Les plans visant à obliger les électeurs à présenter une pièce d’identité avec photo dans les bureaux de vote pour la première fois en mai risquent de nuire à l’accès à la démocratie et doivent être retardés, ont averti les ministres.
Au milieu des inquiétudes concernant le refus des électeurs et la confrontation des employés des bureaux de vote, l’organisme représentant les conseils a déclaré au Observateur il n’y avait tout simplement pas assez de temps pour faire face à tous les risques qui seront créés par le nouveau système.
Il y aura également une tentative de torpiller le plan lors du vote au parlement cette semaine. Les inquiétudes concernant le plan incluent que les électeurs vulnérables pourraient être privés de leurs droits, que le personnel ne sera pas correctement formé et que de nombreux électeurs ne seront pas au courant des changements. Les contrôles d’identité peuvent également signifier que de nouveaux sites devront être trouvés.
Dans une intervention majeure sur les élections locales de mai, James Jamieson, président de la Local Government Association et conseiller conservateur, a déclaré que les mesures devraient être retardées. « C’est un élément fondamental du processus démocratique que les élections puissent se dérouler sans heurts et efficacement, où chaque citoyen est en mesure d’exercer son droit de vote », a-t-il déclaré.
«Bien que nous acceptions que l’identification des électeurs soit désormais imposée par la loi, les administrateurs électoraux et les directeurs du scrutin devraient disposer du temps, des ressources, de la clarté et des conseils détaillés appropriés pour mettre en œuvre tout changement au processus électoral… sans risquer l’accès au vote. Nous craignons qu’il n’y ait pas suffisamment de temps pour le faire avant les élections de mai 2023, et pour cette raison, nous demandons que l’introduction des exigences d’identification des électeurs soit retardée.
Certains opposants ont fait valoir que les mesures sont disproportionnées par rapport à la menace d’usurpation d’identité des électeurs et accusent les ministres de tenter de supprimer le vote. Il n’y a eu qu’une seule condamnation pour usurpation d’identité d’électeur lors des élections de 2017.
Jamieson a déclaré que les ministres devraient respecter un principe de longue date selon lequel de tels changements ne devraient pas être imposés dans les six mois suivant une série d’élections. Les élections de mai en Angleterre se déroulent dans des conseils à travers le pays, notamment à Liverpool, Leeds, Manchester et Newcastle.
Les ministres ont déclaré que le changement de la carte d’identité avec photo avait été introduit afin de protéger l’intégrité des élections, mais le court préavis a alarmé les responsables chargés de les organiser. Jamieson a déclaré qu’il était préoccupé par le temps qu’il restait pour examiner les bureaux de vote et préparer les nouveaux systèmes informatiques requis.
Il y a également eu des problèmes de recrutement du personnel et des bénévoles des bureaux de vote, compte tenu des craintes concernant le potentiel de conflit que les nouvelles mesures d’identification avec photo pourraient créer. Peter Stanyon, directeur général de l’Association des administrateurs électoraux, a soulevé la question de la sécurité du personnel. « Ceux [with] les élections de mai ne sont pas totalement sûrs de ce qu’ils doivent livrer », a-t-il déclaré. « Ils devront savoir quel degré de formation ils devront donner à la fois au personnel de base et aux bénévoles. Il s’agit maintenant d’un travail qualifié – ils devront dire « non » aux personnes qui se présentent sans la bonne pièce d’identité ou sans pièce d’identité du tout.
Il ne s’agit pas de leur donner des frais plus élevés. C’est une question de risques.
Pendant ce temps, les libéraux démocrates tenteront de tuer les plans à la Chambre des lords cette semaine en utilisant une « motion fatale », un dispositif parlementaire rarement utilisé. Un certain nombre de dirigeants du conseil ont également écrit au secrétaire de mise à niveau Michael Gove avec inquiétude.
«Nous exhortons le gouvernement à retarder l’introduction de la réglementation sur l’identification des électeurs jusqu’après mai 2023 afin de laisser le temps d’introduire en douceur le système de certificat d’autorité électorale en ligne et une campagne de sensibilisation du public qui donne aux électeurs le temps de comprendre pleinement comment les nouvelles règles affecteront eux », ont-ils écrit. « Ne pas le faire pourrait conduire à une situation où certains résultats seraient légalement contestés, ce qui serait mauvais pour la démocratie et pourrait saper la confiance que le public a dans le processus électoral. »
La baronne Pinnock, la pair qui combat la mesure dans les Lords, a déclaré: «Nous nous opposons à ces plans visant à priver des milliers et des milliers de personnes de tous horizons… de la manière la plus forte possible, en forçant un vote dans les deux chambres du Parlement. Le gouvernement doit abandonner ce plan sournois.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous ne pouvons pas être complaisants lorsqu’il s’agit de garantir la sécurité de notre démocratie. Toute personne ayant le droit de voter aura la possibilité de le faire et 98 % des électeurs ont déjà une pièce d’identité acceptée. L’identification avec photo est utilisée lors des élections en Irlande du Nord depuis 2003 et nous travaillons en étroite collaboration avec le secteur pour soutenir le déploiement et le financement de l’équipement et du personnel nécessaires.