Des antibiotiques pourraient être distribués dans les écoles touchées par les épidémies de Strep A au Royaume-Uni après la mort d’un neuvième enfant.
La rare intervention de traitement général intervient après que trois autres décès d’enfants ont été confirmés au cours des dernières 24 heures en raison de la bactérie.
La pénicilline, ou un autre antibiotique comme l’amoxicilline, pourrait être administré à tous les enfants d’un groupe d’âge touchés par un cas de streptocoque A, un geste contraire aux conseils normaux des médecins.
Le ministre des Écoles, Nick Gibb, a confirmé que le plan est une option.
« L’Agence britannique de santé et de sécurité surveille la situation et envisage ce genre de problèmes dans les écoles où il y a une infection », a-t-il déclaré mardi.
« Il s’agit d’une situation en cours. L’UKHSA est très étroitement impliquée dans ces écoles et fournira des conseils supplémentaires ultérieurement.
« Mais cela pourrait bien être une option pour les écoles particulières où il y a une infection. »
L’UKHSA a déclaré que la mesure de la prescription d’antibiotiques aux enfants d’une école ou d’une crèche exposés au Strep A non invasif était rare.
L’agence a ajouté que le déménagement n’était envisagé que dans des « circonstances exceptionnelles » au « cas par cas ».
« Dans les écoles et les crèches, la chimioprophylaxie antibiotique n’est pas systématiquement recommandée pour les contacts d’une infection à SGA non invasive (streptocoque du groupe A) », a-t-il déclaré.
Cela survient après la mort d’un neuvième enfant, un enfant de cinq ans à Belfast.
Cela faisait suite à l’annonce lundi de deux décès – un élève de l’école primaire Morelands, à Waterlooville, Hampshire et un élève de huitième année dans une école secondaire du sud-est de Londres.
En outre, il existe plusieurs cas de streptocoque A sévère en Écosse, ainsi qu’un groupe de cas de scarlatine en Irlande du Nord.
Adam Finn, professeur de pédiatrie à l’Université de Bristol et consultant au Bristol Royal Hospital for Children, a déclaré mardi que les gens avaient raison de s’inquiéter et que « c’est une énorme tragédie pour ces familles ».
« Nous ne sommes pas habitués, dans notre société, à perdre la vie d’enfants auparavant en bonne santé – c’est quelque chose de très choquant et préoccupant », a-t-il déclaré.
« Ce que nous devons faire, c’est trouver le juste équilibre ici : d’une part, ne pas alarmer les personnes dont les enfants sont légèrement malades – et il y a beaucoup d’enfants légèrement malades en ce moment – et en même temps aider les gens et aider les gens à rechercher des soins et de l’attention lorsque leurs enfants tombent gravement malades, de plus en plus malades sans relâche au fil des heures.
« Ce sont les enfants qui doivent être vus de toute urgence. »
Il a dit que les enfants atteints d’infections virales « ordinaires » peuvent se sentir mal puis s’améliorer à nouveau, et « les choses vont de haut en bas », et ils continuent à manger et à boire.
« Les enfants qui ont une infection bactérienne invasive, ils n’ont pas ces épisodes où ils se sentent mieux – ils ne font qu’empirer », a-t-il déclaré.
« Ils arrêtent de manger, ils cessent de répondre, ils dorment beaucoup. Ils peuvent se plaindre, s’ils sont éveillés, de douleurs et de maux de tête.
« Ils peuvent avoir une éruption cutanée ou un mal de gorge ou de ventre, mais ils deviennent de plus en plus malades.
« Quand vous voyez ce déclin progressif, c’est le moment d’amener l’enfant à des soins médicaux. »
Le professeur Finn a déclaré qu’on ne savait pas encore pourquoi la poussée se produisait maintenant.
« La vérité honnête est que nous ne comprenons pas complètement. Mais dans l’ensemble, c’est l’une des nombreuses infections dont nous voyons plus de cas maintenant parce que nous en voyions moins de cas plus tôt dans l’année et l’année dernière lorsque les enfants n’interagissaient pas autant les uns avec les autres », a-t-il déclaré.
« C’est peut-être directement parce qu’il y avait moins de streptocoques du groupe A, donc il y a moins d’immunité contre cet organisme. Mais il est également fort probable qu’il soit lié à toutes les infections virales que nous connaissons actuellement, car les infections virales permettent à ces bactéries de devenir plus virulentes.
Les directives standard suggèrent que les gens attendent deux cas dans un établissement avant que des antibiotiques ne soient administrés, a-t-il déclaré.
« Mais étant donné le nombre de cas et les préoccupations qui existent évidemment en ce moment, ces directives pourraient bien être ajustées et nous pourrions voir une utilisation plus large des antibiotiques », a ajouté le professeur Finn.
« Je pense que cela se fera au cas par cas. Mais nous pouvons voir des antibiotiques être donnés à des enfants qui ont été en contact étroit avec un cas. »
Cependant, certaines pharmacies signalent une pénurie de pénicilline et d’amoxicilline en raison de la flambée des cas.
La responsable de l’Association des pharmacies multiples indépendantes, Leyla Hannbeck, a tweeté que les chimistes « signalaient une pénurie d’amoxicilline liquide pour les enfants à un moment où les cas de Strep A augmentent ».
Qu’est-ce que le streptocoque A ?
Strep A est un groupe de bactéries qui peuvent causer des infections de la peau, des tissus mous et des voies respiratoires, qui sont traitées avec des antibiotiques. La maladie causée par la bactérie est généralement bénigne, mais les infections peuvent devenir graves et systémiques.
Les bactéries du groupe A peuvent coloniser la gorge, entraînant une infection appelée angine streptococcique, qui est douloureuse et peut créer des taches rouges dans la zone à l’arrière du toit de la bouche et des plaques blanches ou des traînées de pus sur les amygdales. D’autres symptômes incluent la fièvre, un mal de tête et une éruption cutanée.
L’infection bactérienne peut également entraîner une autre maladie appelée scarlatine, qui commence par une température élevée, un mal de gorge et des ganglions enflés.
Une éruption cutanée, qui s’étend et ressemble à du papier de verre, apparaît 12 à 48 heures plus tard sur la poitrine et l’estomac. La langue peut aussi être rouge vif, comme une fraise.
Le streptocoque A peut également provoquer une infection cutanée appelée impétigo, qui commence par des plaies rouges qui démangent et qui s’ouvrent et laissent échapper du pus pendant quelques jours avant de former une croûte.
Toute maladie streptococcique du groupe A peut entraîner des infections invasives qui se propagent dans les tissus profonds et la circulation sanguine. Les symptômes comprennent de la fièvre et des frissons, des douleurs musculaires, des nausées et des vomissements, une pression artérielle basse, un rythme cardiaque rapide, une respiration rapide et une défaillance organique.
Le syndrome de choc toxique streptococcique, comme on l’appelle, est extrêmement grave et peut tuer.
Le Dr Susan Hopkins, conseillère en chef de l’Agence britannique de sécurité sanitaire, a déclaré lundi qu’il y avait probablement de nombreux facteurs à l’origine de la flambée des cas.
« Premièrement, je pense que nous voyons beaucoup d’infections virales circuler en ce moment et ces infections bactériennes peuvent venir s’ajouter », a-t-elle déclaré.
« Deuxièmement, nous sommes revenus à une mixité sociale normale et les schémas de maladies que nous observons au cours des derniers mois ne sont pas synchronisés avec les saisons normales, car les gens reviennent à la normale, se déplacent et transmettent des infections. »
Elle a déclaré que l’agence explorait le fait qu’il pourrait y avoir une immunité inférieure à la normale contre la bactérie en raison des mesures de lutte contre la pandémie.
« Nous prévoyons qu’un certain nombre d’enfants auront ces infections chaque année et, par conséquent, ils auront un certain niveau d’immunité. Nous en voyons donc plus maintenant que nous n’en avons vu au cours des deux dernières années où il y avait de très, très faibles quantités d’infections observées », a-t-elle déclaré.
Mis à jour : 06 décembre 2022, 10 h 18