Pourquoi avons-nous même une éliminatoire pour la troisième place à la Coupe du monde ?

Les équipes ont le cœur brisé, les fans sont indifférents – et cela ne rapporte même pas autant d’argent à personne.

C’est le jeu auquel personne ne veut jouer, c’est le jeu que peu de gens voudront peut-être regarder.

Les éliminatoires pour la troisième place de la Coupe du monde se contentent de la deuxième place. Eh bien, le troisième meilleur.

Ce sont des équipes qui ont tout donné, qui se sont entraînées pendant des années pour arriver à ce tournoi. Ce sont des joueurs qui ont atterri au Qatar avec des rêves. Aucun des membres de l’équipe des 32 équipes du Qatar n’a pris le terrain juste pour montrer son visage. Ils sont venus pour gagner, pour être les meilleurs au monde.

Jouer pour la troisième? Pourquoi s’embêter? Le rêve est terminé, le trophée est hors de portée.

Alors, pourquoi avons-nous même une éliminatoire pour la troisième place à la Coupe du monde ?

« Généralement, les éliminatoires pour la troisième place fournissent une simple note de bas de page, ou au mieux une symétrie pour décider du meilleur des deux demi-finalistes vaincus par les deux dernières équipes restantes dans le tournoi, sur lesquelles les yeux du monde seront alors qu’ils s’affrontent. être couronnés champions du monde », a déclaré à Al Jazeera David Webber, chercheur en économie culturelle et politique du football à l’Université de Solent.

« Mais [it] a cependant un but sportif. À tout le moins, une chance de se racheter et une occasion de célébrer le fait d’avoir atteint les quatre derniers de la compétition. Ces matchs manquent rarement de divertissement non plus, avec quatre des sept derniers matchs pour la médaille de bronze, depuis 1994, avec quatre buts ou plus. N’ayant rien à perdre, les équipes passeront souvent à l’attaque – les attaquants après le Golden Boot étant souvent les principaux bénéficiaires.

Cette idée de « médaille de bronze » s’inscrit dans un sens plus large de l’histoire du sport.

« L’origine de la Coupe du monde a été très influencée par les Jeux olympiques, et l’idéologie y était toujours celle de l’or, de l’argent et du bronze », a déclaré Paul Widdop, universitaire en commerce du sport à l’Université de Manchester. « Cela se reflète ensuite dans la manière dont la Coupe du monde est organisée. C’est similaire à la raison pour laquelle nous avons un cycle de Coupe du monde de quatre ans, basé sur la mythologie grecque dépassée.

La FIFA gagne de l’argent grâce à la vente de billets. Un match supplémentaire signifie au moins 45 000 personnes de plus au Khalifa International Stadium, chacune payant entre 80 $ (pour les résidents qatariens) et 425 $. C’est une bonne partie du changement. Qatar 2022 a contribué à augmenter les revenus de la FIFA de plus de 1 milliard de dollars à plus de 7 milliards de dollars pour ce cycle de quatre ans.

Il doit également y avoir peu d’attrait pour les sponsors, qui préféreraient être associés à la finale phare plutôt qu’à un jeu qui, pour de nombreux fans et joueurs, offre peu de consolation.

À titre d’exemple d’un seul marché télévisé, en 2018, environ 9,8 millions de téléspectateurs britanniques se sont connectés pour regarder l’Angleterre perdre la troisième place des éliminatoires face à la Belgique, a noté Widdop. Plus de 26,5 millions de personnes – 40 % de la population du Royaume-Uni – avaient regardé le match précédent de l’Angleterre : la défaite en demi-finale face à la Croatie. Et ce ne sont que des gens qui ont regardé à la maison.

Qu’il s’agisse de presser les derniers riyals du tournoi ou d’étirer le dernier nerf de la compétition – terminer troisième est mieux que terminer quatrième, après tout. Le match est l’occasion de célébrer ceux qui sont passés si près de la plus grande gloire du football.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a qualifié Qatar 2022 de « meilleure Coupe du monde de tous les temps ». Et cette année, avec la course de conte de fées du Maroc et le départ probable de la scène internationale de l’héroïque croate Luka Modric, avec la dévastation de la défaite en demi-finale encore crue, il y a une chance de plus de rentrer chez lui en beauté.