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Les investissements de défense en Europe augmentent mais les stocks sont « presque vides » et les capacités de défense essentielles font défaut, a déclaré jeudi le chef de la diplomatie de l’Union européenne.
« La guerre en Ukraine a été un signal d’alarme brutal pour beaucoup d’entre nous », a déclaré Josep Borrell aux personnes réunies à Bruxelles pour la publication du rapport annuel sur les dépenses de l’Agence européenne de défense (AED).
« Pendant des années, nous avons sous-investi et cela signifie que nos stocks se sont rapidement épuisés du fait que nous les fournissons à l’Ukraine », a-t-il déclaré.
« Lorsque nous fournissons un soutien militaire à l’Ukraine, ce soutien militaire ne vient pas de l’usine, (il) vient des stocks, des stocks de l’armée. Et tout le monde s’accorde à dire que ce stock s’est rapidement épuisé car il était presque vide. »
Borrell a ajouté que l’UE manquait également de capacités de défense essentielles pour se défendre.
Selon au rapport de l’EDAles pays de l’UE ont dépensé au total 214 milliards d’euros pour la défense en 2021, franchissant pour la première fois le seuil de 200 milliards d’euros après une augmentation de 6 % en glissement annuel.
Pourtant, cela ne représentait que 1,5 % du produit intérieur brut (PIB), ce qui est inférieur à l’objectif de 2 %.
Borrell s’est félicité du fait que les investissements dans la défense – qui concernent l’achat d’équipements de défense – ont augmenté de 16 % pour atteindre un total de 52 milliards d’euros.
« 1 € sur (tous les) 4 € va à de nouvelles capacités et cela augmente très rapidement. Pour la troisième année consécutive, nous avons collectivement atteint et dépassé la norme de 20 % », a-t-il déclaré.
Les dépenses de recherche et technologie de défense ont quant à elles augmenté de 41 % en glissement annuel pour atteindre 3,6 milliards d’euros tandis que les dépenses de recherche et développement ont atteint 9 milliards d’euros en 2021, en hausse de près de 20 % par rapport à 2020.
L’achat collaboratif d’équipements de défense, cependant, était nettement inférieur à l’objectif.
Les pays de l’UE ont consacré au total 18 % de leurs dépenses de défense globales à des achats conjoints lorsque la référence a été fixée à 35 %.
« Nous devons répondre aux besoins à court terme en investissant et en achetant conjointement, en achetant plus ensemble », a déclaré Borrell.
« Il y a des intentions très concrètes de la part de certains États membres de participer aux achats conjoints. Mais ces intentions doivent se traduire rapidement en commandes d’acquisition, le plus tôt possible. »
« L’Agence européenne de défense est prête à soutenir ce marché et à agir en tant qu’agent contractuel demandé par les États membres de l’UE. Nous avons la base juridique et nous avons l’expérience pour le faire, allons plus vite pour réapprovisionner nos stocks », a-t-il déclaré.
Plus tôt cette année, la Commission européenne a débloqué un financement supplémentaire de 1 milliard d’euros pour stimuler la recherche et les achats conjoints dans le domaine de la défense. Celles-ci viennent s’ajouter aux près de 8 milliards d’euros alloués au Fonds européen de la défense pour la période 2021-2027.
Plusieurs pays de l’UE ont réagi à la guerre de la Russie contre l’Ukraine, qui en est maintenant à son dixième mois, en augmentant leurs promesses de dépenses de défense. L’Allemagne, par exemple, a dévoilé un paquet de 100 milliards d’euros moderniser son équipement militaire.
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