Je ne peux pas obtenir mon THS, encore une fois – cette deuxième pénurie au Royaume-Uni n’était pas censée se produire

je souvenez-vous de la première Grande Pénurie de HRT. La ménopause élimine les hormones, le THS les remplace – jusqu’à un certain point. Deux fois par semaine au cours des six dernières années, j’ai appliqué deux patchs d’œstrogène – Estradot, fabriqué par Novartis – sur mon abdomen. Chaque soir, je prends 100mcg de progestérone micronisée. Ceci est destiné à stabiliser les bouleversements que la ménopause provoque, qui ont inclus, jusqu’à présent, dépression profonde, panique, anxiété, pleurs, acouphènes, peau qui pèle, tendinite postéro-tibiale et ballonnements, maladresse accrue, troubles de la mémoire et brouillard cérébral. Bouleversement? Je suis une femme différente maintenant.

Je sais que le THS n’est pas un choix de vie mais une bouée de sauvetage. Les femmes d’Angleterre et du Pays de Galles âgées de 50 à 55 ans, ou à l’âge de la ménopause, avaient les taux de suicide les plus élevés en 2021, et si vous vous êtes déjà assis dans votre voiture en sanglotant, ou si vous vous êtes demandé comment il était possible de se sentir si sombre et engourdi et toujours en vie, alors vous comprendrez ce chiffre affreux.

Alors il y a deux ans, quand mes patchs Estradot sont soudainement devenus introuvables, j’ai tout fait pour les trouver. Les pharmacies indépendantes utilisent différents grossistes de grandes chaînes, j’ai donc téléphoné à chaque pharmacie indépendante dans un rayon de 20 milles. Pas d’Estradot, nulle part. Avec une panique croissante, je me suis retrouvé – après une autre dénonciation – à parcourir 60 miles jusqu’à une minuscule pharmacie dans une banlieue de Manchester pour récupérer un sac en papier rempli d’Evorel. C’est une autre marque de patch d’oestrogène avec laquelle je ne m’entends pas, mais c’était mieux que rien. Ce sac en papier ressemblait à de la contrebande et au salut.

Cette pénurie s’est atténuée et je suis revenue à l’hypothèse que lorsque j’avais besoin d’un THS, je pouvais l’obtenir. Puis, il y a une semaine, lorsque je suis allé chercher mon ordonnance, le pharmacien a eu l’air peiné et a dit : « J’essaie toujours de le commander et je ne peux pas l’obtenir ».

Ce n’est pas censé se reproduire. Officiellement, ça ne se reproduira plus. La British Menopause Society tient une liste des produits HRT qui sont en nombre insuffisant. Estradot n’est pas sur la liste. J’ai écrit à Novartis, son fabricant, et il m’a dit qu’il n’avait aucun problème d’approvisionnement. J’ai écrit à Alliance Healthcare, le plus grand des grossistes que ma pharmacie utilise, pour lui demander si c’était la cause de la pénurie. Pas nous, dit-il. Il n’est pas dans notre intérêt de limiter l’offre. J’ai vérifié la dernière liste des protocoles de pénurie grave (SSP) publiée par le gouvernement. Il y a beaucoup de produits HRT là-bas (gel d’oestrogène Sandrena; patchs Estraderm) mais pas Estradot, pas depuis avril 2022.

Je me suis tournée vers les forums sur la ménopause. Là, la vérité de cette pénurie officieuse se trouve dans les innombrables histoires de femmes désespérées pour Estradot, Evorel et bien d’autres produits. Ils passent des heures à téléphoner aux pharmacies. Ils dépensent de l’argent pour acheter en privé (si vous pouvez payer 100 £ pour quelque chose qui devrait coûter 9,35 £ en Angleterre et qui est gratuit au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord, il n’y a pas de pénurie). Ils supplient des amis pour quelques patchs ou du gel, bien que personne n’en ait de rechange alors que nous n’avons droit qu’à un approvisionnement de trois mois.

Peu importe. N’ai-je pas lu que le gouvernement avait nommé un tsar HRT ? Elle saurait quoi faire. Je l’ai regardée. Madelaine McTernan a été nommée en avril pour réparer l’approvisionnement en HRT. En août, elle a déclaré que son travail était terminé – bien que les SSP soient restés en place – et a repris la supervision du programme de vaccination Covid.

Enfin, un grossiste sympathique m’a dit que Novartis avait mis en place des quotas pour les pharmacies. Mon pharmacien ne peut commander que quatre boîtes de patchs de 100 mcg par mois. C’est juste ma prescription, et il a une demi-douzaine d’utilisatrices de THS dans ses livres. J’étais arrivé à la pharmacie à 10 heures le premier jour du mois et il était déjà épuisé.

Les prescriptions de THS ont doublé au cours des cinq dernières années, maintenant que la ménopause et les bienfaits du THS sont mieux connus et acceptés. Super. Mais on pourrait penser qu’une demande accrue serait une bonne nouvelle pour une industrie pharmaceutique à but lucratif plutôt que de provoquer une pénurie inexpliquée qui est officiellement démentie. Lorsque j’ai approché à nouveau l’entreprise, Novartis a envoyé une déclaration officielle. « Nos patients et nos clients sont notre priorité numéro un, et nous visons à garantir un accès juste et équitable à nos médicaments, tant sur le marché public que privé ; pour les patients dans le besoin, peu importe où ils se trouvent et quelles que soient leurs origines. Un porte-parole a ajouté : « Novartis a augmenté sa capacité de production pour faire face à une multiplication par neuf en six ans des patchs transdermiques ».

Un porte-parole du ministère de la Santé m’a dit : « Nous avons placé la santé des femmes en tête de l’ordre du jour en publiant une stratégie de santé des femmes pour l’Angleterre, en nommant la toute première ambassadrice de la santé des femmes et en prenant des mesures pour augmenter l’offre et réduire le coût du remplacement hormonal. thérapie. Le National Institute for Health and Care Excellence travaille sur de nouvelles directives sur la ménopause prévues pour 2024. » Jusque-là, le conseil officiel pour toute personne ayant du mal à faire exécuter une ordonnance est de contacter votre médecin généraliste ou votre pharmacien.

Je suis heureux que la ménopause attire enfin l’attention. Mais, pour l’instant, tous ces grands engagements ne sont que des aspirations. Le système de prépaiement très médiatisé permettant aux femmes de payer une charge par an pour le THS (contrairement à maintenant, où je paie 9,35 £ pour chaque élément de ma prescription, tous les trois mois, même s’il s’agit d’un régime) était largement considéré comme imminent quelques mois après son annonce en octobre 2021. Cela devrait maintenant se produire en avril de l’année prochaine. Bien. Mais nous ne pourrons toujours payer qu’un seul prix pour les médicaments que nous ne pourrons pas obtenir.

Pourquoi est-ce important quand tout craque ? Parce que les femmes en âge de ménopause sont le ciment qui maintient les fissures ensemble, et le THS est le ciment qui nous maintient ensemble. Nous sommes les soignants, les acheteurs, les employés de maison, les services de taxi familiaux, ceux qui gardent les autres têtes hors de l’eau. Nous méritons mieux que des promesses aussi vides que ma dernière boîte d’Estradot.

• Rose George est l’auteur de Nine Pints ​​: Un voyage à travers le monde miraculeux et mystérieux du sang

• Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au numéro gratuit 116 123 ou par e-mail à [email protected] ou [email protected]. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est au 800-273-8255 ou par chat pour obtenir de l’aide. Vous pouvez également envoyer un SMS à HOME au 741741 pour entrer en contact avec un conseiller de ligne de texte de crise. En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales peuvent être trouvées sur befrienders.org