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- L’organisation Trump a été reconnue pénalement responsable de fraude fiscale mardi après un procès de six semaines.
- La condamnation pourrait interdire à Trump de faire affaire avec le gouvernement fédéral.
- Une interdiction pourrait mettre fin à sa facturation «exorbitante» des agents des services secrets qui le protègent dans ses stations balnéaires.
L’empire immobilier et de golf de Donald Trump a été reconnu coupable mardi d’infractions fiscales commises par les deux principaux dirigeants financiers de la société, un verdict qui a suivi un procès de six semaines devant un tribunal d’État de Manhattan.
L’organisation Trump risque maintenant jusqu’à 1,6 million de dollars de pénalités lorsqu’elle sera condamnée le 13 janvier. Mais il y a un autre coût menacé, et c’est quelque chose que les organismes de surveillance des dépenses du gouvernement réclament depuis des années.
La condamnation pourrait inciter le gouvernement à interdire à l’organisation Trump de faire des affaires en tant qu’entrepreneur fédéral, notamment en coupant le robinet de la facturation lucrative de Trump – et les critiques disent exorbitante – des agents des services secrets qui restent dans ses propriétés tout en protégeant l’ancien président et son famille.
Trump n’est pas l’entrepreneur gouvernemental idéal tel qu’il est, disent les chiens de garde, après ses nombreux contacts avec des allégations de fraude et compte tenu des réglementations fédérales exigeant « une norme de conduite irréprochable ».
Ces réglementations recommandent également l' »exclusion », ou l’inscription sur liste noire, de toute entreprise reconnue coupable d’infractions commerciales telles que « falsification, corruption, falsification ou destruction de documents, fausses déclarations [and] évasion fiscale. »
La condamnation de ce procès pour fraude fiscale sur les salaires ne pourrait qu’augmenter les appels à la liste noire de Trump, selon Steven L. Schooner, qui enseigne le droit des marchés publics à la faculté de droit de l’Université George Washington.
Schooner s’est plaint avec véhémence au fil des ans alors que le gouvernement fédéral continuait de faire affaire avec Trump malgré deux destitutions, un scandale d’inauguration, des questions sur son hôtel Trump International à DC et la dissolution forcée de l’Université Trump et de la Fondation Trump par le même New York avocat bureau du général alléguant maintenant qu’il a empoché 250 millions de dollars grâce à une fraude financière.
Ajoutez à cela la nouvelle récente selon laquelle l’organisation Trump avait facturé aux services secrets plus de 1,4 million de dollars pour rester dans les propriétés de Trump pendant le mandat de l’ancien président.
Les services secrets ont payé à Trump jusqu’à 1 185 dollars par nuit pour une chambre simple dans son hôtel de DC et ont signé un contrat de 179 000 dollars pour la location de voiturettes de golf dans son complexe de golf de Bedminster, New Jersey.
« Les règles qui s’appliquent aux entrepreneurs gouvernementaux typiques ne se sont jamais appliquées à Trump Organization, et franchement, c’est l’aspect le plus déprimant et le plus pernicieux de cette saga pathétique », a déclaré Schooner.
« C’est aussi époustouflant que déchirant », a-t-il déclaré à propos de la réticence apparente du gouvernement à arrêter de mettre l’argent des contribuables dans la poche de Trump.
Mercedes pour elle et lui
Dans les 10 heures suivant les délibérations, un jury a déterminé que l’organisation Trump avait fraudé les autorités fiscales en versant aux dirigeants une partie de leur rémunération sur les registres fiscaux, sous la forme d’avantages tels que des appartements et des voitures gratuits.
L’ancien directeur financier de Trump, Allen Weisselberg, a été l’un des principaux témoins à charge contre l’entreprise après avoir plaidé coupable au stratagème d’évasion fiscale en août.
Weisselberg a admis avoir empoché 1,7 million de dollars en avantages non imposables sur 15 ans, y compris des voitures de luxe Mercedes-Benz pour lui et sa femme, l’utilisation gratuite d’appartements de marque Trump sur la rivière Hudson à Manhattan et des frais de scolarité pour les écoles privées de ses petits-enfants.
Au siège de la Trump Organization à Trump Tower sur la Cinquième Avenue, les voitures, les appartements et les frais de scolarité étaient considérés comme faisant partie des revenus de 940 000 $ par an de Weisselberg, ont déclaré les procureurs.
L’organisation Trump a été accusée et reconnue coupable d’avoir produit à plusieurs reprises des documents fiscaux inexacts pour éviter les charges sociales sur cette rémunération supplémentaire, ce qui a permis à l’entreprise et à ses dirigeants d’économiser de l’argent.
Dans le cadre de son plaidoyer, Weisselberg, qui reste en congé payé en tant que conseiller – gagnant plus d’un million de dollars cette année sur la masse salariale de Trump – doit rembourser 2 millions de dollars et purger cinq mois de prison.
L’organisation Trump pourrait faire face à de lourdes pénalités fiscales et jusqu’à 1,6 million de dollars d’amendes, avec la condamnation des trois chefs d’accusation de fraude fiscale et de six autres chefs d’accusation dans leur acte d’accusation – tous des crimes de faible ampleur.
Trump Org. Les avocats ont précédemment rétorqué que le bureau du procureur du district de Manhattan – dirigé pendant des décennies par des démocrates – poursuit une affaire d’avantages sociaux penny-ante par parti pris politique contre Trump, un argument que le juge de première instance, le juge de la Cour suprême de l’État Juan Merchan, a interdit à la défense de élever au procès.
Un cas d’« exclusion »
Les récentes révélations sur la facturation des services secrets et le début du procès à Manhattan ont fait monter les enchères pour ceux qui demandent la fin des contrats gouvernementaux de Trump.
« La Trump Organization escroquait essentiellement le gouvernement fédéral et les contribuables fédéraux », a déclaré Noah Bookbinder, président de Citizens for Responsibility and Ethics à Washington.
« S’il y a une condamnation pénale, il est difficile d’imaginer comment le gouvernement fédéral pourrait à ce moment-là ne pas les exclure », a-t-il déclaré à Insider.
Bookbinder and Schooner, le professeur de droit des marchés publics, a officiellement écrit au gouvernement pour lui demander de couper les liens avec l’entreprise de Trump et ses cadres supérieurs en octobre 2021.
Leur lettre était adressée à l’Administration fédérale des services généraux, qui supervise les contrats, et aux agences gouvernementales qui ont fait affaire avec Trump, y compris le Département de la sécurité intérieure, qui supervise les services secrets.
« Notre position n’a pas changé », a déclaré Sean Moultin, analyste principal des politiques pour le Project on Government Oversight, un autre groupe de surveillance de l’éthique et de la responsabilité qui a signé la lettre.
« Une condamnation de l’organisation pour l’une des accusations ferait de l’exclusion une fatalité », a-t-il déclaré à Insider.
Les représentants de la Trump Organization et de la GSA n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’Insider lorsque cet article a été initialement publié avant qu’un verdict ne soit rendu.
Un porte-parole des services secrets ne spéculerait pas non plus sur une éventuelle exclusion de l’organisation Trump, affirmant seulement que l’agence répondrait directement à l’enquête du Congrès sur la facturation de Trump.
Les services secrets une cible difficile
Les chiens de garde admettent que la facturation des services secrets de Trump est une cible difficile.
En vertu de la réglementation fédérale sur les acquisitions, une agence peut continuer à utiliser une entreprise sur liste noire en déclarant qu’elle a « des raisons impérieuses justifiant la poursuite des relations commerciales entre cette agence et l’entrepreneur ».
Dans le cas des services secrets, cette raison impérieuse serait la difficulté de protéger Trump et sa famille sans séjourner dans l’un de ses centres de villégiature où il vit actuellement – y compris son favori d’hiver, Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, et son été préféré, le Trump National Golf Club à Bedminster, New Jersey.
« L’agence peut simplement dire qu’elle a besoin de l’entrepreneur », a expliqué Schooner.
À moins qu’il soit peu probable qu’une solution sans argent comptant soit disponible – Trump laisse les services secrets « rester gratuitement dans nos propriétés », comme Eric Trump l’a promis une fois, ou renonce volontairement à la protection des services secrets, comme l’a fait Richard Nixon – le robinet des services secrets de Trump pourrait bien rester ouvert , les chiens de garde reconnaissent.
Pourtant, mettre Trump sur liste noire pourrait réduire des extravagances telles que ce contrat de location de voiturettes de golf de 179 000 $. Et cela empêcherait de futures transactions d’initiés dans d’autres types de contrats.
Les services secrets « pourraient être en mesure de prétendre qu’ils se trouvent dans une situation unique », en ayant besoin d’être proches de l’ancien président, a déclaré Moultin du POGO.
« Mais je me souviens encore quand Trump organisait une conférence du G-7 dans l’une de ses propriétés, a déclaré Moultin.
En 2019, le chef de cabinet par intérim de la Maison Blanche, Mick Mulvaney, a annoncé que les États-Unis accueilleraient le sommet du G-7 de 2020 au complexe de golf Trump National Doral à Miami, une idée rapidement abandonnée après que des critiques eurent accusé le président de l’époque de transactions personnelles et d’autres éthiques. infractions.
Cette même année, le vice-président de l’époque, Mike Pence, a séjourné dans un hôtel Trump lors d’un voyage en Irlande situé à 180 miles de l’un de ses engagements officiels, et il a été révélé que les équipages de l’Air Force appréciaient l’hébergement dans le complexe de golf de luxe de Trump en Écosse.
« S’il y avait une future administration Trump, ou simplement une future administration républicaine, cela pourrait soulever cette idée d’organiser des événements officiels dans ses propriétés », a déclaré Moultin.
« C’est là que je pense qu’une exclusion entrerait toujours en jeu. »
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