L’ancien ministre Conor Burns a laissé entendre qu’il s’était vu refuser la «justice naturelle» après avoir été limogé du gouvernement pour avoir prétendument touché la cuisse d’un jeune homme dans le bar d’un hôtel de conférence du parti conservateur.
Le premier ministre, Liz Truss, a limogé Burns et a retiré le whip conservateur avec effet immédiat vendredi, dans l’attente d’une enquête sur les allégations.
Un témoin a déclaré à la BBC que Burns avait été vu avec un homme aux premières heures de mardi dans le bar de l’hôtel Hyatt Regency à Birmingham, qui était un lieu populaire pour les participants à la conférence. Burns a nié tout acte répréhensible.
Il est entendu que la plainte a été déposée auprès des whips conservateurs par un tiers et c’est cette plainte qui a conduit à la suspension de Burns.
S’adressant à Serena Barker-Singh, de Channel 4 News, lundi, Burns a déclaré que cela allait à l’encontre de la justice naturelle. Il a ajouté: « J’ai été submergé par le soutien de mes collègues, qui ont trouvé plus qu’étrange que le whip ait été retiré, et j’ai été limogé du bureau ministériel, sans avoir eu la possibilité de savoir quelle était l’allégation, ou comment je pourrais m’engager dans le processus pour y répondre.
« J’avais l’habitude de vivre dans un pays où la primauté du droit, la justice naturelle et un processus ont eu lieu, et où les gens étaient présumés innocents jusqu’à preuve du contraire. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il aurait dû être suspendu, au lieu d’être limogé, de son poste ministériel, Burns a répondu qu’il n’allait pas en dire plus, « mais je pense que vous pouvez réaliser ce que je pense ».
Burns est le sixième député conservateur à avoir retiré le whip ou quitté la politique au cours des 18 derniers mois en raison d’allégations d’inconduite. Il a été nommé par Truss il y a moins d’un mois et sa nomination a été approuvée par l’équipe de la propriété et de l’éthique du Cabinet Office.
Il était un proche allié de Boris Johnson en tant que membre de son entourage qui l’a aidé à traverser les divers scandales qui ont assailli son poste de premier ministre.
Le limogeage survient après une série de problèmes liés au comportement des députés conservateurs, dont Chris Pincher, l’ancien whip en chef adjoint, qui siège toujours en tant qu’indépendant. La propre disparition de Johnson en tant que Premier ministre a été en partie déclenchée par son refus initial de retirer le whip de Pincher après des accusations de tâtonnements, ce que le député a nié.
Burns était ministre d’Irlande du Nord avant que Truss ne le nomme ministre du Commerce en septembre. Il avait auparavant dû démissionner de son poste de ministre du Commerce en 2020 après avoir été reconnu coupable d’avoir utilisé son poste pour tenter d’intimider un membre du public.
Le comité des normes a constaté que le conservateur principal avait proféré une série de menaces voilées alors qu’il tentait d’intervenir dans le différend de son père concernant un prêt.