La Cour suprême des États-Unis autorise la Californie à interdire les produits du tabac aromatisés

Par Nate Raymond

(Reuters) – La Cour suprême des États-Unis a ouvert lundi la voie à la Californie pour appliquer une interdiction approuvée par les électeurs dans l’État le plus peuplé d’Amérique sur les produits du tabac aromatisés, rejetant l’offre de RJ Reynolds Tobacco Company de le bloquer au motif que la politique était en conflit avec loi fédérale.

Les juges ont rejeté la demande d’urgence de RJ Reynolds, une unité de British American Tobacco (NYSE :), et d’autres plaignants de suspendre l’interdiction de vendre tous les produits du tabac aromatisés dans l’État – y compris pour le vapotage – qui a été approuvée à une écrasante majorité par un mesure de scrutin le 8 novembre.

Le gouverneur démocrate Gavin Newsom a signé en 2020 une loi interdisant les produits, y compris les cigarettes au menthol et les produits de vapotage aromatisés à la barbe à papa, répondant aux inquiétudes concernant une augmentation de la cigarette électronique et de la consommation de tabac chez les adolescents.

La mise en œuvre de l’interdiction a été retardée après qu’une coalition représentant l’industrie du tabac a recueilli suffisamment de signatures pour proposer aux électeurs une mesure de vote qui empêcherait la Californie de devenir le plus grand État à ce jour pour interdire les ventes de produits du tabac aromatisés.

Mais près des deux tiers des électeurs qui ont voté sur la mesure connue sous le nom de Proposition 31 ont approuvé l’interdiction de vente.

Un jour après le vote, RJ Reynolds a intenté une action en justice pour empêcher les autorités californiennes d’autoriser l’entrée en vigueur de l’interdiction comme prévu le 21 décembre. Il a poursuivi aux côtés d’un groupe représentant des détaillants de tabac, la Neighborhood Market Association et un magasin de vapotage.

« Je félicite la Cour suprême d’avoir rejeté la dernière tentative de Big Tobacco de bloquer l’interdiction de bon sens de la Californie sur les produits du tabac aromatisés », a déclaré le procureur général de Californie, Rob Bonta, un démocrate qui a défendu l’interdiction devant le tribunal, dans un communiqué.

On estime que 2,55 millions d’élèves des collèges et lycées américains ont déclaré utiliser des cigarettes électroniques dans un rapport des responsables fédéraux de la santé portant sur une période allant de janvier à mai de cette année. Parmi ceux qui ont déclaré utiliser la cigarette électronique, près de 85 % ont déclaré utiliser des versions aromatisées.

La loi ferait de la Californie le deuxième État à interdire toutes les ventes de produits du tabac aromatisés après le Massachusetts en 2019. Plusieurs autres États ont restreint les produits de vapotage aromatisés et plusieurs municipalités ont adopté leurs propres interdictions.

La Food and Drug Administration des États-Unis a interdit en 2020 toutes les saveurs à l’exception du tabac et du menthol dans Juul et d’autres cigarettes électroniques à cartouche. En juin, la FDA a cherché à interdire la vente de toutes les cigarettes électroniques Juul, bien qu’elle ait ensuite suspendu la commande.

Au-delà du vapotage, la FDA a publié en avril une proposition tant attendue visant à interdire les cigarettes au menthol et les cigares aromatisés, une victoire pour les défenseurs de la lutte contre le tabagisme, même si sa mise en œuvre devrait prendre des années.

Dans le procès contestant l’interdiction californienne, RJ Reynolds a fait valoir que la loi fédérale sur le contrôle du tabac, que la FDA applique, prévaut sur les lois étatiques et locales qui interdisent la vente de produits du tabac aromatisés.

Mais un juge fédéral a statué que ces arguments étaient interdits par une décision rendue en mars par la 9e US Circuit Court of Appeals confirmant une interdiction similaire dans le comté de Los Angeles.

Le 29 novembre, le 9e circuit a rejeté l’offre des entreprises de bloquer l’interdiction à l’échelle de l’État en attendant un appel, les incitant à demander à la Cour suprême des États-Unis d’intervenir. RJ Reynolds a séparément demandé au tribunal de réexaminer l’affaire de Los Angeles.