient été légèrement endommagés lors des frappes de lundi.
Après que les forces ukrainiennes ont pris le contrôle en novembre de la grande ville de Kherson occupée par la Russie, aucune des parties n’a fait d’avancées significatives.
Mais les responsables ukrainiens ont indiqué que le pays prévoyait de poursuivre des contre-offensives pendant l’hiver lorsque le sol gelé est propice au déplacement d’équipements lourds. La ville de Kherson est toujours touchée par des tirs de roquettes russes, mais si les forces ukrainiennes y établissent un contrôle ferme, elle pourrait constituer une tête de pont pour avancer vers la Crimée.
L’analyste politique pro-Kremlin, Sergueï Markov, a déclaré que les dernières frappes de l’Ukraine « ont soulevé des questions sur la sécurité des bases aériennes militaires russes ».
La base d’Engels héberge des bombardiers stratégiques à capacité nucléaire Tu-95 et Tu-160 qui ont été impliqués dans des frappes contre l’Ukraine. Dyagilevo abrite des avions ravitailleurs utilisés pour le ravitaillement en vol.
Dans une mise à jour quotidienne des renseignements sur la guerre en Ukraine, le ministère britannique de la Défense a déclaré que les bombardiers seraient probablement dispersés sur d’autres aérodromes.
S’exprimant lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes mardi, Peskov a déclaré que « la poursuite du régime ukrainien de telles attaques terroristes constitue une menace ».
Peskov a réaffirmé que la Russie ne voyait aucune perspective de pourparlers de paix pour le moment, ajoutant que « la Fédération de Russie doit atteindre ses objectifs déclarés ».
Des attaques à la roquette ukrainiennes ont tué six personnes dans la ville séparatiste de Donetsk, à environ 100 kilomètres (60 miles) au sud de l’endroit où Zelenskyy s’est exprimé, a déclaré Denis Pushilin, chef de la République populaire de Donetsk, soutenue par la Russie. Il a ajouté que l’une des personnes tuées était un membre du parlement de la RPD âgé de 29 ans.
La Russie, quant à elle, a maintenu des attaques intenses sur le territoire ukrainien, bombardant des villes pendant la nuit près de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, laissant plus de 9 000 foyers sans eau courante, ont déclaré des responsables ukrainiens locaux.
Les villes se trouvent de l’autre côté du fleuve Dniepr depuis la centrale nucléaire, qui a été saisie par les forces russes au début de la guerre. La Russie et l’Ukraine s’accusent depuis des mois de bombardements sur et autour de l’usine.
Le chef de la région de Soumy, au nord de l’Ukraine, qui borde la Russie, a déclaré que Moscou avait lancé plus de 80 attaques de missiles et d’artillerie lourde sur son territoire. Le gouverneur Dmytro Zhyvytsky a déclaré que les frappes avaient endommagé un monastère près de la ville frontalière de Shalyhyne.
Ihnat, le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, a déclaré que la capacité du pays à abattre les missiles entrants s’améliorait, notant qu’il n’y avait eu aucun rapport récent sur l’utilisation de drones d’attaque de fabrication iranienne sur le territoire ukrainien.
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Matthew Lee à Washington a contribué à ce rapport.
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