La longue ascension et la chute brutale de l’eurodéputée grecque Eva Kaili

ATHÈNES – Lundi dernier, la députée européenne Eva Kaili a lancé un nouveau centre de recherche sur la promotion de la technologie blockchain dans l’UE.

D’éminents experts et décideurs politiques des institutions de l’UE et du gouvernement grec étaient présents, dont la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.

« La participation était écrasante », a tweeté fièrement Kaili avec plusieurs photos de l’événement.

Avance rapide jusqu’à ce lundi, lorsque la femme de 44 ans – qui est l’un des 14 vice-présidents du Parlement européen – a été accusée de corruption dans l’enquête sur le scandale du Qatar, a vu ses responsabilités de vice-présidente suspendues et a été expulsée à la fois du parti social-démocrate PASOK en Grèce et le groupe Socialistes & Démocrates au Parlement européen.

Le député européen a été « pris en flagrant délit » – la seule circonstance qui peut déclencher la révocation immédiate de l’immunité parlementaire.

Son partenaire de 35 ans, Francesco Giorgi, assistant d’un eurodéputé italien et fondateur de l’organisation non gouvernementale Fight Impunity, a également été emprisonné et accusé de corruption. Les avoirs et les biens du couple, ainsi que ceux de la famille de Kaili en Grèce, ont été gelés.

Personne n’aurait pu prévoir cette chute pour peut-être l’un des couples les plus glamour du Parlement européen, qui étaient au sommet de leur carrière.

Ascension d’un franc-tireur séduisant

La native de Thessalonique aux cheveux blonds et aux yeux bleus s’est impliquée très tôt dans la politique, rejoignant les jeunes du PASOK à l’âge de 14 ans. Une décennie plus tard, en 2002, elle est devenue la plus jeune membre du conseil municipal de Thessalonique. Elle a étudié l’architecture et le génie civil avant de s’installer dans la capitale grecque et d’obtenir une maîtrise en affaires européennes.

En 2004, elle a couru une candidature ratée en tant que plus jeune candidate aux élections nationales. Bien qu’elle ait perdu le vote, elle a obtenu un poste de présentatrice de nouvelles sur la chaîne Mega, où elle a travaillé pendant plusieurs années. Elle a siégé au parlement grec de 2007 à 2012 avant de s’installer dans la capitale belge en 2014 pour devenir parlementaire européenne avec le S&D.

Kaili s’est fait un nom avec plusieurs actes audacieux et francs qui ont rompu avec ses collègues du parti, comme le refus initial de soutenir le Premier ministre socialiste George Papandreou lors d’un vote de confiance crucial au milieu de la crise financière grecque en 2011. Kaili a changé d’avis. et Papandréou a survécu.

Elle a été photographiée régulièrement avec le milliardaire gréco-russe et magnat des médias Ivan Savvidis à Thessalonique à bouzoukiaou des boîtes de nuit flashy où la musique populaire grecque est jouée en direct, dans une mer d’œillets.

Kaili a affirmé que son grand-père avait été assassiné par des communistes, ce qui s’est avéré plus tard complètement faux. Elle ne s’est jamais excusée et n’a jamais été tenue responsable par les médias grecs.

L’eurodéputé social-démocrate s’est profondément impliqué dans l’agenda numérique de plus en plus captivant de l’UE, avec ses dossiers complexes tels que l’intelligence artificielle, la cybersécurité et la blockchain.

Elle a travaillé en étroite collaboration avec sa sœur Mantalena Kaili, directrice exécutive d’ELONtech, une organisation non gouvernementale qui se concentre sur l’impact des lois sur les nouvelles technologies. Eva et Mantalena étaient proches, les deux sœurs étant régulièrement vues ensemble lors de conférences technologiques de l’UE ou lors de longues virées shopping dans le centre-ville d’Athènes.

Étant l’une des rares femmes grecques à occuper un poste européen de premier plan, Kaili a bénéficié d’un large soutien de la part des médias locaux, qui ont rapporté de longs profils consacrés à son style de vie glamour.

Son partenaire italien Giorgi a également travaillé comme moniteur de voile en plus de son travail de jour en tant qu’assistant d’un député européen. Sa vie glamour est documentée sur son profil Instagram, qui regorge de photos de voile en Sardaigne ou de ski. Il peut également être vu à Doha pour affaires en 2018.

En couple depuis 2020, ils vivaient avec leur petite fille Ariadni, âgée d’un an et demi.

De titillant à souillé

Peu de temps après son arrestation vendredi, le chef du PASOK et député européen Nikos Androulakis a évincé Kaili du parti, l’accusant d’agir comme un « cheval de Troie » pour le parti conservateur au pouvoir, la Nouvelle Démocratie.

Il a également déclaré que la Nouvelle Démocratie se préparait à mettre Kaili sur le bulletin de vote lors des prochaines élections nationales en Grèce. Certains rapports de ces derniers mois avaient indiqué que Kaili se présenterait à la mairie de Thessalonique avec le soutien des conservateurs.

Le porte-parole du gouvernement Giannis Oikonomou a réfuté ces affirmations.

Pourtant, ces dernières années, Kaili s’était rapproché des conservateurs.

« Une jeune femme et une très bonne amie, protagoniste des affaires européennes, a été nommée vice-présidente du Parlement européen hier ! Toutes nos félicitations, » tweeté Grigoris Dimitriadis, qui a récemment démissionné de son poste de directeur de cabinet du gouvernement conservateur.

« Kaili entretient de très bonnes relations et a réussi à gagner l’estime du parti Nouvelle Démocratie, même celle de Kyriakos Mitsotakis », a écrit le journal pro-gouvernemental grec Proto Thema dans un profil sur elle après la victoire électorale. « Le Premier ministre s’est battu pour son élection à la vice-présidence », rapporte le journal.

En novembre, Kaili a prononcé un discours au Parlement européen louant le Qatar, vantant la façon dont l’organisation de la Coupe du monde avait provoqué une « transformation historique » dans le pays du Golfe, en faisant un « pionnier en matière de droits du travail ». Pendant ce temps, la plénière se préparait à adopter une résolution condamnant le traitement réservé par Doha aux travailleurs migrants. Le PASOK a rapidement pris ses distances avec sa position.

Toujours en novembre, la vice-présidente de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a publié un photo avec Kaili à Abu Dhabi. Schinas, le commissaire grec, a été critiqué par les eurodéputés pour ses tweets sur le Qatar ces derniers mois. Dans un tweet récent, il a félicité le Qatar pour « des progrès considérables et tangibles en matière de réforme du travail », appelant à la poursuite de ces réformes. Un porte-parole de la Commission européenne a défendu la position de Schinas, soulignant qu’ils « reflétaient exactement les rapports de l’OIT (Organisation internationale du travail) ».

Le gouvernement grec, pour sa part, a déclaré que le cas de Kaili est un exemple de la raison pour laquelle l’écoute téléphonique des politiciens est justifiée. « Ceux qui ont exprimé des positions absolues sur la question de savoir si les autorités chargées de l’application des lois devraient ou non surveiller les personnalités politiques devront peut-être les aborder avec un plus grand scepticisme », a déclaré samedi le porte-parole du gouvernement Giannis Oikonomou aux médias locaux.

Sophie in ‘t Veld, l’eurodéputée néerlandaise libérale qui est la principale rédactrice du rapport sur l’enquête du Parlement européen sur les logiciels espions, a rejeté ces affirmations. « C’est un non-sens, » dit-elle.

Bien que Kaili aurait été l’un des politiciens sous surveillance de l’État grec, elle a elle-même déclaré que la commission parlementaire dont elle faisait partie ne devrait pas se rendre en Grèce dans le cadre de son enquête sur les logiciels espions. « Ce problème est maintenant résolu de lui-même », commente le ‘t Veld.

Plusieurs élus socialistes lui ont demandé de renoncer à son siège au Parlement européen. « Elle prend ses distances depuis des mois, et ses positions et ses valeurs sont incompatibles avec le PASOK », a déclaré le porte-parole du parti, Dimitris Manzos.

Vincent Manancourt a contribué au reportage.