‘C’est le destin.’ 40 ans plus tard, Ke Huy Quan est à nouveau une star

NEW YORK (AP) – Ke Huy Quan s’efforce de ne pas pleurer.

Il pleure beaucoup ces derniers temps. Quan a tendance à devenir émotif chaque fois qu’il envisage son renversement soudain du destin. Depuis « Tout, partout, tout à la fois » a ouvert ses portes plus tôt cette année, Quan, 51 ans – qui il y a une vie était l’enfant star emblématique de « Indiana Jones et le Temple maudit », comme Short Round, et Data dans « Goonies » – a été, dit-il , « submergé par les émotions chaque jour. »

« Je ne pensais pas que ce jour viendrait. C’était un jour que je voulais depuis si longtemps, depuis des décennies. Et il est enfin là », déclare Quan. « Quand vous avez un rêve et que vous l’enterrez en quelque sorte parce que vous pensez qu’il ne se réalisera pas, le voir enfin se réaliser est incroyable. »

« Je pleure beaucoup », dit-il.

Quan était autrefois l’un des visages – et des voix – les plus indélébiles des années 1980. Il avait 12 ans lorsqu’il a été choisi pour jouer le rôle de l’acolyte portant un chapeau Yankee de Harrison Ford dans « Temple of Doom ». Son frère cadet, David, a auditionné, mais Ke a attiré l’attention de Spielberg. Quan a également joué dans « Goonies » en 1985, mais a trouvé peu de rôles par la suite. Au moment où Quan était dans la vingtaine, il avait pratiquement disparu de l’écran. Luttant pour trouver une place à une époque où les rôles étaient rares pour les acteurs américains d’origine asiatique, Quan, d’origine vietnamienne, est passé à « Où sont-ils maintenant? » territoire.

Quan a renoncé à jouer. Il est retourné à l’école pour étudier le cinéma à l’Université de Californie du Sud et est passé au travail derrière la caméra. Vingt ans se sont écoulés avant qu’il n’agisse à nouveau. Mais quand Quan avait 49 ans, il a décidé de tenter sa chance une dernière fois. Deux semaines plus tard, il décroche son rôle dans « Everything Everywhere All at Once ».

Maintenant, Quan n’est plus seulement un acteur de travail, avec une série de rôles à venir, il est célébré pour l’une des meilleures performances de l’année. Il joue Waymond, le mari doux qui se transforme dans les multivers en spirale du film en un héros fanny-pack-slinging et un célibataire débonnaire de style « In the Mood for Love ». Des décennies ont peut-être passé, mais la présence à l’écran douce et sincère de Quan brille toujours.

L’acteur de 51 ans a déjà remporté des prix aux Gotham Awardsle cercle des critiques de cinéma de New York et a été nominé pour un Spirit Award. Après avoir passé une grande partie de sa vie d’adulte en tant qu’acteur à la recherche d’une seconde chance, Quan est peut-être le favori pour remporter un Oscar du meilleur second rôle.

« Pendant très longtemps, tout ce que je voulais, c’était juste un travail », dit Quan. « Juste une opportunité d’agir, de montrer aux gens ce que je peux faire. Ce film, « Everything Everywhere All at Once », m’a donné tellement au-delà de tout ce que j’aurais pu demander. »

Alors qu’il parlait par Zoom pendant sa journée de tournage de « Electric State » d’Anthony et Joe Russo à Atlanta », la femme de Quan était à proximité, hors champ, le pressant : « Ne pleure pas ! Ne pleure pas ! Quan a essayé. Mais alors qu’il réfléchissait à son voyage en boucle, il trouvait souvent cela difficile.

« Il y a tellement de gens qui doutent d’eux-mêmes, qui ont des rêves qu’ils ont abandonnés ou dont ils ne pensaient pas qu’ils se réaliseraient un jour », a déclaré Quan, la voix brisée. « A ces gens, j’espère que mon histoire les inspirera. »

Les remarques ont été légèrement modifiées pour plus de clarté et de concision.

___

AP : Depuis la sortie de « Everything Everywhere All at Once », comment s’est passée cette année pour vous ?

QUAN : Je n’ai pas neuf ans mais 18 ans. Avant qu’il ne sorte, j’étais vraiment nerveux. Quand j’ai repris le métier d’acteur, je n’en ai pas parlé à ma famille. Je l’ai gardé secret pour tout le monde. Je ne savais pas si quelqu’un voudrait de moi. Je ne savais même pas si je pouvais trouver un emploi. Et même après avoir terminé le film, je ne savais pas si j’étais bon. C’est pourquoi je l’ai gardé loin de ma famille parce que je pense : « Si je me fais virer pendant la production, ils ne le sauront pas. » Ou, « Si je suis nul ou si le film est nul, ils ne le sauront pas. » Je leur ai dit juste avant la sortie de notre bande-annonce. La veille, j’ai appelé ma famille et j’ai dit : « J’ai une petite surprise pour toi. J’ai dit: « Je suis à nouveau acteur. » Quand le film est sorti, ils l’ont vu et ils m’ont appelé. Ils n’avaient aucune information sur mon rôle. Ils ont dit : « Ke, tu es souvent dans ce film ! »

AP : Compte tenu de votre histoire personnelle, vous reliez-vous particulièrement à l’exploration par le film de réalités alternatives et de vies non vécues ?

QUAN: Pendant très longtemps, les personnages pour lesquels je suis monté n’avaient pas de nom de personnage, ils ne duraient qu’une page ou deux. Je pensais que ce rôle était écrit pour moi. Je me souviens l’avoir lu jusqu’à 5 heures du matin, assis sur le canapé, imaginant tout ce que je voulais mettre dans ce personnage et les trois versions de ce personnage. Je regardais par la fenêtre et j’ai vu le soleil se lever. Je sentais que j’avais assez d’expérience de vie maintenant que je pouvais le faire. Juste avant d’aller me coucher, la réalité s’est installée. L’imagination était terminée. Je pense: « Il n’y a aucun moyen que j’obtienne ce rôle, surtout que je n’ai pas joué depuis plus de 20 ans. » C’est impossible! Comment quelqu’un peut-il penser que votre premier film est de retour, que j’aurais ce film comme film de retour? À cette époque, je pense que gagner à la loterie aurait été beaucoup plus facile.

Quand j’ai reçu ce merveilleux appel téléphonique et que j’ai entendu les trois mots que chaque acteur est si impatient d’entendre, à savoir « Nous vous voulons », j’étais si heureux que je ne peux même pas décrire mes sentiments à ce moment-là. Honnêtement, je ne pense pas que j’aurais pu jouer ce personnage s’il m’avait été proposé il y a 10 ans. Tout devait se passer comme ça. C’est le destin.

AP : Vous étiez spectaculaire en tant qu’enfant acteur. Avez-vous déjà pensé qu’il était injuste de ne pas avoir eu plus d’occasions après ça ?

QUAN : À la fin de mon adolescence et au début de ma vingtaine, alors qu’il était extrêmement difficile pour moi de trouver un emploi, je n’ai jamais blâmé personne. Je pensais que je n’étais pas assez bon. Je pensais que je n’étais pas assez grand. Je pensais que je n’étais pas assez beau. Je pensais que mon jeu n’était peut-être pas assez bon, et c’est pourquoi je n’atterrissais pas ces rôles. Et j’étais vraiment jeune. Je me suis culpabilisé. Pendant très longtemps, j’ai souhaité aller mieux. Les écrivains hollywoodiens n’écrivaient tout simplement pas de rôles pour des acteurs asiatiques. Je ne pensais pas comme ça. Je fantasmais toujours : « Qu’est-ce que ce serait pour moi d’être dans ce rôle ? Mais bien sûr, cela ne s’est jamais produit. Hollywood n’a pas écrit de tels rôles pour des acteurs asiatiques. Je ne le savais pas alors, alors je me suis juste blâmé.

AP : Quand vous avez arrêté de jouer, aviez-vous fait la paix avec ça ? Ou aviez-vous l’espoir de revenir un jour ?

QUAN : J’ai lutté avec cette décision pendant au moins deux ans. Vous savez, la dernière audition que j’ai faite était pour un rôle sans nom, deux répliques. Je marche dans la pièce et il y avait 30 autres acteurs asiatiques qui se battaient pour cette petite miette de pain. Quand je n’ai même pas compris cela, je ne me voyais plus d’avenir en tant qu’acteur. J’avais l’impression que le temps s’écoulait. J’ai passé tellement de temps à attendre près du téléphone, espérant qu’il sonnerait, espérant que mon agent m’appellerait, espérant qu’un jour j’obtiendrais un autre rôle comme Data ou Short Round.

C’est alors que j’ai décidé de m’inscrire à l’école de cinéma de l’USC. Quand je me suis éloigné, j’ai pensé que je m’étais éloigné pour de bon. Pendant très longtemps, j’ai cru que je n’aimais plus jouer, jusqu’à ce que je commence à voir mes collègues acteurs asiatiques réussir. Je dis : « Wow, le temps a changé. Nous obtenons non seulement des rôles très stéréotypés, mais des rôles significatifs, des rôles charnus. Ce n’est qu’à ce moment-là que ce bug d’acteur, que j’ai enterré très, très profondément, a commencé à remonter à la surface, au point que je ne pouvais plus nier cette envie de revenir. Vous comprenez, je n’ai pas 20 ans. Je n’ai plus la trentaine. J’avais 49 ans quand j’ai pris cette décision. Ça m’a fait peur. Mais l’idée d’avoir des regrets de ne pas avoir donné voix à ce rêve m’effrayait encore plus.

AP : Tout au long de ces années, vous avez dit que Spielberg vous avait envoyé un cadeau de vacances annuel. Que vous envoie-t-il ?

QUAN : C’est toujours un merveilleux cadeau avec une carte. Chaque année depuis 38 ans. Chaque année sera différente. J’attends toujours avec impatience ce cadeau spécial que je reçois de Steven. Cela me réchauffe toujours le cœur qu’il se souvienne encore de moi, qu’il pense encore à moi quand les vacances arrivent. Je suis toujours reconnaissant envers cet homme. Non seulement il m’a beaucoup appris, mais il a changé ma vie de la manière la plus merveilleuse. Je suppose que la raison pour laquelle j’aime tant jouer a beaucoup à voir avec lui. Ma première expérience d’acteur a été sur son plateau. Je garde de si bons souvenirs de cette expérience. C’est la raison pour laquelle je suis tombé amoureux du métier d’acteur.

AP : L’avez-vous vu depuis la sortie de « Everything Everywhere All at Once » ?

QUAN : J’ai vu Steven sur Zoom pendant la pandémie. Nous avons fait quelques réunions « Goonies », donc c’était vraiment sympa. Mais depuis la sortie de notre film, je ne l’ai pas vu ni parlé. Je veux donc le voir en personne et lui demander ce qu’il pense de notre film et de ma performance. J’espère le rendre fier.

AP : Vous avez cependant retrouvé Harrison Ford. La photo prise lors de l’événement D23 a probablement réchauffé le cœur de millions de personnes.

QUAN: J’ai aussi retrouvé Frank Marshall et Kathleen Kennedy lors du même événement où j’ai vu Harrison. Nous avons tous eu une mini-réunion. J’ai même plaisanté avec Kathy et Frank, sachant que je ne suis pas dans « Indy 5 » – ils l’ont déjà fait – j’ai dit : « Oh mon Dieu, ça aurait été tellement mieux si Short Round était dedans .” Kathy était si gentille. Kathy a dit : « Ke, c’est tellement mieux. Ce que vous avez maintenant est tellement mieux.

AP : Comment avez-vous vécu la réaction à la photo avec Ford ?

QUAN : Je me souviens très bien de ce jour. Cela fait 38 ans. Après que je sois sorti et que nous ayons bavardé un peu, nous avons pris trois photos. Le premier, c’était juste moi mettant mes bras autour de lui et lui mettant son bras sur mon épaule. À ce moment-là, je me sentais tellement à l’aise. Je n’ai pas pu m’empêcher de l’entourer de mes bras – cet homme que j’aime beaucoup. Depuis sa sortie, la réponse des fans du monde entier, la façon dont ils voient cette photo et ça leur fait monter les larmes aux yeux – ça m’a fait monter les larmes aux yeux. J’étais ému quand je l’ai embrassé. Et le voir sourire comme il l’a fait ! C’était juste un de ces moments très spéciaux dans la vie qu’on n’a pas très souvent. Je m’en souviendrai toute ma vie.

AP : Que signifierait pour vous une nomination aux Oscars ?

QUAN : Quand j’ai auditionné pour ce film, j’ai prié pour avoir ce rôle. J’ai fait un vœu et il s’est réalisé. J’ai eu mon anniversaire en août et chaque année pendant très longtemps, aussi longtemps que je vivrai, chaque année j’ai fait un vœu. Cette année, je ne l’ai pas fait. Je ne voulais pas être gourmand. J’ai déjà eu tout ce que j’ai toujours voulu en tant qu’acteur avec ce film incroyable. Quoi qu’il arrive, mon rêve s’est déjà réalisé. Dieu, Bouddha a déjà exaucé ma prière. Tout le reste est la cerise sur le gâteau.

AP : Êtes-vous encore souvent reconnu dans la rue ? Ce film a-t-il changé la façon dont les gens vous abordent ?

QUAN : Au fil des ans, c’était une fois de temps en temps. Les gens me reconnaissent, surtout ma voix. La question que l’on me pose toujours est : « Êtes-vous le gamin de ‘Indiana Jones ?' » Ou, « Êtes-vous le gamin de ‘Goonies ?' ». Mais pendant très longtemps, j’ai toujours souhaité faire quelque chose en tant qu’adulte où les gens me reconnaîtraient. J’ai fait des Comic-Cons où j’ai signé des autographes et des photos, mais je n’étais qu’un gamin. Maintenant j’ai ça. Quand je sors, les gens disent : « Wow, tu es Waymond de ‘Everything Everywhere All at Once' ».

___

Suivez AP Film Writer Jake Coyle sur Twitter à: http://twitter.com/jakecoyleAP