Les conducteurs de train « pour le long terme » alors qu’ils votent pour la poursuite des grèves

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Les grèves ferroviaires pourraient se poursuivre encore six mois après un vote écrasant des conducteurs de train en faveur de la poursuite de l’action revendicative, alors que la controverse s’intensifiait sur la question de savoir si le gouvernement avait saboté un accord avec les syndicats.

Le syndicat des chauffeurs, Aslef, a déclaré qu’ils étaient « dans la durée » et que le pourcentage de votes en faveur des grèves dans 12 sociétés d’exploitation était plus élevé qu’auparavant.

Mick Whelan, le secrétaire général, a déclaré : « Cela montre à quel point nos membres sont en colère – et déterminés.

Il a ajouté : « Les grèves sont toujours un dernier recours. Mais l’attitude intransigeante des compagnies ferroviaires – avec le gouvernement agissant, avec malveillance, dans l’ombre – nous a forcé la main.

Le nouveau mandat d’Aslef est venu après que le secrétaire aux Transports, Mark Harper, ait refusé de nier les informations selon lesquelles le gouvernement aurait poussé les compagnies ferroviaires à inclure l’utilisation future de trains réservés aux conducteurs comme condition d’un accord salarial, ce qui pourrait compromettre un accord.

Lors d’un interrogatoire soutenu devant le comité des transports de la Chambre des communes, Harper a refusé à plusieurs reprises de s’engager sur le sujet.

Dimanche soir, le syndicat RMT a rejeté une première offre formelle des opérateurs ferroviaires. Son secrétaire général, Mick Lynch, a déclaré que l’offre comprenait des propositions que les employeurs et le ministère des Transports « savaient qu’elles ne seraient pas acceptables pour les membres du RMT ».

Les propositions, qui faisaient partie d’une offre d’augmentation de salaire de 4% en 2022 et de la même somme en 2023, incluaient un fonctionnement réservé aux conducteurs dans lequel les conducteurs contrôlent les portes des trains sur certains services, éliminant ainsi le besoin d’un garde. Le RMT et l’Aslef s’y sont longtemps opposés pour des raisons de sécurité et d’emploi.

Les travaillistes ont déclaré que le gouvernement devrait être tenu pour responsable des perturbations ferroviaires s’il avait forcé le problème. L’inclusion d’un point qui a clairement enfreint une ligne rouge syndicale aurait été une surprise, juste après une réunion avec les employeurs vendredi qui a été qualifiée de positive et qui comprenait pour la première fois un ministre des chemins de fer, Huw Merriman.

Harper a été interrogé par le député travailliste Grahame Morris sur des informations selon lesquelles la stipulation du conducteur uniquement avait été incluse à la demande de Downing Street ou du Trésor.

« Je n’ai pas vu le rapport, donc je ne peux pas vraiment le commenter », a répondu Harper, incitant un autre député travailliste du comité, Ben Bradshaw, à le presser à plusieurs reprises sur la question.

« Des négociations détaillées ont lieu entre les employeurs et les syndicats. Ce n’est pas le rôle du gouvernement de micro-gérer les détails de la réforme », a déclaré Harper, après avoir tenté d’esquiver la question à plusieurs reprises.

Dit par Bradshaw qu’il évitait la question de savoir si le gouvernement était intervenu sur les services réservés aux chauffeurs, Harper a répondu: «J’ai été clair, vous devez avoir une réforme pour générer des économies. Mais je ne vais pas fournir de commentaire courant.

Il a rejeté l’idée que les conditions gouvernementales auraient pu arrêter un accord, déclarant: « Personne n’essaie d’arrêter un accord, bien au contraire. »

Contrairement à son prédécesseur Grant Shapps, Harper s’est montré plus disposé à participer aux discussions entre les compagnies ferroviaires et les syndicats, et il a déclaré qu’il y avait eu des discussions « constructives », malgré l’absence d’un accord.

Lundi, le syndicat RMT a également refusé une offre bonifiée de Network Rail et annoncé un plan de grèves supplémentaires, à partir de 18h la veille de Noël jusqu’à 7h le 27 décembre, qui impacteront principalement les travaux d’ingénierie.

Interrogé par le député conservateur Chris Loder sur un projet de loi gouvernemental qui pourrait en fait interdire les grèves ferroviaires en établissant les niveaux de service minimum requis, Harper a déclaré qu’étant donné le manque de soutien entre les partis, cela ne passerait pas à temps pour affecter le conflit actuel.

«Cette législation peut bien conduire à une amélioration à moyen et long terme, mais quelle que soit la vitesse à laquelle elle progresse, étant donné qu’elle doit passer à la fois par la Chambre des communes et la Chambre des lords, n’est pas une solution pour faire face à l’action revendicative. nous voyons en ce moment », a-t-il déclaré.

Commentant après l’audience, la secrétaire aux transports de l’ombre, Louise Haigh, a déclaré: «Quelle manière totalement chaotique de mener des relations industrielles – d’imposer simultanément des conditions tout en refusant d’accepter toute responsabilité de négociation.

« Si le n ° 10 a forcé la question des trains réservés aux conducteurs dans les négociations à la dernière minute, alors eux, et eux seuls, seront responsables du chaos de Noël. »

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