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Les municipalités locales de l’UE et des pays tiers s’associent pour stimuler le développement économique et social local, échanger les meilleures pratiques et promouvoir la participation civique.
Marsassoum, une petite ville sur le fleuve Soungrougrou au Sénégal, travaille avec la commune belge d’Anderlecht depuis 2018.
« Le partenariat répond à nos besoins au niveau local », a déclaré Sény Mandiang, maire de Marsassoum, à EURACTIV, expliquant comment Anderlecht a apporté son soutien pour revoir les documents d’urbanisme de la ville et initier des projets locaux.
Dans le cadre du partenariat avec la commune belge, Marsassoum a mis en place un espace mutualisé appelé ‘Le Marsa’ pour transformer et vendre les produits locaux et un fonds communal pour financer des projets régionaux, visant à améliorer les conditions de vie des habitants, notamment des personnes marginalisées ou plus vulnérable.
Par ailleurs, le partenariat a aidé la ville sénégalaise à améliorer son système de collecte des impôts, par la formation des élus locaux, la sensibilisation des citoyens aux impôts et la mise à jour du plan cadastral local cartographiant le foncier.
Favoriser la participation citoyenne
Dans le même temps, le partenariat aide Anderlecht à développer davantage ses politiques de cohésion sociale et d’inclusion, en particulier lorsqu’il s’agit de décider comment dépenser le budget local, grâce à un processus appelé budgétisation participative.
« Il n’est jamais possible d’implanter quelque chose d’une culture à l’autre », a déclaré Julien Milquet, adjoint au maire d’Anderlecht, lors d’un événement à Grenoble, où les deux municipalités ont reçu un prix pour leur coopération.
« Mais nous pouvons nous en inspirer », a-t-il ajouté, soulignant le processus global de budgétisation participative à Marsassoum où chaque partie du budget local est décidée par les citoyens.
Bien que cet exercice participatif n’implique peut-être jamais autant de citoyens qu’à Marsassoum, il peut contribuer à changer la culture politique des habitants d’Anderlecht et à favoriser la participation civique, a déclaré Milquet.
Selon Lorenzo Kihlgren Grandi, directeur du City Diplomacy Lab, ces partenariats de ville à ville peuvent promouvoir une plus grande participation citoyenne, car « les gens ne sont pas seulement la cible des politiques, mais deviennent des partenaires » dans leur élaboration.
Le rôle de la diaspora
Dans certains cas, la coopération entre les villes de différents continents peut être stimulée par la diaspora locale qui cherche des moyens de promouvoir le développement économique dans la région d’où elle vient.
Selon Esoh Elamé, chef de projet impliqué dans un autre partenariat entre Haskovo en Bulgarie et Douala au Cameroun, la diaspora devient de plus en plus « dynamique » et désireuse de rapporter expertise, ressources et soutien.
Par exemple, la diaspora sénégalaise de Saragosse, en Espagne, a poussé à un partenariat avec Ouonck, une petite ville à 20 kilomètres au sud-ouest de Marsassoum, pour soutenir la production locale d’un complément alimentaire appelé spiruline, qui joue un rôle clé dans la réduction de la malnutrition.
[Edited by Nathalie Weatherald]
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