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Une coalition d’États membres a proposé de fixer des quotas de pêche pluriannuels pour certains stocks afin d’apporter plus de certitude au secteur en marge de l’accord avec les partenaires voisins sur les limites de capture de poisson pour 2023.
Lors du Conseil mensuel de l’agriculture de l’UE, les ministres de l’UE et les représentants des pays tiers dans le cas des eaux partagées ont discuté et convenu des possibilités de pêche pour 2023 dans les eaux de l’UE et hors UE, y compris l’Atlantique, la mer du Nord, la Méditerranée et la mer Noire.
Un accord a été trouvé après une réunion de deux jours marquée par d’intenses négociations qui ont débuté dimanche dernier (11 décembre) et se sont terminées mardi (13 décembre).
« L’accord est le résultat de deux longues journées d’intenses négociations et de bonne volonté de la part de tous les États membres. C’est le meilleur résultat que nous puissions obtenir pour assurer la continuité de nos flottes de pêche sans compromettre nos engagements en matière de durabilité », a déclaré Zdeněk Nekula, ministre tchèque de l’Agriculture.
Plus de 200 stocks de poissons commerciaux sont inclus dans l’accord, mais plus de la moitié sont cogérés avec le Royaume-Uni et la Norvège dans l’Atlantique et la mer du Nord.
Alors que les discussions avec le Royaume-Uni et la Norvège sur les stocks de poissons partagés sont en cours, les ministres n’ont pu s’entendre avec eux que sur des limites de capture provisoires pour les trois premiers mois de 2023.
Les totaux admissibles de captures (TAC), ou limites de capture, sont l’un des outils de gestion de la pêche fixés par la politique commune de la pêche (PCP) et sont convenus chaque année entre les États membres sur la base de recommandations scientifiques.
Mais pour certains, il ne semble pas logique d’avoir ces débats chaque année.
La France, l’Espagne et le Portugal ont présenté une proposition visant à adopter des quotas de pêche pluriannuels pour certains stocks de poissons, affirmant que cela faciliterait le « marathon annuel », comme le ministre tchèque Nekula a décrit les négociations. La déclaration envoyée par la coalition propose que certains quotas de pêche puissent durer « au moins » trois ans.
« Les pêcheurs sont confrontés à des crises successives, et chaque année, ces négociations créent beaucoup d’incertitude et de stress pour eux », a déclaré le secrétaire d’Etat français à la mer, Hervé Berville.
La proposition de quotas pluriannuels apporterait plus de stabilité et de prévisibilité au secteur, selon la déclaration des trois délégations, et propose un essai avec uniquement des stocks non partagés.
Luis Planas, ministre espagnol de l’Agriculture, a souligné qu’« il existe suffisamment de connaissances sur de nombreuses espèces pour fixer des TAC pour deux ou trois ans ».
Soutien « de principe » de la Commission
Lors du débat public sur la question dimanche 11 décembre, le commissaire européen à la pêche Virginijus Sinkevicius a reconnu les avantages de l’introduction d’un tel mécanisme et a souligné qu’il pourrait « rendre les consultations avec la Norvège et le Royaume-Uni plus efficaces ».
Cependant, il a averti que les TAC pluriannuels ne pourraient pas être appliqués à tous les stocks, tels que les espèces à courte durée de vie – comme les calmars – nécessitant une évaluation fréquente.
Sinkevicius a déclaré que la Commission avait déjà commencé à évaluer la proposition avec des scientifiques et que, en principe, il était d’accord avec une « approche progressive » qui inclurait une période d’essai avec un nombre limité d’espèces.
« Il devrait s’agir de stocks qui ne soient pas surexploités et non partagés avec des pays tiers », a-t-il ajouté.
Planas est convaincu que la formule pluriannuelle de TAC pourra commencer à être appliquée au second semestre 2023, lorsque le pays assurera la présidence du Conseil européen.
Néanmoins, le commissaire a demandé aux États membres de rester prudents dans la fixation des délais, car cela dépend également de l’évaluation scientifique.
D’autres États membres – la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Bulgarie, l’Italie, le Danemark, la Grèce et la Croatie – ont manifesté leur soutien à la proposition mais ont fait remarquer que les avis scientifiques doivent être déterminants pour assurer la pérennité du secteur.
La biodiversité en jeu
Ces négociations ont eu lieu en même temps que la 15e réunion de la Conférence des Parties à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (COP15) se tient à Montréal, au Canada.
En amont de la conférence, l’UE a proposé d’atteindre un objectif de 30 % de terres et d’océans protégés d’ici 2030. Selon un communiqué, la Commission souhaite « faire de la COP15 un « moment parisien » pour la biodiversité ».
Mais pour certains experts, les ministres ont échoué cette semaine à endiguer la surpêche et donc à protéger la biodiversité.
« La perspective des ministres est à courte vue, tout comme leurs mandats politiques, alors que l’océan met des décennies à se rétablir », a déclaré Vera Coelho, directrice principale du plaidoyer chez Oceana en Europe.
« Cela concerne particulièrement la Méditerranée, où les ministres français, espagnols et italiens ne réagissent pas comme ils le devraient aux graves crises de surpêche, de climat et de biodiversité », a-t-elle ajouté.
[Edited by Alice Taylor/Nathalie Weatherald]
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