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SIl y a quelque temps, mon mari et moi avons lu des articles sur des enfants issus de milieux socio-économiques défavorisés qui se sentaient laissés pour compte ou abandonnés à cette période de l’année parce que le « Père Noël » leur avait offert quelque chose de beaucoup plus petit ou moins extravagant que ce qu’il avait offert à leurs amis. Ce fut une révélation qui m’a brisé le cœur, et cela nous a incités à revoir notre façon d’aborder Noël avec nos propres enfants : faire des cadeaux les plus chers comme des cadeaux offerts par maman et papa, et les cadeaux les moins chers – mais certainement toujours amusants – comme cadeaux qui venaient du Père Noël.
C’était notre façon de célébrer cette période un peu plus consciemment et éthiquement : en prenant bien soin de ne pas priver nos propres enfants de la joie et de l’éclat de la saison, tout en démontrant qu’il est temps pour nous de penser aux autres qui ne le sont peut-être pas pouvoir participer aux festivités comme ils le souhaitent.
Cette année, après la hausse des taux d’intérêt et la flambée de l’inflation, cette approche semble particulièrement pertinente. Une enquête récente suggère qu’un peu plus de la moitié de la population australienne utilisera ses économies pour financer les dépenses des fêtes cette année, tandis que 24 % devront s’endetter pour couvrir leurs dépenses de Noël. Cela comprend 13 % qui s’appuieront sur leur carte de crédit et 9 % qui utiliseront les services d’achat immédiat et de paiement ultérieur afin de répondre aux exigences de la période.
Mais peut-on trouver une alternative à ces demandes ?
Bien que cela puisse être plus facile à dire qu’à faire, la psychologue pour enfants Deirdre Brandner dit qu’il est important de ne pas se laisser prendre par les « images impossibles ‘en rose’ du ‘Noël familial parfait’ ».
« Nous pouvons être tellement influencés par les médias sociaux et la nature commerciale de la période des fêtes que nous créons des attentes irréalistes pour nous-mêmes et pour les cadeaux », dit-elle. « Noël, c’est plus que des cadeaux [and] la recherche montre que les souvenirs les plus positifs que les enfants ont de Noël sont en fait les traditions spéciales que vous faites en famille année après année, à la fois avant et le jour même.
« Ne tombez pas dans le « pouvoir de harceler » ou n’achetez pas trop de cadeaux parce que vous voulez que votre enfant passe « le meilleur Noël de sa vie ». Vous devez être conscient de la pression des pairs ou du matériel de marketing, et [know that] il n’y a rien de mal à ce que les enfants soient déçus. Il y a toujours l’année prochaine, ou celle d’après. L’excès crée des individus satisfaits et des attentes encore plus élevées l’année prochaine.
Elle dit qu’il est sage d’aborder la saison avec équilibre, en ayant des conversations avant Noël qui gèrent les attentes de votre enfant. Elle reconnaît que cela peut briser le cœur d’un parent lorsqu’il ne peut pas offrir à son enfant un cadeau qu’il aime, mais dit qu’il est important que les parents soient ceux qui fixent les valeurs et les limites autour des cadeaux plutôt que l’inverse.
« Les parents doivent préparer leurs enfants à l’avance s’ils ne peuvent pas se permettre les cadeaux sur la liste de souhaits de leurs enfants », explique-t-elle. « Les enfants doivent apprendre à réagir et à faire face lorsqu’ils reçoivent un cadeau qui n’est pas ce qu’ils voulaient ou demandé. Les aider à réfléchir à toutes les choses qu’ils aiment à propos de Noël en plus des cadeaux peut contribuer au plaisir [and in the making] de souvenirs et de rituels.
Et si le grand homme en rouge complique les choses dans votre foyer – avec un enfant qui laisse espérer un cadeau extravagant qui ne fera tout simplement pas le budget ? Brandner dit que c’est difficile, mais que nous devons envisager de changer le récit selon lequel les enfants obtiennent tout ce qu’ils veulent du Père Noël.
« Beaucoup d’enfants veulent savoir pourquoi le Père Noël donne plus aux autres enfants », explique-t-elle. « Ils pensent qu’ils n’étaient pas assez bons ou que le Père Noël ne les aimait pas autant. Les enfants doivent savoir que le Père Noël vous apportera quelque chose de beau, mais il n’apporte pas toujours ce que vous demandez. Dites à votre enfant [that] Le Père Noël a besoin d’une liste complète à choisir et le Père Noël essaie pour obtenir au moins une chose sur la liste.
Elle conseille de ne pas trop acheter quand les enfants sont vraiment petits et de s’assurer que vos enfants savent que tous les cadeaux ne viennent pas du Père Noël. Elle recommande également de s’en tenir à la « règle des quatre cadeaux » – « quelque chose à porter, quelque chose à lire, quelque chose qu’ils veulent et quelque chose dont ils ont besoin ».
Et pour ceux qui peuvent se permettre d’aller plus loin ? Elle suggère de célébrer tout en réfléchissant à des moyens de marquer la saison d’une manière plus consciente des autres et de l’environnement, et qui reflète vos valeurs familiales. Elle suggère de parrainer une famille, de s’engager pour une cause environnementale, de s’engager à faire du bénévolat ou de servir un organisme de bienfaisance au cours de la nouvelle année, ou d’envisager le don de nourriture ou de passer du temps avec des êtres chers et des amis comme un moyen de donner de manière significative. .
« La période de Noël est une excellente occasion d’enseigner à nos enfants à développer de la gratitude, à développer de l’empathie et à faire preuve d’attention et [giving] de retour », dit-elle. « Nous avons tous un potentiel de gentillesse et de générosité. La prise de conscience du don conscient est la première étape [and] en tant que parents, nous pouvons modéliser ce comportement.
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