Des tirs de systèmes de défense aérienne et des explosions sourdes combinés au gémissement des sirènes de raid aérien alors que le barrage ciblait des infrastructures critiques à Kyiv, Kharkiv, Kryvyi Rih et Zaporhizhzhia. Le chef des forces armées ukrainiennes a déclaré avoir intercepté 60 des 76 missiles lancés.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré vendredi : « Nous allons continuer à aider l’Ukraine à se défendre ».
Les États-Unis se sont également engagés le mois dernier à envoyer 53 millions de dollars américains (79 millions de dollars) en équipements liés à l’énergie pour aider l’Ukraine à résister aux attaques contre ses infrastructures. Kirby a déclaré que la première tranche de cet équipement et de l’assistance technique était arrivée dans le pays.
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Plus de la moitié des missiles russes tirés vendredi visaient la capitale ukrainienne. L’administration de la ville a déclaré que Kyiv avait résisté à « l’une des plus grandes attaques à la roquette » qu’elle ait connue depuis que la Russie a envahi l’Ukraine il y a près de 10 mois. Les forces de défense aérienne ukrainiennes ont abattu 37 des quelque 40 missiles qui sont entrés dans l’espace aérien de la ville, et une personne a été blessée, a-t-il ajouté.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que les forces russes avaient tiré des missiles de croisière depuis la frégate Admiral Makarov en mer Noire, tandis que des missiles de croisière Kh-22 avaient été tirés depuis des bombardiers à longue portée Tu-22M3 au-dessus de la mer d’Azov et des missiles guidés tirés par des avions tactiques.
À Kryvyi Rih, dans le centre de l’Ukraine, la ville natale du président Volodymyr Zelenskyy, un missile a percuté un immeuble résidentiel de quatre étages et a laissé un trou béant dans ses étages supérieurs. Deux personnes ont été tuées et au moins 13 ont été transportées à l’hôpital, a déclaré Igor Karelin, chef adjoint des services d’urgence de la ville.
Des équipes de secours avec des chiens renifleurs ont fouillé les décombres à la recherche d’une mère disparue et de son enfant de 18 mois.
Toujours à Kryvyi Rih, près de 600 mineurs ont été coincés sous terre à cause des frappes de missiles et ont été secourus, a déclaré le maire Oleksandr Vilkul à la télévision d’État. Vilkul a déclaré qu’environ 250 d’entre eux avaient été secourus et que l’opération se poursuivait.
Il a déclaré que « plusieurs installations d’infrastructure énergétique ont été complètement détruites ».
Sur le site d’une tentative de frappe à Kyiv, des commandants militaires ont déclaré à l’Associated Press que le groupe mobile de défense territoriale de la ville avait abattu un missile de croisière avec une mitrailleuse. Il n’était pas immédiatement clair si d’autres tirs ukrainiens avaient pu contribuer à abattre la fusée.
« Presque impossible de toucher un missile avec une mitrailleuse, mais c’était fait », a déclaré un commandant qui utilise l’indicatif d’appel « Hera ». Un autre commandant, un chef de poste militaire nommé « Yevhen », a déclaré que le mitrailleur qui a intercepté le missile « a réagi rapidement » et a tiré, et des étincelles vertes ont jailli de la fusée alors qu’elle commençait à tourner et à tomber au sol. Aucun des deux commandants n’a donné son vrai nom, invoquant des raisons de sécurité.
Les services d’électricité et d’eau ont été interrompus dans tout le pays, y compris dans la capitale et la deuxième plus grande ville, Kharkiv. Des milliers de personnes ont cherché refuge dans des stations de métro profondément souterraines pendant le bombardement.
L’opérateur de réseau public Ukrenergo a écrit sur Facebook que la priorité dans le rétablissement de l’électricité dans toute l’Ukraine était donnée aux infrastructures critiques, notamment les hôpitaux, les installations d’approvisionnement en eau, les installations d’approvisionnement en chaleur et les stations d’épuration.
L’attaque de vendredi était « la neuvième vague de frappes de missiles sur des installations énergétiques », a déclaré Ukrenergo, et en raison des dégâts répétés, « la restauration de l’alimentation électrique peut prendre plus de temps qu’auparavant ».
Les analystes ont déclaré que les frappes russes visant les infrastructures énergétiques faisaient partie d’une stratégie visant à geler les Ukrainiens dans la soumission après les récentes pertes sur le champ de bataille par les forces russes. Les responsables et les experts affirment que cela n’a fait que renforcer la détermination des Ukrainiens à faire face à l’invasion russe, tandis que Moscou tente de gagner du temps pour une éventuelle offensive dans les mois à venir après l’impasse actuelle sur le champ de bataille.
La ville de Zaporizhzhia, dans le sud-est du pays, et sa région environnante ont été touchées par 21 roquettes vendredi matin, a déclaré le secrétaire du conseil municipal, Anatoly Kurtev. Les lumières se sont éteintes dans certaines zones, mais il n’y a eu aucun rapport initial de blessés.
Le gouverneur régional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, a signalé trois frappes sur les infrastructures critiques de cette ville, tandis que le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a signalé des explosions dans au moins quatre districts.
« L’attaque contre la capitale continue », a écrit Klitschko sur les réseaux sociaux. Les services de métro à Kyiv ont été suspendus, a-t-il dit, alors que les habitants cherchaient refuge dans ses tunnels.
Ukrzaliznytsia, l’opérateur ferroviaire national, a déclaré que le courant était coupé dans un certain nombre de gares dans les régions de l’est et du centre de Kharkiv, Kirovohrad, Donetsk et Dnipropetrovsk. Mais les trains ont continué à circuler après que l’alimentation électrique ait été commutée sur l’alimentation de secours des moteurs à vapeur.
En Moldavie voisine, la compagnie énergétique publique a signalé des perturbations de son réseau électrique à la suite des frappes russes contre l’Ukraine, et a mis en garde contre un « risque élevé » de pannes de courant.
La Moldavie – dont les systèmes de l’ère soviétique restent interconnectés avec ceux de l’Ukraine – a déjà subi deux pannes massives ces derniers mois lorsque la Russie a attaqué le réseau énergétique ukrainien.
La précédente série de frappes aériennes russes massives à travers l’Ukraine a eu lieu le 5 décembre.
« Reconnaissante pour le travail de la défense aérienne de l’Ukraine au milieu d’attaques russes plus intenses ce matin contre des infrastructures civiles à Kyiv et dans tout le pays », a écrit l’ambassadrice américaine à Kyiv, Bridget Brink, sur Twitter.