La capsule « Orion » de retour sur Terre

L’agence spatiale américaine NASA fait état d’un succès : la capsule sans pilote « Orion » – elle fait partie de la mission lunaire « Artemis » – est de retour sur terre. La capsule a atterri dans le Pacifique au large des côtes du Mexique dans la soirée et est maintenant acheminée vers les États-Unis.

Après plusieurs semaines dans l’espace, la capsule sans pilote « Orion » de la mission lunaire « Artemis 1 » de la NASA est revenue en toute sécurité sur Terre. Elle a atterri dans le Pacifique au large du Mexique dans la soirée, comme le montrent des images en direct de l’agence spatiale américaine NASA. Avec l’aide de spécialistes, de plongeurs et de bateaux, la capsule spatiale doit maintenant être amenée au port de San Diego. Là, elle sera examinée plus avant. Les scientifiques sont particulièrement intéressés à savoir si le bouclier thermique pourrait résister à des températures d’environ 2800 degrés Celsius lorsqu’il est entré dans l’atmosphère terrestre. C’est une condition préalable à une mission lunaire habitée dans un avenir proche.

La NASA satisfaite de l’avancement de la mission

La mission est considérée comme une étape importante pour ramener les humains sur la lune. Le patron de la NASA, Bill Nelson, a évoqué une journée historique. « Un moment historique et une étape importante dans le voyage spatial », a écrit l’astronaute allemand Alexander Gerst sur Twitter. « L’humanité a une fois de plus un vaisseau spatial qui peut transporter des humains au-delà de l’orbite terrestre dans l’espace pour explorer la Lune et Mars. »

« Artemis 1 » a été lancé – après des explosions de coûts et des reports répétés – le 16 novembre avec la fusée « Space Launch System » depuis le cosmodrome de Cap Canaveral dans l’Etat américain de Floride. Toutes les étapes prévues de la mission ont ensuite été franchies avec succès sur une période d’environ quatre semaines : survol de la lune, entrée dans l’orbite de la lune, sortie de l’orbite de la lune, autre survol de la lune – et enfin atterrissage en toute sécurité sur terre. L’Agence spatiale européenne ESA et les agences spatiales de plusieurs autres pays sont également impliquées dans « Artemis ».

Encore des alunissages habités prévus

Avec le programme « Artemis », du nom de la déesse grecque de la lune, des astronautes américains doivent à nouveau atterrir sur la lune dans les années à venir, dont une femme pour la première fois. Un premier vol habité (« Artemis 2 ») autour de la lune doit être suivi d’un autre vol habité incluant un alunissage (« Artemis 3 »). La NASA avait amené les dernières personnes sur la Lune en 1972 avec la mission « Apollo 17 ». Dans l’ensemble, les États-Unis étaient le seul pays à ce jour à avoir débarqué douze astronautes sur la lune avec les missions « Apollo » entre 1969 et 1972.