Sur le mariage homosexuel, « le pays a rattrapé la Californie »

SACRAMENTO —

Plus de 18 ans après que Gavin Newsom a défié la loi fédérale en publiant licences de mariage aux couples de même sexe En tant que maire de San Francisco, le président Biden est sur le point de signer une loi garantissant que les mariages homosexuels sont reconnus par le gouvernement fédéral et dans tous les États du pays.

Lorsqu’il signera cette semaine le projet de loi historique, un autre Californien se tiendra probablement à ses côtés : le vice-président Kamala Harris, qui a joué un rôle clé dans la longue lutte pour l’égalité du mariage en tant que procureur général de l’État.

Le moment marquera une validation puissante, bien qu’imparfaite, de la prise de risque politique précoce de Newsom et Harris – deux des démocrates les plus éminents de Californie, qui étaient à l’avant-garde de ce qui est devenu un changement écrasant dans la façon dont les Américains pensent aux droits civils, à la famille et aimer.

« Ce que cette signature de projet de loi indique, c’est que le pays a rattrapé la Californie », a déclaré Melissa Michelson, professeur de sciences politiques au Menlo College, spécialisée dans la politique LGBTQ. « Lorsque les élus californiens prennent des risques sur ces questions, il se peut que ce soit ce qui s’en vient pour le pays, non seulement parce que c’est un État si grand et si puissant, mais parce que nous avons en quelque sorte le doigt sur le pouls du avenir. »

La loi sur le respect du mariage est essentiellement une police d’assurance pour protéger les droits du mariage LGBTQ si jamais la Cour suprême les annulait. Il a été inspiré par la décision du tribunal cet été inverser les droits à l’avortement à l’échelle nationale.

Même si le juge Samuel A. Alito Jr. a écrit pour la majorité que la décision d’annuler Roe contre Wade « concerne le droit constitutionnel à l’avortement et aucun autre droit », un accord du juge Clarence Thomas a déclenché des alarmes sur le fait que d’autres droits, y compris la contraception et le mariage entre personnes de même sexe, pourraient un jour aussi être renversés.

La version finale du projet de loi que le Congrès a envoyée à Biden oblige les États à reconnaître tous les mariages légaux là où ils ont été célébrés et protège les unions homosexuelles actuelles si la Cour suprême devait annuler sa décision de 2015, Obergefell contre Hodges.

Mais le projet de loi offre moins de protection qu’Obergefell car il n’oblige pas les États à autoriser les couples de même sexe à se marier. Cela signifie que si le tribunal annulait la décision, les États conservateurs pourraient interdire les mariages LGBTQ.

« Je ne pense pas que cela diminue le succès de la législation. C’était énorme », a déclaré le sénateur Alex Padilla (D-Californie) dans une interview. «Mais il reste certainement du travail à faire dans ce domaine et dans d’autres domaines où la communauté LGBTQ continue d’être victime de discrimination. Nous nous sommes réengagés dans le travail en cours, mais ne perdons pas de vue l’importance de la loi sur le respect du mariage, en particulier pour les couples de même sexe en Californie où c’est légal, de savoir que leur mariage sera respecté dans tous les États. dans le pays. »

Même avec les concessions faites par les démocrates, de nombreux groupes conservateurs s’opposaient toujours au projet de loi, et la plupart des républicains ont voté contre.

FRC Action, une filiale du conservateur Family Research Council, l’a qualifiée de « (Dis)Respect for Marriage Act » dans un courrier électronique envoyé aux électeurs et a déclaré qu’elle manquait de « protections significatives de la liberté religieuse ».

la Californie Les représentants du GOP étaient divisés sur la mesure, cinq la soutenant et six s’y opposant. Le représentant Kevin McCarthy de Bakersfield, qui deviendra probablement le président de la Chambre l’année prochaine lorsque les républicains prendront le contrôle de la chambre basse, faisait partie de ceux qui ont voté non.

Même en Californie libérale, les défenseurs des LGBTQ ont déclaré que leurs droits se sentaient beaucoup plus fragiles après le renversement de Roe contre Wade.

« Il y a un sentiment effrayant et nauséabond de droits constitutionnels sous nos pieds face à la possibilité que la décision de la Cour suprême sur le droit fondamental de se marier puisse éventuellement être éliminée, comme la protection constitutionnelle du droit à l’avortement », a déclaré Jennifer Pizer, directrice juridique. de Lambda Legal, qui défend les droits LGBTQ.

Terra Russell-Slavin, avocate et responsable de l’impact au Los Angeles LGBT Center, a qualifié la loi sur le respect du mariage de « victoire importante » qui protégera les couples de même sexe lorsqu’ils franchissent les frontières de l’État.

Mais, dit-elle, « ça ne va pas assez loin, c’est sûr. »

Avoir différentes lois sur le mariage dans différents États – un peu comme avec l’avortement maintenant – «soulève toutes sortes de problèmes d’accès, de justice raciale, de justice de la pauvreté, qui peut se permettre de quitter l’État, ainsi que tous les défis coûteux qui viendraient avec cette situation», dit-elle.

L’histoire personnelle de Russell-Slavin reflète l’histoire sens dessus dessous de l’égalité du mariage en Californie. Elle a rencontré la femme qui est devenue sa femme peu de temps après la les électeurs ont adopté la proposition 8 en 2008 pour interdire les unions homosexuelles. Ils ont eu une cérémonie de mariage en 2011, mais celle-ci n’a pas été légalement reconnue. Ils ont obtenu un partenariat domestique enregistré en 2012, puis se sont finalement légalement mariés en 2013.

C’était l’année où La Cour suprême a ouvert la voie aux mariages homosexuels reprendre en Californie en statuant que les défenseurs de la proposition 8 n’avaient pas de statut juridique. En tant que procureur général de Californie, Harris avait refusé de défendre la loi, qu’elle croyait inconstitutionnelle.

« J’étais dans mon bureau de Los Angeles quand le mot est passé », a écrit Harris dans son autobiographie, « The Truths We Hold ». « Une célébration spontanée a éclaté, avec des cris et des applaudissements qui ont ricoché dans les couloirs. Après tant d’années de lutte et de revers, l’amour avait enfin tout conquis.

Deux jours plus tard, écrivit Harris, elle était à l’hôtel de ville de San Francisco célébrer le mariage de deux femmes qui avaient gagné le procès contestant la proposition 8 : « Je pouvais sentir l’histoire se faire ».

C’était le même hôtel de ville où Newsom avait marqué l’histoire neuf ans plus tôt en accordant des licences de mariage aux couples de même sexe pendant la semaine de la Saint-Valentin, en violation de la loi fédérale.

« A cette époque, cela était considéré comme un acte de protestation, tout autant qu’un acte d’amour », a déclaré Newsom dans un communiqué. «Bien que ces protections fédérales constituent un pas en avant important, nous devons continuer à lutter pour une véritable égalité dans tous les États du pays afin de garantir que tous les mariages et toutes les personnes soient reconnus et traités de manière égale devant la loi.»

Deena Davenport-Conway et sa femme, Gunner, faisaient partie de ceux qui se sont précipités à l’hôtel de ville de San Francisco en 2013 pour se marier après la décision de la Proposition 8. Ils s’étaient mariés lors d’une cérémonie non officielle à Oakland quelques semaines auparavant.

Aujourd’hui, une décennie plus tard, Davenport-Conway a l’impression que ses droits pourraient lui être retirés.

« Ma femme et moi avons un avenir ensemble. Nous avons une maison ensemble. Nous avons une retraite que nous planifions ensemble », a déclaré Davenport-Conway, qui vit dans le comté rural d’Inyo et est président de la jeune Eastern Sierra Pride. «Et en un rien de temps, quelqu’un pourrait nous enlever ça. … S’ils peuvent renverser Roe contre Wade, pour l’amour de Dieu, tout est possible.

Pour Newsom et Harris, leurs actions pour faire progresser l’égalité du mariage comportaient également des risques. Newsom a été critiqué par ses collègues démocrates pour être allé trop loin, trop vite et a été accusé d’avoir alimenté l’énergie conservatrice qui a aidé le républicain George W. Bush à être réélu en 2004.

Harris s’était engagée à ne pas défendre la proposition 8 lorsqu’elle s’est présenté au poste de procureur général en 2010 dans un course serrée contre un républicain qui a fait valoir que le meilleur avocat de l’État ne devrait pas choisir les lois à défendre.

« Pour chacun d’eux, ce fut l’un des moments déterminants de leur début de carrière », a déclaré Brian Brokaw, un consultant politique démocrate qui a travaillé sur des campagnes pour Newsom et Harris.

Les risques ont porté leurs fruits en tant que succès qui ont renforcé leur profil politique et ouvert la voie à un changement culturel massif. Le soutien public au mariage homosexuel a augmenté de façon spectaculaire dans les années qui ont suivi, avec 71 % des Américains désormais en faveur.

Alors que le soutien à l’égalité du mariage est devenu courant, les défenseurs des LGBTQ ont investi leur énergie dans d’autres combats pour la liberté, le respect et la sécurité. Les efforts pour faire progresser les droits des transgenres et mettre fin aux attaques violentes contre les personnes LGBTQ sont désormais à l’avant-garde du mouvement, a déclaré Michelson, professeur de sciences politiques.

Bien que Harris et Newsom aient fait leurs preuves en tant que leaders en avance sur leur temps sur la question du mariage, a déclaré Michelson, cela ne garantit pas leur avenir politique. Harris est considéré comme le favori pour rechercher l’investiture présidentielle démocrate si Biden décide de ne pas se représenter. Bien que Newsom ait déclaré qu’il ne prévoyait pas de se présenter à la présidence, il s’efforce de renforcer son profil national.

« Même s’il s’agit d’un problème très important pour les homosexuels et les lesbiennes qui sont mariés ou qui ont hâte d’être mariés », a déclaré Michelson, « je doute que ce soit le problème qui va être au centre des préoccupations des gens. en ce qui concerne les futures courses présidentielles.